Begin ze vroeg: kamperen in het Red Cliffs Desert Reserve

Geschreven door Tim Sullivan van het Utah Office of Tourism

Een nacht doorgebracht onder de sterren

De blauwe lucht gluurt door de wolken terwijl ik over Utah's Interstate 15 zoef vanaf de rand van het hoge land. Juliet kijkt op van haar boek om het felrode landschap in zich op te nemen.

Maar mijn geest is nog steeds stormachtig. Ik had een reis naar het Uinta-gebergte gepland, om de eerste backpackervaring van mijn zevenjarige dochter te zijn. Toen de weersvoorspelling vriestemperaturen en sneeuw in de bergen opriep, draaide ik me naar het zuiden. Ik heb de staat gescand op een zonnige voorspelling, evenals een redelijke rit, een kort pad en een lonende bestemming. Deze specifieke combinatie vereiste wat onderzoek. Capitol Reef National Park was te koud. De paden die ik in Canyonlands National Park bekeek, waren te ver voor onze beperkte tijd. Het zuidwestelijke deel van de staat was een snelle rit en toonde zon en 70 graden, maar Zion National Park's reserveerbare backcountry-vergunningen werden allemaal genomen.

Toen dacht ik eraan Nationaal natuurreservaat Red Cliffs, een uitgestrekt natuur- en recreatiegebied dat de canyons boven het metrogebied St. George omvat. Het was een plek waar ik tientallen keren langs was gekomen en waar ik niet veel over nadacht. Maar het leek de perfecte oplossing. Ik vond een korte, toegankelijke kloof in een rustige hoek van het reservaat. En op deze dag, toen de sneeuwstorm in de vroege herfst het grootste deel van onze rit langs de I-15 somber grijs had gemaakt, bleek de Dixie in Utah betrouwbaar blauw te zijn.

Toch pulseert de vader van de afgelopen tijd door mijn hoofd. Ik stelde me de tijd voor dat ik Juliet had meegenomen op haar eerste dubbele zwarte diamantpoeder-run in Solitude Mountain Resort, wat resulteerde in een eerste val en veel tranen. Dan was er de noodlottige boogie-boarding-sessie waarbij een buitenissige golf op haar hoofd sloeg en haar de grond in sloeg. Deze reis hoefde niet lang, niet koud en zeker niet saai te zijn.

De inzet is dus hoog. We wandelen twee en een halve mijl, en ze kunnen maar beter magisch zijn. ( Big Hollow trail guide onder het artikel )

We verlaten de I-15 bij Leeds, slaan voorbij de spookstad Silver Reef en rijden langs een Dixie National Forest-weg langs de voet van de Pine Valley Mountains naar onze bestemming, een uittrekpunt waar de weg rond de kop van de Big Hollow-afwatering buigt in de bovenloop van Red Cliffs.

Hoewel ik de meeste van onze kampeerspullen heb, draagt ​​Juliet haar eigen rugzak, die ze zorgvuldig heeft ingepakt. Ze ging zwaar op knuffels en boeken. De opgezette dieren zijn prima omdat ze mooi samendrukken, zeg ik tegen haar, maar misschien wil je alle boeken heroverwegen, omdat ze veel wegen.

Rugzakken aan, ik wijs op een steenmannetje en we duiken onder een paar dennenbomen.

De canyon is ondiep om te beginnen en we banen ons een weg langs een helling met keien. Big Hollow is een zijrivier van het grotere Cottonwood Canyon-systeem dat zich in de wildernis door de kern van het reservaat verspreidt. We kunnen zien dat Big Hollow zich dieper in de zandstenen muren bevindt. Het landschap is hier een beetje anders dan in andere delen van het rode rotsland vanwege de invloed van de Hurricane Fault, die de massa's heldere sedimentaire lagen blootlegde en leidde tot sintelkegels die de stollingsgesteenten verspreidden in de kloof.

Terwijl we naar de bodem van de kloof strompelen, glijdt Juliet over enkele losse rotsen. Maar ik slaag erin haar te vangen. Ze duwt door en in de was haalt ze wandelstokken voor ons allebei op.

Zelfs als je maar iets meer dan een mijl wandelt, is zo'n eenzame plek als deze een avontuur, zonder zeker te zijn van wat we zullen tegenkomen. Als je aan het backpacken bent, loop je altijd de lijn van het onbehagen en de verhevenheid van eenzaamheid. Dit gevoel is in strijd met mijn verlangen als ouder om de touwtjes in handen te hebben. Tot een bepaalde leeftijd hebben onze kinderen de neiging om te denken dat wij als ouders alwetend zijn. Maar ik leg Juliet uit wat een avontuur is, dat ik hier nog nooit ben geweest. Ik weet niet wat er gaat gebeuren.

Inderdaad, ik vind overblijfselen van plotselinge overstromingen - puin dat de stroomopwaartse kant van de wilgen in de was omhelst. En terwijl we lopen zie ik verse sporen in de modder.

Juliet is nu heel gelukkig en betrekt me bij wat ze het 'dierenspel' noemt, waarin een van ons aan een dier denkt en de ander 'ja' of 'nee' vragen stelt om het dier te raden.

"Papa, denk je aan een dier?" Juliet zegt.

De sporen worden duidelijk als poten.

'Papa?' zegt ze als ik niet reageer.

'Eh,' zeg ik, terwijl ik de kloof om ons heen aftast op beweging.

'Is het een zoogdier?'

De muren zijn puur, geen ontsnapping.

'Papa!'

Na een paar afleidende rondes van het dierenspel komen we aan bij de kruising van Yankee Doodle, een relatief populaire technische slotkloof. We besluiten om naar boven te rennen, totdat de kloof versmalt en een modderige poel ons pad blokkeert, en Juliet wil kamperen.

