Waarom u deze staatsparken moet bezoeken die wedijveren met Zion

Geschreven door Stewart Green bij RootsRated Media

Ervaar de schoonheid en diversiteit van Greater Zion

Zion National Park is een van de Mighty Five nationale parken van Utah en (terecht) veel mensen reizen naar de staat om de natuurlijke wonderen te zien, maar het zuidwesten van Utah biedt zoveel meer voor liefhebbers van het buitenleven. Rond St. George zijn er vier prachtig staatsparken—Quail Creek, Sand Hollow, Gunlock en Snow Canyon — bieden allemaal een prachtig landschap en tal van manieren om van de natuur te genieten, waaronder wandelen, kamperen, vissen, roeien, fotografie, klifduiken en zwemmen.

Deze parken zijn geweldige alternatieven voor het drukkere nationale park, vooral in het weekend en tijdens het hoogseizoen van Zion. Verwacht lage toegangsprijzen, rustige paden, veel natte en wilde watersporten, door sterren verlichte campings en een adembenemend landschap. Hier is slechts een voorproefje van wat u kunt verwachten.

Sneeuw Canyon State Park

Sneeuw Canyon State Park is het best bewaarde geheim van het zuidwesten van Utah. Het prachtige landschap van het park bestaat uit een 5 mijl lange kloof die wordt geflankeerd door hoge kliffen. Je vindt er uitzichten van hoge kwaliteit over het nationale park op de 38 kilometer aan wandelpaden, plus een bezoekerscentrum, een camping en diverse dieren in het wild, waaronder woestijnschildpadden, Gila-monsters en slechtvalken. Snow Canyon, genoemd naar de pioniers Lorenzo en Erastus Snow, biedt een natuurlijke schoonheid die net zo prachtig is als Zion 50 kilometer naar het oosten, maar zonder de drukte. Het 7,400 hectare grote park, dat ten noorden van St. George ligt, is gemakkelijk te bezoeken en de toegangsprijs is veel lager dan die van Zion.

Snow Canyon is, net als Zion en Bryce Canyon, een leerboek in de geologische geschiedenis. De canyonkliffen, samengesteld uit verbrand rood en crème zandsteen, zijn de versteende overblijfselen van 180 miljoen jaar oude zandduinen, terwijl recentere vulkanische sintelkegels en lavavelden zich over de hogere hoogten verspreiden. Het park verbergt ook rotskunstpanelen gemaakt door de oude bewoners, waaronder rotstekeningen bij Newspaper Rock en Sinking Ship boulder.

Maak kennis met Snow Canyon door de canyonweg vanaf Highway 18 te rijden, langs schilderachtige uitzichten en het bezoekerscentrum. Om de wonderen van Snow Canyon echt te zien, ga je op een parkpad om de zanderige kloofbodem, met kliffen omzoomde zijrotsen en stenen bergen zoals Island in the Sky te verkennen.

Wandelingen variëren van korte wandelingen tot stevige backcountry-avonturen. De beste gemakkelijke wandelingen zijn de 0.5 mijl Jenny's Canyon naar een gebeeldhouwde kloof en de 0.5 mijl Pionier Namen Trail die klimt naar een alkoof gevuld met pioniersnamen geschreven in asvet. Langere wandelingen zijn de 3.5 mijl lange Three Ponds Trail en 4 mijl White Rocks-pad naar Lavastroom overzien. Ga voor groot avontuur naar Arch Canyon, een canyoneering-tocht door sleufkloven of beklim technische routes op de verticale Circus Wall. Er zijn ook ruiterpaden en een verhard wandel- en fietspad van 3 mijl. Begin op warme dagen vroeg en neem altijd voldoende water, zonnebrandcrème en een hoed mee.

Na een dag wandelen over wervelende zandsteenplaten, rotstekeningen hebben ontdekt en het dramatische landschap van Snow Canyon hebben gefotografeerd, ga je naar de parkcamping voor een rustige nacht onder de sterrenhemel. De camping met 35 plaatsen biedt tent- en camperplaatsen, geschikt voor trailers en campers tot 40 voet en moderne toiletten met douches.

Staatspark Quail Creek

Quail Lake, een uitgestrekt meer van 600 hectare in het Staatspark Quail Creek, vult een vallei ten noordoosten van St. George. Gevuld vanaf de Virgin River, is het meer de thuisbasis van een deel van het warmste water van Utah, waardoor het een paradijs is voor waterliefhebbers en vissers. Oppervlaktetemperaturen stijgen in de zomer ver boven de 70 graden, maar het meer bereikt een diepte van 120 voet, dus regenboogforel gedijt in zijn diepere water. Quail Lake is ook omgeven door riffen van gekanteld zandsteen, plateaus met plat dak en de torenhoge Pine Valley Mountains. Je hebt adembenemende uitzichten in elke richting.

