Spørsmål og svar med Heather Wurtele

Den originale IRONMAN St. George-mesteren Heather Wurtele reflekterer over sporten, Greater Zion og livet etter å ha vært en proff triatlet

I 2009 engasjerte Heather Wurtele og ektemannen Trevor seg på heltid til sporten langbane triatlon. De kjøpte en bobil og reiste Nord-Amerika for å trene og rase, inkludert lange opphold i Greater Zion-området. Fram til pensjonisttilværelsen i 2019, var Wurteles en dominerende kraft i sporten. Heathers suksess inkluderer å sikre gullet på tidenes første IRONMAN St. George i 2010, i tillegg til å være en syv ganger IRONMAN-mester, en 25-ganger IRONMAN 70.3-mester og sikre plass på fire verdensmesterskapspaller. Siden 2020 har paret vært utholdenhetstrenere som har trent triatleter gjennom sin virksomhet, TeamWurtele.

Heather gikk med på et skriftlig intervju, og delte sine inntrykk av Greater Zion og IRONMAN triatlon i området. Vær oppmerksom på at svarene er lett redigert for klarhetens skyld.

Som en som har konkurrert i området en god del, ble du overrasket over å se Greater Zion vert tre IRONMAN verdensmesterskapsarrangementer på 13 måneder eller så du hint og muligheter til en verdensmesterskapsbane fra starten?

Heather Wurtele: Det er mange IRONMAN-arrangementer i løpet av kort tid, men hvis noen fellesskap vil være klar for det, føler jeg at det er Greater Zion! Ærlig talt, den første fulle IRONMAN tilbake i 2010 var så godt drevet, og hadde så utrolig frivillig støtte og støtte fra samfunnet, at det føltes som et mesterskapssted selv da. Jeg har alltid elsket stemningen og utfordringen med kurset – jeg mener vi gjør disse tingene fordi de er vanskelige, ikke sant? – Så jeg var veldig spent på å se Greater Zion arrangere verdensmesterskapet. Jeg skulle ønske jeg hadde hatt den muligheten før jeg ble pensjonist i 2019!

Hva er noen av dine personlige "best" fra St. George? Du har en lang liste med prestasjoner fra området, men er det noen du er spesielt stolt av? 

HW: Det er vanskelig nok å vinne en IRONMAN eller en IRONMAN 70.3, men det er enda vanskeligere å gjenta seire, så jeg er nok mest stolt av å forsvare IRONMAN-tittelen min i 2011 med utfordrende (varmt! vindfulle!) forhold og deretter vinne IRONMAN 70.3 North Amerikansk mesterskap for andre år på rad i 2016 med utfordrende (kalde! regntunge!) forhold og supertøff konkurranse. 

Er det noe ved Greater Sion som du tror har hjulpet deg med å finne suksess her?

HW: Min mann og jeg bodde på heltid utenfor bobilen vår, i seks år i starten av triatlonkarrierene våre, og Greater Zion appellerte først til oss fordi det var mange flotte, rimelige steder å campe på og virkelig god treningsinfrastruktur – sykkelstier, løpestier og svømmemuligheter ser ut til å ha blitt bedre for hvert år! Vi liker også veldig godt terrenget, landskapet og klimaet. Jeg har alltid foretrukket harde IRONMAN-baner, og som en veldig høy idrettsutøver med høy svettehastighet, gir ørkenmiljøer, der svetten min faktisk fordamper for å kjøle meg ned effektivt, meg definitivt en ytelsesfordel.

Du har løpt mye i området. Er det visse deler av kurset i Greater Sion som er spesielt minneverdige/legendariske for deg? I så fall, hva er disse porsjonene og hvorfor? 

HW: Den oransje sanden ute ved Sand Hollow og sandsteinsformasjonene i kontrast til svarte lavastrømmer i hele området, spesielt på stigningen gjennom Snow Canyon, er så vakre! Jeg synes virkelig ørkenterrenget er unikt imponerende, og dette ser ut til å gi meg et løft både på trening og på løpsdagen. 

Noen ganger har dere begge lagt merke til at dere liker «harde» IRONMAN-kurs. Hva skiller disse kursene for deg? 

HW: Jeg tror at supervarme og fuktige baner er vanskelige (dvs. Malaysia, Kona), men ikke på en måte som jeg liker! Den typen harde baner som appellerer til meg er de med utfordrende terreng. Det er [kurs] hvor du ikke er begrenset av fysiologiske faktorer og må gå tempo for å unngå heteslag, men snarere hvor du kan uttrykke kondisjonen din fullt ut ved å gi alt du har, nesen i vinden, hele dagen! 

Jeg synes også at hardere, kuperte baner, spesielt på sykkelen, også er mer rettferdige fra et tegnings- og offisierende ståsted. Du kan ikke bare stikke deg inn på 12 meter* og henge på når banene er dynamiske med mye klatring, slik at folk kommer til løpeturen med mer like slitne bein. 

(*Per IRONMANs offisielle konkurranseregler, drafting under løpet er forbudt. Sykkeltrekksonen regnes som 12 meter, og deltakerne må holde seg utenfor denne sonen, bortsett fra når de passerer.)

Kan du fortelle oss hva du synes de fem vanskeligste IRONMAN-kursene er? 

HW: IRONMAN Wales, IRONMAN Lanzarote, IRONMAN St. George, IRONMAN Canada Whistler og IRONMAN UK.

Du har lagt merke til at du bodde i St. George i bobilen fire måneder av året for å trene. Hvor mange år gjorde du det?

