Historia powstania srebrnej rafy w stanie Utah

Lekcja historii o Wielkim Syjonie

Jedyne miejsce w Ameryce Północnej, w którym górnicy znaleźli srebro w piaskowcu, Silver Reef podążyło ścieżką wielu górniczych miast boomu w zachodnich Stanach Zjednoczonych. Największe miasto w południowym stanie Utah podczas szczytowej produkcji pobliskich kopalń, jego populacja zniknęła po awarii kopalni.

Wiosną 1866 roku John Kemple został pierwszym odkrywcą srebra w formacji skalnej na zachód od Srebrnej Rafy. Nie mogąc znaleźć źródła żyły, Kemple przeprowadził się do Nevady. Po powrocie w 1874 r. Stwierdził wiele innych roszczeń, ale nigdy nie rozwinął żadnego z nich.

W 1875 r. Wiadomość o odkryciu srebra w okolicy dotarła do braci Walker, dwóch wybitnych bankierów w Salt Lake City. Zatrudnili znanego poszukiwacza, Williama T. Barbee, do zgłaszania roszczeń w ich imieniu. Barbee postawił 21 roszczeń, a pod koniec 1875 r. Założył miasto Bonanza City. Niedługo potem pojawiła się niewielka grupa przedsiębiorstw, która zawyżała wartości nieruchomości. Szukając tańszej ziemi, wielu górników założyło miasto namiotowe na północ od miasta, nazywając to „Rockpile”.

Kiedy kopalnie w Pioche w stanie Nevada zostały zamknięte w 1875 roku, wielu jego górników przeniosło się do „Rockpile” i przemianowało go na Silver Reef. Niedługo po ich przybyciu miasto szczyciło się dziewięcioma sklepami spożywczymi, sześcioma salonami, pięcioma restauracjami i gazetą. Główna ulica miasta miała ponad milę długości. Świeżo po pracy na kolei chińscy robotnicy wyemigrowali również do Silver Reef i założyli własne Chinatown. W szczytowych latach miasta, w latach 1878–1882, w mieście mieszkało około 2,500 osób.

Do 1884 roku większość kopalni została zamknięta z powodu załamania się światowego rynku srebra, trudności w wypompowywaniu wody z kopalni oraz spadku płac górników. Ostatnia kopalnia została zamknięta w 1891 r. Wszystkie cztery próby ożywienia kopalni w latach 1898–1950 nie powiodły się. W ciągu swojego życia kopalnie wyprodukowały rudę o wartości około 25 milionów dolarów.

Położony około 18 mil na północny wschód od centrum miasta George wzdłuż korytarza Interstate 15, Silver Reef nadal wyświetla niektóre ruiny dawnego boomtown. Kiedyś nazywany najlepszym kamiennym budynkiem w południowym Utah, odrestaurowane dawne biuro Wells Fargo Express, które znajduje się w National Historic Register, teraz służy jako muzeum. Stary bank jest teraz sklepem z pamiątkami. W pobliżu stoi a restauracja i Galeria Sztuki. W kanionie na zachód od byłego miasta krótki szlak prowadzi do jednego ze starych pieców kamiennych, w których przetwarzano srebro.