Storia dello stato dell'Utah

Come lo Zion National Park ha contribuito a mettere lo Utah al centro dell'America panoramica 100 anni fa

Nota del redattore: Questo articolo fa parte di una serie che esamina la storia dello Utah e degli Stati Uniti per la sezione storica di KSL.com.

SPRINGDALE, Contea di Washington — Il 19 novembre 1919, il Congresso approvò una misura che creò lo Zion National Park, il primo parco nazionale dello Utah.

Sebbene il paesaggio non sia cambiato molto nell'ultimo secolo, la sua popolarità è cambiata drasticamente da quando è diventato un parco nazionale. In effetti, i giornali dell'epoca affermano che solo poche centinaia di visitatori arrivarono nell'area prima della designazione. Da allora è diventato uno dei parchi nazionali più amati e attira ogni anno milioni di visitatori da tutto il mondo.

Ecco come il cambio di denominazione del parco ha innescato un cambiamento nelle visite e ha messo la bellezza naturale dello Utah sulla mappa.

Prima del Parco Nazionale di Zion

Per affermare l'ovvio, la storia del parco inizia ben prima che fosse effettivamente un parco. La terra si è formata secoli fa e gli esseri umani sono stati legati al paesaggio almeno dal 6000 a.C. In effetti, la terra è piena di manufatti e incisioni rupestri di quattro periodi culturali, come notato da ZionNationalPark.com.

Gli Stati Uniti hanno istituito il loro primo parco nazionale nel 1872, come Yellowstone è stato designato dal Congresso. Nel novembre 1919 c'erano poco più di una dozzina di parchi nazionali in tutto il paese. Acadia nel Maine e il Grand Canyon in Arizona erano stati istituiti come parchi nazionali all'inizio dell'anno.

Il percorso verso il Parco nazionale di Zion iniziò quando parte della sua attuale terra fu designata come monumento nazionale Mukuntuweap dal presidente William Howard Taft nel 1909, a seguito di un'indagine federale sul territorio l'anno precedente. Il nome deriva da ciò che la parola della tribù Southern Paiute per la regione, che si traduce in "canyon dritto", secondo una storia del parco compilata dal National Park Service.

Come ha notato l'agenzia, la proclamazione di Taft ha messo da parte 16,000 acri per preservare "molte caratteristiche naturali della terra di insolito interesse archeologico, geologico e geografico" e per il suo "labirinto di notevoli canyon con pareti altamente decorate e meravigliosamente colorate, in cui sono chiaramente registrato gli eventi geologici di epoche passate. "

Nel 1918, quasi un decennio dopo la sua fondazione, il parco fu ribattezzato Zion National Monument, ma non era ancora così popolare come lo è oggi. Un articolo di Salt Lake Herald ripubblicato nel Washington County News all'inizio di novembre 1919 ha sottolineato che circa 450 persone hanno visitato il canyon nel 1918. Tuttavia, ha aggiunto: "L'anno prossimo (National Park Association) prevede che migliaia di persone vedranno questo meraviglioso canyon a causa della recente pubblicità".

Il primo parco nazionale dello Utah

Il 19 novembre 1919 il Congresso designò lo Zion National Park. Il disegno di legge ha dichiarato la terra "è dichiarata parco nazionale e dedicata come tale per il beneficio e il divertimento delle persone, sotto il nome di Parco nazionale di Zion".

Diversi giornali dell'epoca indicano che il presidente Woodrow Wilson firmò il disegno di legge tre giorni dopo e che ci fu un gala a Salt Lake City per celebrare la designazione il 24 novembre 1919. Fu anche ben pubblicizzato che Stephen Mather, il primo direttore del Il National Park Service, e un fotografo e docente di nome Herbert Gleason, hanno fatto un viaggio al parco per la prima volta all'incirca nello stesso periodo in cui è stato designato.

Parafrasando i commenti che Mather e Gleason hanno fatto alla stampa dopo il viaggio, il Deseret News ha scritto che gli uomini avevano detto: "la gente dello Utah è cieca, se non si sviluppa e non pubblicizza al mondo le meraviglie di Sion e dei canyon di Bryce", in un'edizione del giornale del 24 novembre 1919. Bryce Canyon sarebbe poi diventato il secondo parco nazionale dello stato nel 1928.

"In nessuna parte del mondo si potrebbe vedere uno spettacolo più pittoresco, ha detto il signor Gleason, e il peccato è che molte persone che vivono nelle vicinanze di queste meraviglie naturali non visitano di tanto in tanto", ha continuato la storia.

Secondo un'edizione del 25 novembre 1919 del Salt Lake Telegram, più di 250 figure di spicco dell'economia regionale hanno partecipato a un gala di Salt Lake City per il parco. Lì è stato celebrato uno slogan "Utah, il centro dell'America scenica".

"Lo Utah può benissimo adottare lo slogan, secondo Howard H. Hays, direttore generale della società Yellowstone Park Camping, che era uno degli oratori", ha riferito il giornale all'epoca. “Ha detto che la grande sezione panoramica dell'America occidentale inizia a Denver a est e finisce a Yosemite a ovest; con il Glacier National Park a nord e il Grand Canyon National Park a sud – e Salt Lake è il centro di tutto questo.”

Crescita in dimensioni e popolarità

Zion National Park è più di 230 miglia quadrate di roccia rossa e altri splendori naturali, ma non tutto il parco attuale era coperto dalla designazione originale. UN mappa che all'epoca veniva data ai giornali mostra che caratteristiche popolari come Towers of the Virgin e The Narrows facevano parte del parco originale.

Nel 1937, uno Zion National Monument separato fu designato per proteggere i Kolob Canyon a nord-ovest del parco originale. Il monumento fu successivamente assorbito nel parco nel 1956.

Oggi, è ovvio che lo stato ha tenuto conto dei commenti di Mather. La campagna "Mighty Five" lanciata nel 2013 per pubblicizzare i cinque parchi nazionali tradizionali dello stato. Da allora, visita al parco è salito alle stelle da 2.8 milioni nel 2013 a una media di oltre 4 milioni di visitatori ogni anno dal 2016. Zion ha raggiunto questo traguardo anche quest'anno dopo che più di 400,000 persone l'hanno visitata a ottobre.

Il Kem C. Gardner Policy Institute presso l'Università dello Utah ha pubblicato un rapporto la scorsa settimana osservando che nel 2018, 10 milioni di persone hanno visitato i parchi nazionali nel solo Utah, pompando $ 9.75 miliardi nell'economia statale.

Cento anni dopo essere diventato un parco nazionale, lo slogan della celebrazione inaugurale del Parco nazionale di Zion appare più appropriato che mai poiché sempre più persone vengono a visitare il pittoresco paesaggio dello Utah. Utah e Zion sembrano rimanere al centro della scenografica America.