De kattensporen zijn weggevallen en de schaduwen van de kloofwand zijn langer geworden. Na nog een half uur wandelen door de kloof komen we aan bij de kruising waar Big Hollow Heath Wash ontmoet. Hier willen we kamperen.

Juliet wil weten of we midden in de was kamperen. Ze hoopt het, want ze houdt van zand en modder. Ik vertel haar dat we niet echt willen worden weggespoeld door een overstroming. In feite is het lastig om een ​​goede plek om te kamperen te vinden. Je moet veel dingen zoeken: een vlakke ondergrond en veiligheid zijn essentieel, maar het vermijden van cryptobiotische grond, het vinden van grote stenen voor meubels en vooral om een ​​mooi uitzicht te krijgen.

We verkennen alle delen van de samenvloeiing van de kloof en rennen over de losse rotsen van elke helling voordat we een plek kiezen. Het is aan de neus van het plateau tussen Big Hollow en Heath Wash, op een vlak gebied in een tuin met met korstmos bedekte rotsblokken, jeneverbes en manzanita. We hebben zowel uitzicht over de kloof als omhoog, door de vouwende lagen zandsteen.

De omgeving is prachtig, en een deel van de schoonheid is dat het nieuw voor ons is en dat er hier niemand anders is. De I-15 ligt op slechts vijf kilometer afstand, maar de plaats voelt afgelegen. Het is een van de lessen die ik Juliet tijdens deze reis wil meegeven, dat als je langzaam gaat en een nacht doorbrengt op een plek, elk landschap zijn eigen waarde heeft en mogelijkheden biedt om te verkennen. Vooral in Utah.

Maar wat doe je met een 7-jarige tijdens de downtime van backpacken? Er is genoeg daglicht op de lange septemberdag. Geen zorgen - Juliet gaat meteen de tent in en kruipt lekker in haar slaapzak met haar opgezette eland. Dit was haar visie op de reis.

Wat maakt het uit, ik volg het voorbeeld. Een van de dingen die ze in haar rugzak heeft, is een Bunco-dobbelspel dat we onderweg naar de stad hadden gekocht. We spelen een paar rondjes Bunco in de tent voordat we tevoorschijn komen om een ​​voetbal in een open veld te trappen. Ze springt wat touw. Het diner bestaat uit quesadilla's met bonen en kaas. Juliet verwondert zich dat deze hele plaats van ons lijkt te zijn.

Als de sterren tevoorschijn komen, is het anders dan alles wat ze heeft gezien. Ondanks de sneeuw in het noorden, is er hier geen regen in de weersvoorspelling, dus laten we de regenvlieg weg, en de glinsterende zwarte lucht lijkt recht boven ons als we in slaap vallen.

De ochtend brengt een eenvoudige richtlijn om de reis te beëindigen. Een ander licht schijnt op het pad dat we de middag ervoor hebben gelopen. Ik voel mij goed. Ik realiseer me dat nadat Juliet haar likjes op de dubbele zwarte diamant en in de oceaan had genomen, het niet lang duurde voordat ze vroeg om terug te gaan. Deze keer zijn we amper terug in de auto of ze heeft het over de volgende backpacktocht.

Trail Gids

Big Hollow en Heath Wash zijn twee afvoeren in het Cottonwood Canyon-gebied van het Red Cliffs Desert Reserve. Deze Upland Zone is een op de wildernis gericht deel van het reservaat waar off-trail canyon en plateau wandelen en backcountry kamperen zijn toegestaan. De belangrijkste filosofie van dit gebied is om uw oordeel te gebruiken - voor het vinden van routes, veiligheid en behoud van het milieu.

Moeilijkheidsgraad: Matig - relatief vlak, maar wat routebepaling, een gebrek aan voorzieningen en een algehele wilderniservaring. Voor een meer uitdagende wandeling, overweeg dan langere en cross-country, off-trail routes.

Route, afstand en hoogtewinst: Wandelen van het hoofd van Big Hollow op de Deense Ranch Road (Forest Road 31) naar de samenvloeiing met Heath Wash is ongeveer 1.2 km. In nog eens 2.4 mijl is de samenvloeiing met Cottonwood Canyon, en dan nog eens 3.2 mijl naar de Cottonwood Canyon trailhead langs I-15. Loops kunnen worden gemaakt door terug te keren naar de Deense Ranch Road omhoog Heath Wash, Cottonwood Canyon of cross country op Yant Flat. Overweeg ook om Yankee Doodle te verkennen, een technische slotkloof die ook toegankelijk is via de Danish Ranch Road en zich aansluit bij Big Hollow.

Type pad: Niet-verbeterde wasbeurten en cross-country route-vinden in en uit de canyons.

Meervoudig gebruik: In de Upland Zone van het reservaat, waar het Cottonwood Canyon-gebied zich bevindt, kunnen wandelaars en ruiters paden gebruiken of in het hele land reizen waar het terrein het toelaat.

honden: Alle huisdieren moeten aangelijnd zijn om verstoring van dieren in het wild te voorkomen, de huisdieren te beschermen tegen roofdieren en conflicten met andere mensen te voorkomen. Jachthonden mogen tijdens de officiële jachtseizoenen off-leash reizen met een erkende jager tijdens het jagen.

Vergoedingen: Geen, voor dit deel van de reserve.

Seizoensinvloeden: Hele jaar; heet in de zomer.

Badkamer: Geen; dichtstbijzijnde toiletten zijn bij de White Reef trailhead bij Harrisburg.

Toegang: Verlaat de Interstate 15 bij afrit 23 in noordelijke richting naar Silver Reef Road; Sla linksaf op Forest Road 32; Sla linksaf op Forest Road 31; neem Forest Road 31 naar waar de weg zich om Big Hollow slingert.