Motorboten en jetski's zoeven over het water, maken golven en trekken waterskiërs. Het meer is een perfecte bestemming voor peddelboten met kajakkers en stand-up peddelaars die in de vroege ochtend over het glasachtige water glijden. Als je mee wilt doen aan het plezier, kun je een huren paddleboard or kajak in het park. Zwemmers vinden grof zandstranden langs de rand van het meer, maar vergeet ook geen waterschoenen of sandalen om te wandelen op het strand.

Vissers hopen grote regenbogen te vangen die op de loer liggen in de diepte of binnen te halen in 5-pond largemouth bass, crappie, bluegill, sunfish en catfish.

Er zijn ook een paar stevige mountainbikeroutes ten zuiden van het meer, waaronder Rhythm and Blues, een acht kilometer lange achtbaan of de Boy Scout Loops.

Na een leuke dag nestelt u zich op de camping van het park aan de westkust. Het biedt 23 campings met schaduwrijke tafels, moderne toiletten, tentplaatsen en door- en achteruitrijplaatsen voor campers tot 35 voet lang.

Staatspark Sand Hollow

Sand Hollow Reservoir, het middelpunt van 20,611-acre Staatspark Sand Hollow, biedt een mini-Lake Powell-ervaring met een 1,322-acre, turkoois gekleurd meer omgeven door rode zandsteenformaties. Het is slechts 15 mijl ten oosten van St. George en is een echte speeltuin voor avonturiers in de buitenlucht. Watersporters, hengelaars, zwemmers en peddelaars genieten van waterpret op het meer terwijl ze niet op de snelweg rijden (Kopkleppen) verken 6,000 hectare winderige zandduinen en technische paden op Sand Mountain.

Sand Hollow biedt het hele jaar door opwinding, maar het is het populairst voor watersporten in de zomer dankzij de warme oppervlaktetemperaturen van het meer. Off-road rijders hebben in het laagseizoen beter weer als de temperaturen afkoelen (de zomerhitte in de duinen bereikt meer dan 100 graden).

De meeste bezoekers brengen tijd door op het meer, twee keer zo groot als het nabijgelegen Quail Lake, om de zandstenen eilanden, rode zandstranden, rustige baaien en open water te verkennen. Vissers werpen lijnen vanaf de kustlijn en boten voor meerval, crappie, bluegill en trofee-bas. Het meer is perfect om te varen, met motorboten die waterskiërs slepen, wakeboarden, zeilen en kalm water om te peddelen. Kajakkers, kanovaarders en stand-up peddelaars genieten van het verkennen van het ondiepe water rond een rotseiland of het dompelen van roeiriemen in het ondiepe water langs de zuidkust. Een rood strand aan de zuidwestelijke hoek van het meer heeft warm water om in te zwemmen en fijn zand om kastelen te bouwen. Sand Hollow Reservoir is de beste plek voor klifduiken, met waaghalzige springers die van kliffen in diep water aan de noordwestkust duiken.

Naast het aanbieden van buitenavontuur, is Sand Hollow State Park een ideaal basiskamp voor het verkennen van de nabijgelegen staatsparken en de wonderen van het Zion National Park, dat op 45 minuten afstand ligt. De twee campings van het park - Sandpit en Westside - bieden 75 campings, veel met volledige aansluitingen, maar ook tent- en groepsterreinen, toiletten en douches.

Staatspark Gunlock

Staatspark Gunlock is een compact park van 548 hectare gelegen in een schilderachtige vallei ten noordwesten van St. George. Gunlock Reservoir, gevoed door de Santa Clara-rivier, is een 266 hectare groot meer omgeven door stoffige mesa's omzoomd met kliffen en geërodeerde zandstenen kliffen. Het park, minder bezocht dan de parken Quail Lake en Sand Hollow, biedt een korte ontsnapping met een kleine camping, prima vissen, watersporten en watervallen, een uniek gezicht in de woestijn. Verwacht niet dat Gunlock, genoemd naar kolonist Will "Gunlock" Hamblin, dezelfde faciliteiten zal hebben als de grotere staatsparken. In plaats daarvan is het park primitief met een kleine camping, een enkele boothelling en een strand.

De beste attractie van Gunlock is het overloopkanaal onder de dam. Helder meerwater stroomt langs zalmkleurige zandstenen kliffen en vormt een wildwatercascade en verschillende watervallen die in de late lente in diepe poelen leeglopen. Het kalme, warmwatermeer is ideaal voor peddelsporten, met rotsachtige baaien om te verkennen in kajaks, kano's en stand-up paddleboards. Loop over de dam naar het zwemstrand en verken natuurlijke grotten die zijn uitgehold in zandstenen kliffen. Zwemmers dunk ook in de smaragdgroene poelen onder de watervallen, terwijl vissers in het meer goed vissen op crappie, bluegill en bas. Het is het beste om vanaf een dory te vissen in plaats van de kustlijn, die steil en moeilijk toegankelijk is. Het staatspark biedt een camping met vijf locaties voor overnachtende gasten om een ​​camper te parkeren of een tent op te zetten. Verwacht rust op de primitieve campings - en neem je eigen water mee.