Eccitato. Ispirato. Premiata.

Il brillante futuro e la crescita della Grande Sion

Se avessi suggerito ai primi esploratori che un giorno il turismo sarebbe stato uno dei più grandi gruppi di lavoro del settore privato in quest'area, ti avrebbero deriso dal sentiero della spedizione. A metà del 1800, Parley P. Pratt definì questa zona un luogo "povero e senza valore". Lo ha descritto come "un paese in rovina rovesciato e sottosopra da terribili convulsioni in un'epoca passata". Oggi, persone da tutto il mondo si stanno riversando per vivere questo "paese in rovina" e con loro arrivano milioni di dollari di prosperità economica.

La transizione nella percezione pubblica iniziò nel 1909. Fu allora che il presidente William Howard Taft percorse le strade sconnesse verso la piccola città di Springdale per designare l'area dello Zion Canyon come Mukuntuweap National Monument. Dieci anni dopo la dedica, il National Park Service ha cambiato il nome in Zion National Monument e poco tempo dopo ha ampliato i confini per renderlo un parco nazionale. Nel 2017, Zion è diventato il terzo parco nazionale più visitato del paese, accogliendo 4.5 milioni di visitatori.

L'accesso all'aria condizionata alla fine degli anni '1950 ha giocato un altro ruolo importante nella transizione. Poi, all'inizio degli anni '1960, un gruppo di padri di città ha escogitato il controverso concetto di creare un campo da golf a St. George. Gli agricoltori tradizionali furono ripresi dall'idea, pensando che fosse una farsa usare l'acqua vitale per la ricreazione, ma nel 1965 fu aperto il Dixie Red Hills Golf Course e iniziò la trasformazione della contea di Washington in una destinazione per il golf.

Eventi sportivi, come la St. George Marathon (1977) e gli Huntsman World Senior Games (1987), hanno contribuito a trasformare l'immagine della comunità in una mecca ricreativa più attiva. Nel 2010, l'IRONMAN Triathlon ha esposto i nostri paesaggi mozzafiato a un pubblico globale di fanatici della resistenza e delle attività ricreative all'aperto come mai prima d'ora. Ospitando questi eventi, introduciamo nuovi visitatori nell'area e, grazie all'atteggiamento accogliente delle nostre comunità, vogliono tornare. L'80% dei partecipanti per la prima volta afferma di voler tornare per una vacanza.

Con la proliferazione dei social media e delle capacità di marketing su Internet, i colori e i contrasti dell'area vengono condivisi in tutto il mondo. Alla gente piace quello che vedono nello Utah meridionale, e quando vengono qui, a loro piace quello che sperimentano. Oggi, le terre "povere e senza valore" della contea di Washington sono alcuni dei luoghi più invidiabili da visitare nel paese.

Il turismo è un motore economico dinamico che infonde nuove entrate nell'economia locale da fonti esterne. È anche una componente fondamentale del piano di sviluppo economico del governatore Herbert. Quando i visitatori soggiornano negli hotel locali, pagano una tassa transitoria sulla camera (TRT). L'hotel riscuote la tassa e la versa allo stato. La contea di Washington riceve quindi il 4.25% del costo totale della camera. Nel 2017, questo ammontava a $ 7. 7 milioni di dollari.

L'utilizzo dei fondi TRT ha linee guida rigorose. Per cominciare, tutte le spese TRT devono essere approvate dal Consiglio consultivo del turismo della contea di Washington. Per legge, il 2.25% delle entrate deve essere utilizzato dall'ufficio del turismo della contea per iniziative di marketing e pubblicità per promuovere l'area. Questi sforzi di marketing hanno avuto un enorme successo. Dal 2006, il fatturato di TRT è cresciuto in media del 13% ogni anno. Il restante 2% dei fondi TRT viene utilizzato dalla contea per aiutare a finanziare strutture legate al turismo come il Dixie Convention Center, l'aeroporto regionale di St. George, il Tuacahn Fine Arts Center e altri progetti legati al turismo. Questi tipi di strutture sono fondamentali per la crescita e lo sviluppo del nostro prodotto turistico. Svolgono un ruolo fondamentale nell'attirare nuovi visitatori e garantire un ciclo economico positivo.

I vantaggi economici del turismo sono di vasta portata. Il continuo rilancio di questi dollari nella nostra economia mantiene prospere le imprese locali e crea energia e ispirazione nelle nostre comunità. I proventi del turismo creano posti di lavoro, quasi 8,500 nella contea di Washington, e stimolano investimenti in risorse aggiuntive legate al turismo di cui i residenti possono godere. Ad esempio, se contassimo solo sulle entrate dei residenti locali, la contea di Washington potrebbe sostenere solo due campi da golf; attualmente ne godiamo dodici. Senza il turismo, i residenti non avrebbero quasi la varietà di ristoranti, negozi e strutture ricreative di cui ora godono. In effetti, ognuno di noi pagherebbe più tasse per mantenere alcuni dei servizi di base come la salute, l'istruzione e la sicurezza pubblica. Gli studi dimostrano che il turismo in quest'area fornisce 1212 dollari di sgravi fiscali per famiglia ogni anno.

Presso l'Ufficio del turismo della contea di Washington, la nostra visione è una comunità energizzata dalla natura, ispirata dai risultati e ricompensata attraverso le opportunità del turismo e delle attività ricreative all'aperto. Questa visione influenzerà le nostre decisioni mentre ci sforziamo di migliorare le opportunità per i visitatori e le comunità e massimizzare le entrate fiscali generate dalla crescita esponenziale del turismo. Poiché il nostro prodotto turistico non ha eguali, abbiamo la profonda responsabilità di garantire che il futuro di residenti e visitatori sia gratificante e di successo.