Står i Sions skugga

Krusbär Mesa är inte högljudd och har inga folkmassor

Orkanen, Utah - Jag satt stilla i en Adirondack-stol när jag lyssnade på ensamheten Krusbär Mesa i sydvästra Utah. Insekter surrade och fågelsång drev i den varma luften. På avstånd, de höga klipporna av Zions nationalpark stod som vaktmän.

Tidigare samma dag hade jag vandrat ett omartat spår som slingrade sig öster och söder längs mesaen. Jag såg inte någon annan person på de åtta milen av min resa ut och tillbaka än ett par som såg ut att vara i 50-talet. De satt i hopfällbara stolar med utsikt över fälgen, böcker i handen och en lastbilscampingplats placerad bakom dem.

Vi hälsade varandra med en huvudnicka. Tystnaden rådde.

Nu tillbaka på min yurt, en av tre som jag kan hyra här, såg jag skuggor och ljus röra sig över Sions väggar. Blåfärgade moln tillförde en aning dramatik på den tidiga kvällshimlen när jag funderade på naturforskaren Terry Tempest Williams förutsättning att vildmark är en mänsklig nödvändighet.

Nyligen snöregn hade kappat över Pine Valley Mountains i ljusvitt, som kontrasterade skarpt med foten av den röda smutsen. Två jays squawked i enbärsträdet och sedan fladdrade iväg.

En mänsklig nödvändighet för säker.

Ett spindelnät med spår

Krusbär Mesa National Recreation Trail, som fick nationell spårstatus 2006, är en spindelväv av stigar draperade över en röd stenmesa, med mer än 20 mil spår på en höjd av 5,200 fot.

I kontrast till Sion, vars besökscenter är cirka 45 miles med bil, är krusbär mindre känd och i stort sett publikfri, särskilt under vardagar. Om du är villig att dela spår med mountainbikecyklar erbjuder vandring av gåsen svepande utsikter från dess fälgar. Det finns inget logi på mesa annat än de tre yurterna. Camping är tillåtet och är gratis.

Den andra dagen gick jag från yurt till Väderkvarnspår, som kan nås ett par hundra meter från trappstegen. Utan en klocka som dikterade mitt steg var jag fri att slingra mig och tog utsikt över ökenbotten och de snöiga bergen. När jag återvände till jurten bestämde jag mig för en dag med fritid och läsning.

På dag 3 körde jag till White Trail huvudet (fem minuter med bil) på andra sidan Mesa och vandrade södra kanten spår, cirka sex miles till punkten på mesas västra kant. Jag förundrade mig över den blommande kaktusens komplexitet och motståndskraft. Cyklister och vandrare verkade trivas, vilket framgår av många leenden och nickar.

Lunchen var ett äpple och en granola-bar, och när jag gnagade en vind sparkade upp och det var en kyla i luften trots solskenet. Något påfyllt började jag den långa vandringen tillbaka till bilen.

Tjugo mil eller så vandring över mesa gjorde det bra att sova den natten. Jag vaknade och insåg att jag inte riktigt hade dragkedja i sovsäcken och att spisen behövde mer ved. Jag stod upp och bestämde mig för att gå ut och titta.

Den här molnlösa natten flammade en miljard stjärnor och Vintergatan var en molnig dis mot en bläckfiskbläckbakgrund.

Perfektion då och då vid gryningen, när solen gick bakom Sions vaktmästare och smetade morgonhimlen i mjuka pasteller.

Jag tackade för vildmarken, tacksam för dess närvaro och dess kraft.

Om du går

DEN BÄSTA VÄGET TILL GOOSEBERY MESA, UTAH
Från LAX erbjuder Air Dialog nonstop-service till Cedar City, Utah, och Delta och Air Dialog erbjuder anslutningsservice (byte av plan). Begränsad flygresa tur och retur från $300, inklusive skatter och avgifter. Cedar City ligger cirka 55 miles från Kanab, Utah. Las Vegas Harry Reid internationella flygplats ligger cirka tre timmars bilresa bort.

VAR DU KAN BO
Krusbär Mesa är på Bureau of Land Management mark. Du behöver inte tillstånd för att slå läger, så du kan stanna var som helst på mesa om inte "inga camping" -skyltar är upplagda. Det finns inga andra bekvämligheter än groptoaletter vid krusbärsleden.

Krusbärsjurter, som sover sex eller sju, kan reserveras för $ 125 per natt, exklusive skatt, söndag till torsdag och $ 150 per natt, exklusive skatt, fredagar och lördagar. Yurterna har groptoaletter som endast är för yurtgäster. (801) 318-6280, gooseberryyurts.com

Du måste ta med mat, vatten, ved etc. till din camping eller yurt, och du måste vara beredd att packa in och packa ut. Du hittar en liten butik / bensinstation / kafé på Utah 59 när du kör från orkanen till Mesa-avstängningen.

ATT LÄRA SIG MER
BLM-webbplats: bit.ly/BLMgooseberry

PDF av spårkarta: bit.ly/krusbärskarta