Desert Southwest Tour: St. George till Zion

Skriven för Utah Office of Tourism

Varför skulle Moab ha kul med alla två hjul?

Sydvästra Utah har några av de bästa ökencyklingarna i staten, och det är bara ett stenkast från några av Amerikas mest dramatiska nationalparker. För den här turnén, lagra på leveranser i landsvägscykling navet i St. George - staden 80,000 XNUMX är hem för massor av livsmedelsbutiker och tre cykelaffärer.

Öknen sydväst är inte alla sandiga tvättar och röda klippor: St. George-området är allmänt känt som "Color Country" av goda skäl. Snow Canyon State Park, bara 11 mil från St. George och början av en fenomenal 65.3 mil lång tur i området, har röda och vita Navajo sandstenformationer, svart lavasten och otaliga arter av livlig flora och fauna.

Turen

Snow Canyon ligger vid skärningspunkten mellan Mojaveöknen, Great Basin och Colorado Plateau och var ursprungligen bebodd av Ancestral Puebloans, som jagade och samlades i kanjonen för tusentals år sedan. Börja din sydvästra ökenresa med att campa på en av parkens tältplatser ($ 20 / natt) - på morgonen kan du utforska området där klassiska västerlänningar som Butch Cassidy och Sundance Kid och Jeremiah Johnson filmades och, om du är lycklig, upptäck ett Gila-monster. Flera medgivare erbjuder också guidade stigningar och hästturer i parken.

Från Snow Canyon, ta dig igenom närliggande Ivins och St. George och in på Virgin River Trail. Denna asfalterade, väl underhållna cykelrutt vindar längs Jungfrufloden och ger tillgång till Sand Hollow State Park, 27 miles från Snow Canyon. Det finns flera campingalternativ i Sand Hollow, men cyklister som letar efter en tystare upplevelse bör ta sig till det primitiva campingområdet ($ 15 / natt), där inga motoriserade fordon är tillåtna. För att svalka dig efter en lång tur i öknevärmen, ta dig till stranden vid Sand Hollow Reservoir för att simma eller hyra en kajak.

Det är lite under 10 mil från Sand Hollow till orkanen (insider tips: lokalbefolkningen uttalar det "HUR-a-kin"). Här kan cyklister fylla på varor innan de går mot Zions nationalpark på Utah SR 9 - denna natursköna motorväg ger den första glimten av Sions käftande bergformationer. Detta ben på 38 mil får drygt 1,200 fot höjd.

Smakämnen Söder och Nattvakt Campingplatser (båda $ 20 / natt för platser som bara är tält) är Sions campingplatser närmast parkens Springdale Entrance. Camping i parken ger cyklister, som betalar en rabatterad entréavgift på bara 12 $ per person, ett försprång för att maximera tiden i Sion.

Från Zion Canyon Visitor Center, ta den 1.4 mil långa asfalterade Pa'rus Trail till Canyon Junction, där Zion Canyon Scenic Drive börjar. Bortom Canyon Junction är inga privata fordon tillåtna, vilket är bra nyheter för cyklister: Förutom professionella busschaufförer har du vägen till dig själv. Den nio mils enkelriktningen till slutet av Floor of the Valley Road, som den också är känd, är hisnande. Planera att ta med ett cykellås och kolla in några av områdets vandringsleder, som varierar i svårighet och exponering. Äventyrliga andar vill inte missa vandringen till Angels Landing, en av de mest ikoniska utsikterna i Zion National Park. Ta också med byte av skor - det branta, steniga spåret till toppmötet har rena avfall och bör inte försökas i klipplösa skor.

Resenärer kan välja att tillbringa ytterligare en dag i Zion, där det inte finns någon brist på vandringar och vacker utsikt. En tur upp till Zion-Mt. Karmeltunneln och baksidan kommer att betyda förhandlingar om tung fordonstrafik, men utsikten över parken är oöverträffad. Hur som helst, resan tillbaka till St. George trender nedförsbacke och kan bekvämt delas i två enkla dagar.

Pro tips och karta

Oavsett tidpunkten för ditt besök är öknen en vild plats. Temperaturer kan sväva in i de tre siffrorna under sommarmånaderna, så planera att bära mycket vatten. Tack vare dess höga ökenstatus vänder vädret också snabbt: Det är inte ovanligt att uppleva snöfluror i slutet av augusti och därefter. Öknen sydväst är utsatt för vind, utlöst av vädermönster som tar sig in i Utah - dammstormar som sparkas upp av starka vindar kan på allvar minska sikt, så undvik starkt trafikerade områden och ta skydd om det finns vind i prognosen.