Bekrachtigd. Geïnspireerd. Beloond.

De mooie toekomst en groei van Groot-Zion

Als je vroege ontdekkingsreizigers had gesuggereerd dat toerisme ooit een van de grootste werkgelegenheidsgroepen in de particuliere sector in dit gebied zou zijn, zouden ze je uitgelachen hebben. In het midden van de 1800e eeuw noemde Parley P. Pratt dit gebied een "arme en waardeloze" plek. Hij beschreef het als "een land in puin dat binnenstebuiten en ondersteboven is gekeerd door vreselijke stuiptrekkingen in een vroegere tijd." Tegenwoordig komen mensen van over de hele wereld samen om dit "land in puin" te ervaren, en daarmee komen miljoenen dollars aan economische welvaart.

De overgang in de publieke perceptie begon in 1909. Toen reisde president William Howard Taft over de hobbelige wegen naar het kleine stadje Springdale om het Zion Canyon-gebied aan te wijzen als Mukuntuweap National Monument. Tien jaar na de inwijding veranderde de National Park Service de naam in Zion National Monument en breidde korte tijd later de grenzen uit om er een nationaal park van te maken. In 2017 werd Zion het op twee na meest bezochte nationale park van het land, met 4.5 miljoen bezoekers.

Toegang tot airconditioning aan het eind van de jaren vijftig speelde een andere grote rol in de overgang. Toen, in het begin van de jaren zestig, kwam een ​​groep stadsvaders met het controversiële concept om een ​​golfbaan aan te leggen in St. George. Traditionele boeren waren terug van het idee en dachten dat het een aanfluiting was om vitaal water te gebruiken voor recreatie, maar in 1950 opende Dixie Red Hills Golf Course en begon de transformatie van Washington County naar een golfbestemming.

Sportevenementen, zoals de St. George Marathon (1977) en Huntsman World Senior Games (1987), hielpen het imago van de gemeenschap te veranderen in een actiever recreatief mekka. In 2010 stelde de IRONMAN Triathlon onze opvallende landschappen bloot aan een wereldwijd publiek van uithoudings- en openluchtrecreatiefanaten als nooit tevoren. Door deze evenementen te organiseren, introduceren we nieuwe bezoekers in het gebied, en vanwege de gastvrije houding van onze gemeenschappen willen ze terugkomen. 80 procent van de nieuwe deelnemers zegt van plan te zijn om terug te keren voor een vakantie.

Met de toename van sociale media en internetmarketingmogelijkheden worden de kleuren en contrasten van het gebied over de hele wereld gedeeld. Mensen houden van wat ze zien in het zuiden van Utah, en als ze hier komen, houden ze van wat ze ervaren. Tegenwoordig zijn de 'arme en waardeloze' landen van Washington County enkele van de meest benijdenswaardige plaatsen om te bezoeken in het land.

Toerisme is een dynamische economische motor die nieuwe inkomsten van buitenaf in de lokale economie brengt. Het is ook een belangrijk onderdeel van het economische ontwikkelingsplan van gouverneur Herbert. Wanneer bezoekers in lokale hotels verblijven, betalen ze een tijdelijke kamerbelasting (TRT). Het hotel int de belasting en draagt ​​deze af aan de staat. Washington County ontvangt dan 4.25% van de totale kosten van de kamer. In 2017 was dit $ 7. 7 miljoen dollar.

Het gebruik van TRT-fondsen heeft strikte richtlijnen. Om te beginnen moeten alle TRT-uitgaven worden goedgekeurd door de Washington County Tourism Advisory Board. Volgens de wet moet 2.25% van de inkomsten door het plaatselijke VVV-kantoor worden gebruikt voor marketing- en reclame-inspanningen om het gebied te promoten. Deze marketinginspanningen zijn buitengewoon succesvol geweest. Sinds 2006 is de omzet van TRT jaarlijks met gemiddeld 13% gegroeid. De resterende 2% van de TRT-fondsen wordt door de provincie gebruikt om toeristische voorzieningen te financieren, zoals het Dixie Convention Center, St. George Regional Airport, Tuacahn Fine Arts Centre en andere toerismegerelateerde projecten. Dit soort voorzieningen zijn cruciaal voor de groei en ontwikkeling van ons toeristisch product. Ze spelen een cruciale rol bij het aantrekken van nieuwe bezoekers en het zorgen voor een positieve economische cyclus.

De economische voordelen van toerisme zijn verstrekkend. Het voortdurende karnen van deze dollars in onze economie houdt lokale bedrijven florerend en creëert energie en inspiratie in onze gemeenschappen. De inkomsten uit toerisme creëren banen - bijna 8,500 in Washington County, en ze leiden tot investeringen in extra toerismegerelateerde activa waarvan de bewoners kunnen genieten. Als we bijvoorbeeld alleen zouden vertrouwen op inkomsten van lokale bewoners, zou Washington County slechts twee golfbanen kunnen onderhouden; we genieten momenteel van twaalf. Zonder toerisme zouden bewoners lang niet de verscheidenheid aan restaurants, winkels en recreatieve voorzieningen hebben die ze nu genieten. In feite zouden we allemaal meer belastingen betalen om een ​​aantal basisvoorzieningen, zoals gezondheid, onderwijs en openbare veiligheid, in stand te houden. Studies tonen aan dat toerisme in dit gebied jaarlijks 1212 dollar belastingvermindering per huishouden oplevert.

Bij het Washington County Tourism Office is onze visie een gemeenschap die wordt gestimuleerd door de natuur, geïnspireerd door prestaties en wordt beloond door de mogelijkheden van toerisme en openluchtrecreatie. Deze visie zal onze beslissingen beïnvloeden terwijl we ernaar streven de kansen voor bezoekers en gemeenschappen te vergroten en de belastinginkomsten te maximaliseren die worden gegenereerd door de exponentiële groei van het toerisme. Omdat ons toeristisch product als geen ander is, hebben we een diepe verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de toekomst voor bewoners en bezoekers lonend en succesvol is.