Verborgen juweeltje: de dwergbeer-poppy

Greater Zion is de enige plek ter wereld – ja, de hele wereld – waar je de zeldzame dwergbeer-papaver kunt vinden. Naast dat het een van de mooiste planten is die ons woestijnlandschap aanvult, is het ook een van de kostbaarste. 

De dwergbeer-papaver, wetenschappelijk bekend als Arctomecon humilisIs bedreigde – en niet omdat het aan veerkracht ontbreekt. Het is eerder kieskeurig. De dwergbeerpapaver overleeft alleen in zeer specifieke, gipsrijke grond. Lang geleden hebben vulkaanuitbarstingen vulkanisch gesteente in het hele gebied afgezet, waardoor de grond van Greater Zion werd gevuld met niet te veel, niet te weinig, maar precies de juiste hoeveelheid gips voor de dwergbeer-papaver. 

We zijn zo blij dat het goed is gegaan met ons Goudlokje-achtig overblijvend kruid, en dat zou jij ook moeten zijn. Als de omstandigheden goed zijn, zijn dwergbeer-papavers enkele van de weinige planten die sterk genoeg zijn om te overleven in barre woestijnomstandigheden en daarbij de natuurlijke schoonheid van de schilderachtige woestijn te evenaren.

De dwergbeer-papaver kan worden herkend aan zijn korte, struikachtige gestalte (vandaar de ‘dwerg’), zijn zachte bladeren met haarachtige ranken en heldergele meeldraden omringd door vier elegante witte bloemblaadjes. Het ‘beer’-gedeelte van de naam komt van de gestructureerde randen van de bloembladen die op een berenklauw lijken.

De hoogste concentraties dwergberenpapavers worden aangetroffen binnen de grenzen van het gebied Woestijnreservaat Red Cliffs en Natuurreservaat White Dome, naast andere bedreigde diersoorten zoals de woestijnschildpad. Je kunt de klaproos in bloei zien van eind april tot begin mei Laat geen spoor achter en Land van voor altijd principes in gedachten. Maar waar of wanneer je ze ook tegenkomt, let op de dwergbeer-klaprozen en behandel ze als de kostbare edelstenen die ze zijn.