Niets voelt zo verfrissend op een brandende dag dan een koele duik in een zwemgat, meer of - als je in het zuidoosten van Utah bent - zelfs een slotkloof. Groter Sion staat niet alleen bekend om de hoge kliffen en zandsteenlandschappen - het is tenslotte het droogste deel van de staat - maar ook om zijn diverse wateravonturen. Inderdaad, op warme dagen zijn meren en zwemgaten in de buurt van St. George de perfecte plekken om af te koelen. Families peddelen tandem kajaks in rotsachtige baaien trekken watersporters waterskiërs over brede meren bouwen kinderen zandkastelen op rode zandstranden en staan ​​ze rechtop paddleboarders scheren over kalm water, terwijl hengelaars gegoten lijnen van boten en kustlijnen voor regenboogforel en trofee-formaat bas.

En het avontuur is ook niet, nou ja, afgezwakt: buitenenthousiasten kunnen wandelen naar sprankelende watervallen verscholen in dramatische canyons, waar een verfrissende duik de inspanning beloont, terwijl sterke avonturiers abseilen en gleufcanyons overspoelen met kreken en watervallen. Bekijk deze avonturen die uniek zijn voor Utah, om koel te blijven, te ontsnappen aan de woestijnhitte en een geheel nieuw avontuurelement toe te voegen aan je bezoek aan Greater Zion.

Wat is een betere - of meer nostalgische - manier om de zomerhitte te verslaan dan in een zwemgat te springen? De meeste van de beste buitenzwembaden in het zuidwesten van Utah liggen onder schuimende watervallen die met korte wandelingen te bereiken zijn. Een van de beste zwemgaten is hieronder Toquerville-watervallen noordoosten van St. George, een oase waarvan de watervallen dramatisch in een diepe poel duiken. Bij Staatspark Sand Hollow, kleurrijke kliffen vormen het decor voor zandstranden met ondiep water, perfect voor kinderen om in rond te spetteren, terwijl gevorderde zwemmers naar diepere gebieden kunnen gaan. Wandelaars die een gemakkelijke route trekken door een met kliffen omzoomde kloof Red Cliffs recreatiegebied worden beloond met een kleine waterval die in een natuurlijk zwembad tuimelt; glijd langs de glibberige glijbaan van de waterval voor de "wauw" -factor. En voor een paar weken in het late voorjaar het overloopkanaal eronder Gunlock-reservoir vormt een spectaculaire waterval nadat het meer zich achter een dam vult. Het heldere water daalt langs zandstenen kliffen en vormt talloze watervallen en smaragdgroene zwembaden. Welke zwemplek u ook kiest, vermijd voorover duiken in zwembaden.

Stand-up paddlesurfen, of SUP, is een vreedzame manier om de meren van Greater Zion te ervaren terwijl je over water glijdt en de gezwollen witte wolken weerkaatst of door kliffen omzoomde baaien vaart. De provincie biedt plekken die ideaal zijn voor peddelaars van alle vaardigheidsniveaus, waaronder Quail Lake, ruim Sand Hollow Reservoir, Kolob Reservoir en Gunlock Reservoir. Bij Quail Creek State Park kun je per uur boards huren bij Dig Paddlesports en paddleboard-lessen volgen. Andere aanbevolen plekken voor beginners zijn het Ivins Reservoir in Fire Lake Park en de kleine opa's vijver in de orkaan. Wat je ook kiest, je kunt rekenen op een prachtig rood rotslandschap en een verrassend intense kerntraining.

Staatspark Quail Creek, een tiental mijl ten noordoosten van St. George, is een korte ontsnapping met het warmste water van Utah in het glazige Quail Lake en biedt plezier voor elke waterliefhebber. Powerboaters snijden golven over het grote meer, terwijl kajakkers en stand-up paddlers over stilstaand water strijken. Zwemstranden liggen aan de westkant van Quail Lake (maar neem sandalen mee om je voeten te sparen voor het grove zand). Vissers bezoeken ook het meer en vangen regelmatig vijf pond largemouth bass, bluegill, crappie en sunfish, maar het schittert echt als de belangrijkste regenboogforelvisserij in het gebied. De gevulde forel houdt van het koude water in het 185 meter diepe meer.

