A História do Parque Nacional de Zion

Uma lição de história sobre o Parque Nacional de Zion

Localizado no sudoeste de Utah, 43 milhas a leste de St. George, Parque Nacional Zion é o parque nacional mais antigo e visitado de Utah, hospedando anualmente uma média de 4.5 milhões de visitantes. A principal atração do parque é o Zion Canyon, em sua extremidade sul, que exibe impressionantes monólitos de rocha e paredes erodidas do cânion cortadas pelo rio Virgin ao longo do tempo.

Algumas das maravilhas naturais mais reconhecidas de Sião são o Grande Trono Branco, com 2,200 pés, seu marco mais famoso, a Corte dos Patriarcas, o Desembarque de Anjo e o Vigia, que guarda sua entrada sul. Três das trilhas mais populares do canyon, oferecendo aos visitantes vistas deslumbrantes sobre essas formações e outras, são Emerald Pools, Weeping Rock e Riverside Walk (também conhecida como "Gateway to the Narrows"). A cada ano, milhares de pessoas vão a Sião para caminhar pelos estreitos do rio Virgin, que são tão estreitos em alguns lugares que um caminhante quase consegue tocar os dois lados da parede do canyon com as mãos estendidas. A seção do Kolob Canyon, localizada na parte noroeste do parque, abriga o Kolob Arch, que a 310 metros é a maior extensão natural conhecida do mundo.

O povo Anasazi habitou Sião de aproximadamente 1,500 a 800 anos atrás, deixando para trás casas de penhascos abandonadas e arte rupestre em todo o parque. Quando Nephi Johnson chegou ao que se tornaria o Parque Nacional Zion em 1858, os índios Paiute ocuparam o desfiladeiro. Isaac Behunin tornou-se o primeiro colono europeu-americano permanente no canyon quando construiu uma cabana de madeira de um quarto perto do local atual de Sião Lodge em 1861. Behunin nomeou seu novo lar, Sião, comentando: "Um homem pode adorar a Deus entre essas grandes catedrais, assim como em qualquer igreja criada pelo homem - essa é Sião". Alguns outros colonos logo se juntaram a Behunin, estabelecendo fazendas ao longo do estreito vale. No início dos 20^th Neste século, David Flanigan construiu um sistema de cabos para transportar madeira das florestas das altas montanhas, aproximadamente a dois mil pés acima do canyon, até o vale abaixo.

John Wesley Powell, conhecido por suas explorações no rio Colorado e como segundo diretor do US Geological Survey, pesquisou a área em 1872 e registrou o nome do cânion como Mukuntuweap, uma palavra indiana que significa "cânion reto". Frederick S. Dellenbaugh, um artista que fez parte de uma das viagens de Powell pelo Colorado, passou parte do verão de 1903 pintando em Zion Canyon. Dellenbaugh exibiu suas pinturas na Feira Mundial de St. Louis em 1904 e escreveu um artigo na Scibner's Magazine naquele mesmo ano, que fluía com superlativos descrevendo a maravilhosa paisagem de Sião, dizendo do Grande Templo que fica na entrada do Zion Canyon: “Sem um pingo de disfarçar sua forma transcendente se eleva preeminente. Não há quase nada para comparar.

Em 1909, o presidente William Howard Taft assinou uma proclamação criando o Monumento Nacional Mukuntuweap para proteger o Zion Canyon e seus arredores. A primeira estrada até o cânion foi concluída em 1917 com a ajuda de verbas garantidas pelo senador de Utah Reed Smoot. A administração de Woodrow Wilson o expandiu significativamente e o rebatizou de Monumento Nacional de Zion em 1918. Em 1919, recebeu o status de parque nacional. Nos primeiros dias do turismo em Sião, os visitantes iam de ônibus para o parque de Cedar City, Utah, depois que um ramal ferroviário de 1923 milhas fora da linha principal de Lund foi concluído em 1920. Esses ônibus longos apresentavam capotas conversíveis, o que proporcionava muito melhor visualização do cenário espetacular do parque. Em meados da década de 1.7, a Union Pacific e a Utah Parks Company, sua subsidiária, gastaram mais de US $ 1925 milhão em melhorias direta ou indiretamente relacionadas ao desenvolvimento do parque, incluindo a construção do Zion Lodge em 11. A empresa construiu uma garagem para ônibus em Cedar City para abrigar e manter quarenta ônibus de 1966 passageiros comprados para levar os turistas em um passeio pelo que ficou conhecido como “O Grande Círculo”, que incluiu Bryce Canyon, Cedar Breaks, a Margem Norte do Grand Canyon, Pipe Springs e Zion. Um grande incêndio destruiu Zion Lodge em 1989, mas um novo edifício foi erguido apenas um ano depois. Os tripulantes restauraram o exterior do chalé para melhor se assemelhar à arquitetura original durante o inverno de 1990-XNUMX.

Um dos projetos de construção mais impressionantes do parque, ainda considerado uma maravilha da engenharia, foi a explosão de um túnel de 1.1 km por arenito sólido, entre 1927 e 1930, que estendia a estrada para o lado leste de Sião e a cidade do Monte. Caramelo. O túnel incluía “galerias” de vigia, cortadas como janelas na rocha para permitir aos motoristas uma melhor visão do desfiladeiro abaixo. As décadas de 1920 e 1930 também viram a construção de muitas das trilhas do parque, incluindo a famosa seção “Walter's Wiggles” no caminho até Aterragem do Anjo, que recebeu o nome de Walter Reusch, o primeiro guardião do parque, que supervisionou a construção do Trilha West Rim. O Kolob Canyon se tornou um monumento nacional em 1937. O Congresso o incorporou ao Parque Nacional de Zion em 1956.

Em maio de 2000, o Parque Nacional de Zion começou a operar um sistema de transporte obrigatório para transportar visitantes pelas Passeio panorâmico de Zion Canyon durante a alta temporada. Como parte do sistema de transporte, um ônibus voluntário também começou na cidade de Springdale, a cidade imediatamente ao sul dos limites do parque. O ônibus surgiu como resultado de um longo esforço de planejamento cuja gênese ocorreu em meados da década de 1970, quando os gerentes do parque começaram a perceber que o congestionamento do tráfego no canyon degradava tanto o recurso que o serviço do parque tentava proteger quanto a experiência do visitante. Antes do ônibus, milhares de carros por dia competiam por apenas 400 vagas de estacionamento dentro do canyon, o que causava nervosismo nos visitantes que disputavam um desses pontos e resultava em motoristas estacionando ilegalmente nos acostamentos e em outras áreas não autorizadas, levando a planta pisoteada vida e maior potencial de erosão, entre outros males. O sistema de lançadeira corrigiu o problema de congestionamento de veículos e suavizou o impacto da visitação no parque ao mesmo tempo em que oferece aos visitantes uma experiência de qualidade. Eliminou o tráfego de automóveis particulares, o que reduziu a poluição do ar e do ruído, diminuiu a degradação da vegetação e promoveu uma experiência menos estressante e mais agradável para o visitante. Zion fica a apenas 40 milhas de Saint George Utah.