Skjult perle: Desert Tortoise

Mojave-ørkenskilpadden er en av mange fascinerende skapninger som streifer rundt i Greater Zion-landskapet. Sakte men jevn, truet men spenstige, ørkenskilpadder er avgjørende for ørkenens økosystem.

Denne lille fyren er en stor sak

Ørkenskilpadden, eller Gopherus agassizii, Er en keystone arter. Denne tittelen er gitt til arter som går utover for å hjelpe hele økosystemet ved å bidra med noe kritisk. 

Ørkenskilpaddens bidrag er å grave huler, og gi den kallenavnet «ørkenens ingeniør». Deres klør, skall og vekst (8-15 tommer lang) er alle perfekt tilpasset til å pløye gjennom sanden. 

Ørkenskilpadder graver huler for å dvale gjennom kalde vintertemperaturer og for å ta en pause fra intens sommervarme. Flere andre arter som Gila-monsteret, sidewinder-klapperslange, chuckwalla og vandrefalk bruker dem også. Faktisk er de avhengige av skilpaddegravene for å overleve – snakk om en mesterarkitekt! Uten ørkenskilpadder og deres huler ville livet i ørkenen sett mye annerledes ut.

Vent – ​​hva i huleste?

Dessverre er muligheten for liv uten ørkenskilpadden veldig reell på grunn av en rekke faktorer, inkludert:

Utvikling – Etter hvert som populariteten til ørkensamfunn vokser, øker også etterspørselen etter utvikling. Mange ørkenskilpaddehabitater har blitt eliminert på grunn av bolig- og kommersiell utvikling. 

Menneskelig inngripen – Fat dem som blander seg inn, spesielt de som krenker forvaltning beste praksis ved å kjøre hensynsløst eller ta skilpadder ut av habitatet deres for å holde som kjæledyr. Ikke kult ... og det er det ulovlig. 

Sykdom i øvre luftveier – Denne sykdommen utviklet seg sannsynligvis først blant ørkenskilpadder som ble holdt ulovlig som kjæledyr. Når de ble sluppet tilbake blant sine jevnaldrende i naturen, spredte sykdommen seg blant hele befolkningen. Hvis den ikke oppdages og behandles riktig, kan sykdom i øvre luftveier være dødelig.

Det er fortsatt håp for våre favoritt-slowpokes

Heldigvis er det ekspertbiologer i Greater Zion som har mestret vitenskapen om bevaring av ørkenskilpadder. Skriv inn Red Cliffs Desert Reserve. 

Folkene ved bevaringsorganisasjoner som Red Cliffs Desert Reserve er de eneste som kan gi skilpadder ressursene og hjelpen de trenger for å overleve fordi, i tillegg til klassifiseringen av nøkkelsteinarter, er ørkenskilpadder også ansett som en bevaringsavhengig art. 

I naturen kan ørkenskilpadden bli funnet i Mojave-ørkenen hvor som helst fra California til Arizona. Spesifikt i Greater Sion liker skilpaddene å henge i Red Cliffs Desert Reserve, hvor de blir nøye overvåket av biologer. Hvis biologene oppdager noen problemer med skilpaddene, gir de skilpaddene litt ekstra TLC før de trygt returnerer dem til deres habitat. 

Biologene er ikke de eneste som har en positiv innvirkning på ørkenskilpadders liv; din dedikasjon til å praktisere god forvaltning gjør det også. Når det gjelder ørkenskilpadder, må du la dem være. Ikke la noe spor og Land of Forever prinsipper anbefaler 25 fot eller mer mellom deg og enhver ørkenskilpadde eller dyreliv i naturen.  

Det er ett veldig viktig unntak: hvis en skilpadde er i umiddelbar fare, hjelp! Flytt for eksempel en skilpadde ut av veien hvis det kommer en bil – det er ikke et veldig rettferdig løp. Pass på at du ikke utsetter deg selv for fare, ta deretter forsiktig opp skilpadden og ta den med til den andre siden av veien i retningen han reiser. Vi lover, du vil ikke være i trøbbel. Hvis mulig, sett skilpadden ned på den andre siden av gjerder eller andre barrierer i nærheten for å hindre ham fra å vandre tilbake i veien.
Hvis du oppdager andre, mindre tidssensitive bekymringer, kan du kontakte Red Cliffs Desert Reserve for å få hjelp på 435-301-7430. Eller, hvis du er interessert i å lære mer om ørkenskilpadder, kan du ta turen innom Greater Zion besøkssenter å suge inn i utstillingene eller chatte med eksperter.