Sand Hollow Reservoir, een van de populairste meren van Utah, is een avonturenspeeltuin voor watersporters, zwemmers en peddelaars. Het enorme meer, onderdeel van het uitgestrekte Sand Hollow State Park, is ook populair bij kampeerders, ruiters en wandelaars. Het stuwmeer, dat twee keer zo groot is als het nabijgelegen Quail-meer, heeft ruime rode zandstranden, zandstenen eilanden en veel water voor motorboten en waterfietsen. Ga naar het strand aan de zuidkust om met de kinderen te zwemmen of te zonnebaden op een rotsblok aan de kust. Stand-up paddlers en kajakkers Vaar over rustige wateren tussen rotspartijen, terwijl klifduikers zich vanuit luchtige zitstokken in diep water storten. In de zomer is het meer een hotspot voor water skiër-slepen motorboten slepen en jetski's, en het is een eeuwige favoriet onder vissers vanwege zijn grote, middelgrote baars, crappie en bluegill. Als je te veel plezier hebt om het een dag te noemen, maak er dan een overnachtingavontuur van in een van de twee parken van het park campings en rust uit voor nog een dag vol avontuur op het water.

Gunlock Reservoir is een prachtig meer dat een schilderachtige vallei vult, omringd door zandstenen kliffen en vulkanische sintelkegels. Het meer, middelpunt van een 248-acre Staatspark Gunlock, is een rustige omgeving voor watersport en vissen. Neem een ​​kajak, kano of paddleboard mee om het kalme water in smalle baaien te verkennen, of loop over de dijk om te zwemmen en te zonnebaden op een zandstrand. In het late voorjaar profiteren zwemmers van de watervallen en diepe poelen onder de natuurlijke overlaat van de dam. Vissers werpen lijnen voor bas, bluegill en crappie vanaf zowel de kustlijn als de boten. Na plezier in de zon, verblijf op de kleine camping met een zee van sterren boven je hoofd.

Om te ontsnappen aan de zomerhitte in het laagland, ga je naar Kolob Reservoir op een koele 8,107 voet boven zeeniveau aan de westelijke rand van Zion National Park. Het meer, gelegen in de bovenloop van de Virgin River, is een blauw lint visgebied voor sterke vissers die regenboog-, beek- en moordende forel willen haken, sommige meer dan 18 centimeter lang. Omringd door bosjes van bevende esp, is het stuwmeer een rustig toevluchtsoord met campings aan het meer en tal van mogelijkheden om te kajakken, kanoën en peddelsurfen. De steile rit naar Kolob Terrace Road naar het meer is gewoonweg spectaculair, met een weids uitzicht op de zandsteenpieken en diepe kloven van Zion.

Het verkennen van een slotkloof is het ultieme natte avontuur in het zuidwesten van Utah. Canyoning, de kunst van het afdalen van smalle kloven die in gesteente zijn gesneden, combineert elementen van klimmen, wandelen en zwemmen om deze dramatische bestemmingen te verkennen. Het Zion-gebied heeft prachtige canyons die variëren van moeilijk wandelen tot technische uitdagingen. Als je een beginnend canyon bent of niet over de vaardigheden en uitrusting beschikt om door gokkasten te navigeren, is het het beste om een ​​lokale gids in te huren zoals Zion Adventure Company. Yankee Doodle Hollow, de beste gokkast bij St. George, heeft een grote abseil en prachtige smalle doorgangen. In de omgeving is Bitter Creek, een korte canyon voor beginners. Bij I-17 ten noorden van St. George ligt de smalte van Kanarra Creek, een diepe kloof met watervallen, een tuimelende kreek en kleurrijke kliffen. Andere goede slots buiten Zion National Park zijn de Middle Fork of Taylor Creek, Spring Creek en Water Canyon. Waar u ook gaat, draag altijd sandalen of waterschoenen en bereid u voor op nat worden.