Det är svårt att föreställa sig ett mer perfekt basläger för att utforska sydvästra Utah än den natursköna staden St. George. Det kan vara bara en kort bilresa till Las Vegas och bara cirka 300 mil från Salt Lake City, men St. George: s omedelbara omgivningar är det som gör det riktigt speciellt.

Vibrerande röda klippor och branta kanjoner - inklusive platserna där delar av Butch Cassidy och Sundance Kid filmades - lockar med tillräckligt med rekreationsmöjligheter för en livstid, och du är bara några minuter från landmärken som Snow Canyon och Vaktel Creek Statsparker, Red Cliffs National Conservation Area, och naturligtvis Zions nationalpark.

Dessa fantastiska landskap är den perfekta platsen för uthållighetsarrangemang, och St. George har mycket att välja mellan: från en dum, familjevänlig lerkörning till en halv IRONMAN och nästan allt däremellan. Här är våra 8 favoritval när du är redo att verkligen få det.

Smakämnen Orkan Mud Run är den ultimata utmaning-efter-val uthållighetshändelsen: den ambitiösa 5K-kursen är full av 25 hinder, inklusive den ökända lera gropen. Deltagarna har möjlighet att hoppa över hinder som de inte är bekväma att ta på sig - även om rasdirektörer varnar för att en följd av detta är dina vänner kan ge dig svårt. Detta är ett allvarligt lerigt lopp, så det rekommenderas att tävlarna bär ett gammalt skor och kläder som de inte är oroliga för att hålla sig i orörda skick eftersom de troligen kommer att förstöras i slutet av banan på 3.1 mil.

En IRONMAN 70.3 triathlon (även känd som "Half-IRONMAN") är bland världens ultimata uthållighetsutmaningar. Arrangemanget består av en simning på 1.2 mil, följt av en cykelritt på 56 mil, toppad med en halvmaraton på 13.1 mil. Med andra ord finns det inget sådant som en enkel IRONMAN. Konkurrenter överväger St George IRONMAN 70.3 att vara bland de bästa, och själva staden kommer till liv för det stora loppet. St. George är känd för att ha fantastiska, uppmuntrande åskådare. Det är också ett nordamerikansk Pro-mästerskap, vilket innebär att du stöter på armbågarna med några av de bästa idrottarna i världen.

Tidigare känd som Rockwell Relay, 525 milen Visionsrelä är kanske det bästa sättet att uppleva sydvästra Utah på två hjul. Lag på fyra cyklister tar på sig totalt tre ben vardera (i genomsnitt cirka 44 mil per ben) och tillbringar den bättre delen av två dagar på att ta in allt som finns att se mellan Moab och St. George. Loppet erbjuder konkurrenskraftiga och icke-konkurrenskraftiga divisioner, beroende på hur snabba du och ditt team känner, och det finns kategorier för manliga, kvinnliga och samutbildade lag. Det finns också en Vision Gran Fondo, som körs samtidigt med och erbjuder 23- och 64.5-mils rutter.

Chiptimet Tour de St. George körs två gånger om året, på våren och hösten, så det är både den perfekta kickoffen och ett utmärkt sätt att avveckla cykelsäsongen i Utah. Cyklister kommer att få uppleva många av sydvästra Utahs geologiska höjdpunkter på resan, inklusive de ikoniska röda klipporna, sandstensklipporna och de förvånansvärt grönskande, bomullsfyllda dalarna skapade av Santa Clara och Virgin Rivers. Loppet går ner till Arizona-gränsen och tar cyklister igenom Sand ihåliga och Vaktel Creek State Parks och förbi mynningen av den underbara Snow Canyon. Deltagarna kan välja mellan 35-, 75- och 100-mils avstånd.

Vilken typ av lopp säger inte hur långt du ska rida? Med 25 timmar i Frog Hollow, är avståndet baserat på hur många varv du kan fullfölja på den 13 mil långa terrängcykelbanan under loppens 25-timmars varaktighet. Men den här episka händelsen är mer än bara ett lopp: Det är en chans för mountainbike-samhället att träffas. Det finns gott om campingplatser för lag och supportbesättningar, vilket betyder att när du inte är ute på banan finns det gott om socialt samarbete. Du kan också använda tiden för att vila upp och få tillbaka lite av din energi till nästa varv på denna no-nonsense-kurs.

Körs varje oktober sedan 1977, St George Marathon nämns regelbundet i löpningscentriska publikationer som bland de bästa av de bästa - Runner's World kallade det en av de fyra bästa maratonerna för att bygga en semester runt, och tidningen har också rankat det som en av de 20 bästa maratonerna i landet. En av de bästa aspekterna av St. George Marathon är dock att det är allt nedförsbacke: Det är en 26.2 mil punkt-till-punkt-lopp som börjar i Pine Valley Mountains och släpper till Worthen Park, nästan 2,600 XNUMX fot i höjd under. Det är också en Boston Marathon-kval - och ett bra lopp för att sikta mot en ny PR, eftersom dess höjdförlust betyder att det är bland landets snabbaste maraton.

Letar du efter ett av de mest intensiva terrängcykellopparna i Intermountain West? De True Grit Epic kommer inte att svika. Loppet går i mars, strax innan temperaturen börjar verkligen värmas upp, och erbjuder avstånd på 50 och 100 mil. Loppets tagline är "Lång, tuff och teknisk", och tävlingsledare är noga med att påminna deltagarna om att det inte är något skämt: "De första 20 milen," skriver de, "är över stenig och brant terräng som kräver utmärkta cykelhanteringsförmågor och överkroppsstyrka. ” Resten av banan navigerar stenblock, sandiga tvättar och sandsten, och åkare kommer att rida genom några av St. George: s bästa mountainbikezoner: Red Bluff, Curly Hollow och Boomer Hill.

Ingenting slår en god natts sömn innan ett stort lopp, och St. George erbjuder massor av alternativ från hotell till B&B till camping. Du vill dock boka i god tid i förväg när det finns en stor händelse som kommer till stan - boende fylls snabbt!