Greater Zion: voortzetting van de filmverhaallijn in 2024 en daarna

Washington County heeft dit gesteund film ondernemingen sinds hun eerste optredens in Greater Zion, en het lokale leiderschap blijft pleiten voor de toekomst van de industrie. 

De openingstitels

In 1927 werd de stille westernfilm “Ramona” (1928) opgenomen Zion National Park. Kort daarna stroomden andere westerse filmmakers naar Zion, enthousiast om onze adembenemende landschappen te laten zien die velen beschouwen als iconische symbolen van het westen van de Verenigde Staten. De films die volgden – waaronder ‘The Vanishing Pioneer’ (1928), ‘The Arizona Kid’ (1939), ‘The Dude Ranger’ (1934) en vele anderen – maakten de weg vrij voor nog meer producties, en de filmindustrie kwam op gang. bloeien. 

Ruim veertig jaar nadat de eerste film in Greater Zion werd opgenomen, landde Twentieth Century Fox in St. George om “Butch Cassidy and the Sundance Kid” (40) te filmen, met in de hoofdrol Paul Newman, Robert Redford en Katharine Ross. Het was een hit aan de kassa en werd de best scorende film van 1969. De kassa was echter niet het enige waar deze film invloed op had; het toonde het wonder van Zion National Park aan zowel het publiek als de bemanningsleden. Hier in Greater Zion ontdekte hoofdrolspeler en toekomstige filmmaker Robert Redford een diepe liefde voor Utah. 

Redfords diepe waardering voor Utah inspireerde hem tot het filmen van verschillende andere films in Greater Zion, waaronder “Jeremiah Johnson” (1972) en “The Electric Horsemen” (1979). Deze films zorgden voor meer synergie bij het maken van films en inspireerden de crews om de reis naar Washington County te maken en deze als achtergrond te gebruiken voor hun verhalen, waaronder “The Man Who Loved Cat Dancing” (1973) en “The Eiger Sanction” (1975). 

In 1977 was “The Car” (1977) een van de laatste films die in Zion National Park werd opgenomen; hoe dan ook, de filmindustrie ging door in Greater Zion. “High School Musical 2” (2007), “The Flyboys” (2008) en talloze andere korte films, documentaires, muziekvideo’s en Hallmark-films kozen Greater Zion als hun filmlocatie.

De stijgende actie

Ruim 96 jaar nadat de eerste stomme westernfilm werd opgenomen in Greater Zion, is Washington County de locatie voor weer een westernfilm, waarmee een echt cirkelmoment ontstaat. Kevin Costner's volledige speelfilmserie “Horizon: een Amerikaanse saga' wordt gefilmd in Greater Zion. Hoofdstuk 1 bevat opnamen van Greater Zion, en hoofdstuk 2 begon in april 2023 met uitgebreidere opnames op verschillende locaties in Washington County. De hoofdstukken 3 en 4 zullen in 2024 worden gefilmd. Veel lokale bewoners werden aangenomen als bemanningsleden, en studenten van de Utah Tech University werden ingehuurd als stagiaires, waardoor een unieke kans ontstaat om ‘Horizon’ aan hun cv toe te voegen. Leden van de lokale gemeenschap waren duizelig van opwinding toen de oproep voor het inhuren van extra mensen werd aangekondigd. Ze boden zich gretig aan om deel te nemen aan een project dat een meeslepend verhaal vertelt en trots hun huis laat zien. 

In 1979 zei Robert Redford tegen een groep studenten dat hij graag de bouw van een geluidspodium in St. George zou zien. Net als Redford erkende Costner ook de schoonheid van Greater Zion en het voordeel van een goed podium in Washington County. Zoals beide westerse verhalenvertellers ooit droomden, wordt hun visie op een studio werkelijkheid. Momenteel worden voorbereidingen getroffen voor de baanbrekende ontwikkeling van Territory Film Studios, een joint venture op het gebied van filmproductie met Kevin Costner en ontwikkelaar Brett Burgess. Deze studio is weer een stap voorwaarts voor de lokale filmindustrie en de lokale economie. 

De toegift

Momenteel telt Utah ruim 4,000 studenten uit het hoger onderwijs die filmgerelateerde lessen en diplomatrajecten volgen. Alle universiteiten, scholen voor toegepaste technologie en zelfs middelbare scholen in Utah bieden filmlessen aan. Omdat het echter extreem moeilijk is om binnen de staat een filmgerelateerde carrière te vinden, verlaten studenten met filmambities Utah na hun afstuderen. De evoluerende filmindustrie creëert een kans voor Utah om degenen die lokaal zijn opgegroeid en opgeleid te behouden, en Washington County moedigt die groei aan door de interesse die onze jeugd nastreeft: film.  

As Groter Sion snel blijft groeien, hebben onze provinciale leiders de behoefte aan extra industrie onderkend. De filmindustrie zorgt voor banen, maakt gebruik van lokale diensten en zorgt voor een gezinsonderhoudsloon. Gecombineerd met de grote belangstelling die de jeugd van Utah toont voor de filmindustrie, ons prachtige landschap en de substantiële economische impact, biedt film voor de hand liggende, duurzame solutions voor steeds dringender uitdagingen op het gebied van de economische ontwikkeling. 

Washington County heeft een rijke filmgeschiedenis en een nog mooiere toekomst in de filmindustrie ligt binnen handbereik. Als we deze aantrekkelijke kans kunnen benutten, zou Washington County een centrum voor filmmaken in het zuidwesten kunnen worden.