Gemma nascosta: il papavero orsetto nano

La Grande Sion è l’unico posto al mondo – sì, il mondo intero – dove puoi trovare il raro papavero orsino nano. Oltre ad essere una delle piante più belle che completano il nostro paesaggio desertico, è anche una delle più preziose. 

Il papavero nano, scientificamente conosciuto come Arctomecon humilis, è in via di estinzione – e non perché manchi di resilienza. Piuttosto, è esigente. Il papavero nano sopravvive solo in terreni molto specifici, ricchi di gesso. Molto tempo fa, le eruzioni vulcaniche depositarono roccia vulcanica in tutta l'area, riempiendo il suolo della Grande Sion né troppo né troppo poco, ma proprio la giusta quantità di gesso per il papavero nano. 

Siamo così felici che le cose abbiano funzionato per la nostra erba perenne in stile Riccioli d'oro, e dovresti esserlo anche tu. Quando le condizioni sono giuste, i papaveri nani sono alcune delle poche piante abbastanza resistenti da sopravvivere nelle dure condizioni del deserto e rivaleggiare con la bellezza naturale del pittoresco deserto mentre lo fanno.

Il papavero orsino nano si riconosce dalla sua statura bassa e arbustiva (da qui il “nano”), dalle foglie morbide con viticci simili a peli e dagli stami giallo brillante cullati da quattro eleganti petali bianchi. La parte "orso" del nome deriva dai bordi strutturati dei petali che ricordano un artiglio d'orso.

Le più alte concentrazioni di papaveri nani si trovano entro i confini del Riserva del deserto delle scogliere rosse e la Riserva naturale della cupola bianca, tra le altre specie in via di estinzione come il tartaruga del deserto. Puoi osservare il papavero in fioritura da fine aprile a inizio maggio, con Non lasciare traccia ed Terra per sempre principi in mente. Ma non importa quando o dove li incontri, tieni gli occhi aperti per i papaveri orsi nani e trattali come le gemme preziose che sono.