HW: Noen år hadde treneren vår treningsleirer andre steder, men vi bodde i området – Hurricane, Leeds, St. George – i lengre perioder fra 2011 til 2019.

I løpet av tiden du bodde i området, utviklet du noen favorittaktiviteter? 

HW: Aktivitetene våre var alltid treningsfokuserte! 

Favoritter inkluderer:

• Åpent vann svømmer inn Sand hul or Quail Creek Reservoirs
• Rider hele veien opp Kolob Road på vestkanten av Zion nasjonalpark til reservoaret.
• Gjør sykkelløkker med store grus opp Mesa og Smith Mesa Road og ned Kolob Road; rundt Red Cliffs Desert-reservatet fra St. George til Silver Reef og Leeds; og vestover fra Bearclaw Poppy til Old US 91 via Apex Mine, West Mountain og Bulldog Pass. 
• Kjører den øvre JEM Trail og Hurricane Rim, Prospector Trail i Red Cliffs Desert Reserve og West Canyon Trail i Snow Canyon. Og, selvfølgelig, alle de asfalterte Virgin River-stiene og Mayor's Loop i byen. 

Har du noen favorittrestauranter i Great Zion-området, kaffebarer, turstier osv.? 

HW: River Rock Roasting Company i La Verkin er en stor favoritt for kaffe og bakevarer så pizza, salat og øl. Black Bear Diner for "the Grizz" hvis vi trengte en massiv frokost etter en stor treningshelg. IBB Cyclery and Multisport og St. George Running Centre var våre favorittbutikker. Angels Landing er en tur du må gjøre i Sion, men bare hvis du ikke er redd for høyder! 

Hva gjør Greater Zion til et bra sted å trene for triatlon? 

HW: For oss er en stor ting som gjør Greater Sion til en flott treningsmål er sykkelinfrastrukturen. Når du bruker så mange timer på sykkelen som IRONMAN-idrettsutøvere trenger, er det avgjørende å ha en rekke veier der du føler deg trygg på å sykle. De fine motorveiene med store skuldre, rolige bakveier og de mange sykkel-/flerbruksstiene rundt St. George er alle fantastiske! 

Løpe- og svømmealternativene er også fantastiske. Vannfontenene langs Virgin River Trail og rundt Mayor's Loop er livreddere for lange dager, og det er flott å ha så mange innendørs og utendørs bassenger å velge mellom. Klimaet i området gjør det til et perfekt treningsmål tidlig på våren og sen høst for folk fra kaldere, snødekte steder.

Heather, du har lagt merke til at West Canyon Trail i Snow Canyon er en av dine favoritt treningsløpesteder. Kan du fortelle oss hvorfor? Noen andre lokale treningsfavoritter? 

HW: Jeg har gjort SÅ MANGE harde milrepetisjoner og lange løp oppover West Canyon Trail, og jeg ble aldri lei av det! Omgivelsene med de enorme sandsteinsklippene er vakre, grusoverflaten er flott for rask løping (lavere støt enn asfalt), og du har en god lang, gradvis opp-/nedoverbakke som er flott for hard innsats og styrke. Vaskerom og vann ved løypen kommer også godt med.

Hvis en venn besøkte Greater Zion og spurte deg om tips/råd om området, hva ville du anbefalt dem? 

HW: Alt det ovennevnte! Ha. Jeg har definitivt regissert folk HER og til trailforks for å få tak i alle de flotte stiene i området. De Utah Tech University Human Performance Center ble ikke bygget ennå da vi var i området, men det ser fantastisk ut. 

Er det noen spesielle måter du har fått deg til å føle deg velkommen i Greater Zion-samfunnet gjennom årene? 

HW: Ærlig talt, bare å høre "Hei, det er Wurteles!" og å bli vinket av folk mens vi var ute og trente var alltid så hyggelig. Hele fellesskapsånden rundt løpet og folks vilje til å være frivillig og engasjere seg var alltid ganske spesiell. 

Hva er ditt favoritt Greater Zion-minne? 

HW: For mange å velge mellom! Jeg har alltid elsket de store plakatene til tidligere vinnere på messen hvert år.

Hva motiverer (eller motiverte) deg til å delta i IRONMAN og triatlon-arrangementer? Hvordan bruker du den motivasjonen i hverdagen? 

HW: Vi var alltid motivert av utfordringen om å være best mulig. Det var så mange forskjellige elementer å mestre i triatlon, og det var en kontinuerlig læringsprosess. Det var alltid givende, men det krevde mye hardt arbeid! Å vite at "å gjøre vanskelige ting" krever tålmodighet, men gir mye meningsfull tilfredsstillelse, er en veldig nyttig livsleksjon.

Mange er kjent med dine velkjente racingresultater, men hvis vi spurte venner og familie om hva du er legendarisk for utover triatlon, hva kan de si?

HW: Jeg har bakgrunn fra skoggenetikk og plantefysiologi og er kjent for å servere alle slags fakta om trær, planter og økologi mens jeg driver med utendørs ting.
Hvilke lidenskaper driver du etter utover triatlon? 

HW: Mens vi var profesjonelle triatleter, var vi 100 % investert i sporten og livet dreide seg om svømming, sykling, løping, spise, sove ... 

Nå elsker vi terrengsykling, sykling på skitsykler, padle surfeski, vindsurfing, løypekjøring, backpacking og alpint/langrenn/landski. Hagearbeid, strikking, trearbeid og sykler er våre avslappende hobbyer.