Destinationsudviklingsprojekter i Washington County fortsætter med at vokse

Skrevet af Stephanie DeGraw

Destinationsudviklingsprojekter i Washington County kører for fuld damp. Ifølge Greater Zion Convention and Tourism Office, mere end $25 millioner turisme-genererede midler er blevet fordelt i hele amtsprojekter i løbet af de sidste 10 år. 

Turistrådet udgav aktuelle opdateringer om projekter under udvikling i 2022 i ugen 20-26 juni. Listen inkluderer vedligeholdelse af eksisterende spillesteder og infrastruktur og nye aktiver. Utahs lovgiver kræver, at amter over hele landet bruger mindst 47 % på at etablere og fremme turisme. Greater Zion bruger 53 % på turisme-relaterede projekter og infrastruktur, sagde Greater Zion Convention og turistdirektør Kevin Lewis.

Han sagde også, at Greater Zions mission er at bruge midlerne fra turismen til at skabe en overlegen oplevelse for lokalbefolkningen, ikke kun besøgende. Udover at udvikle infrastruktur, stier og faciliteter tager de højde for områdets fremtidige behov. Gruppen arbejder tæt sammen med lokale ledere, arealforvaltere og beboere for at gøre det.

"Når byen vokser, vokser faciliteterne, og der er lidt at give og tage der," sagde Lewis. "Hvis man ser på storbyerne, når de vokser, begynder de at bygge, og private investeringer følger med det. Det er ikke kun offentlige investeringer, og jeg tror, ​​det er det, du vil se ske her. Som vi fortsætter med at vokse ud.”

Penge fra midlertidig besøgslogi er kendt som forbigående værelsesskat og finansierer projekterne. Lewis forklarede, at en by eller gruppe i Washington County kunne søge støtte fra Great Zions turistråd. De søger gennem bestyrelsen, som indstiller konkrete forslag til Amtsstyrelsen. 

"Kommissionen godkender i sidste ende brugen af ​​midlerne, som vil tage de oplysninger, vi har i ansøgningsprocessen," sagde han.

Lokale projekter har nydt godt af turismekroner, herunder:

• Zion Corridor Trail 
• Statsrute 18 asfalteret sti
• St. George Little Valley Turf Forbedringer
• St. George Little Valley Pickleball-forbedringer
• Spring Hollow og Grass Mountain Biking Project
• Santa Clara Canyon View Park/BMX-bane
• Sand Mountain OHV Staging Area (Waddy's Parking Corral)
• Hurricane Trail System (600 N. Trail)
• Hurricane Equestrian Park

Zion Corridor Trail er et asfalteret projekt, der forbinder La Verkin med Springdale til Zion National Park langs State Route 9. Det vil indeholde omkring 18 miles, inklusive en underføring, broer og boardwalks. Målet er at indsnævre hullerne og forbedre de aktive transportmuligheder i Zion-korridoren, sagde Leslie Fonger, destinationsudviklingschef, Greater Zion.

De anslåede omkostninger er $13.5 millioner, hvoraf $10.8 millioner vil komme fra Utah Department of Transportation og $2.7 millioner fra Washington County. De involverede grupper omfatter Zion Regional Collaborative, Virgin, Rockville, Springdale, La Verkin og Washington County. Fonger sagde, at der søges input fra samfundet. Projektet afsluttes i 2026.

Opgiv rute 18 får et ansigtsløft og kombinerer vejudvidelsesprojekter med en asfalteret sti. Stien vil forbinde Veyo til Central, der løber langs østsiden af ​​statens rute 18. 

"Cyklister vil have en meget mere sikker rute," sagde Fonger.

Lewis tilføjede, at den øgede trafik på den motorvej og mange begivenheder, der sker i det område, førte til dette projekts godkendelse.

"Marathonet er en af ​​de begivenheder, hvor folk er deroppe på State Route 18, løber den motorvej hele tiden og forbereder sig til maraton," sagde Lewis. "Som to måneder før, hvis du nogensinde har været deroppe, vil du se folk hver morgen. I det afsnit er det lidt mere fjernt, men de vil gerne køre kurset. Og så en af ​​tingene i designet var at holde det vejklasse, så de kan træne i samme klasse, men de vil faktisk ikke være på vejen.”

St. George Little Valley Turf Forbedringer fokus på at erstatte det meste af det naturlige græs med kunstgræs på fodboldbaner. Fonger sagde, at det reducerer vandforbruget og lader det naturlige græs hvile. Det vil også give lavsæsonbrug til turneringer og lavere vedligeholdelsesomkostninger. 

St. George Little Valley Pickleball-forbedringer udvide komplekset med yderligere 10 baner og tilføje en mesterskabsbane med stadionpladser. Udover at tiltrække regionale og nationale turneringer året rundt, er den lokale brug af banerne meget høj, sagde hun. Projektet vil koste cirka 2 millioner dollars og forventes afsluttet i sommeren 2023.

Spring Hollow og Grass Valley Mountain Biking Project fremvise nye mountainbike-stier i Dixie National Forest, der skal bygges i faser i løbet af de næste par år. Fonger sagde, at det inkluderer 44 miles af nye stier i Spring Hollow-området og 11 miles af ny sti i Pine Valley-området. 

Der vil også være nye stihoveder, et arrangementspladsområde og et spredt campingområde. Tilføjet vil være omkring 20 miles af sti i Spring Hollow og et stihoved og iscenesættelse og spredte campingområder.

Fonger sagde, at målet er at levere nye mountainbike-elementer, der ikke i øjeblikket er tilgængelige i Washington County. Den er også designet til at rumme konkurrenceløb, styrtløb og springlinjer. Et andet plus, sagde hun, er at tilbyde stier i en højere højde, som offentligheden kan bruge i sommervarmen.

Finansieringen er anslået til $508,464 for fase 1 og $288,204 for fase 2. Washington County turismemidler kom til $800,000 for disse omkostninger. Utah Office of Outdoor Recreation har givet tilskud til en værdi af $560,000. Resten af ​​finansieringen kommer fra Dixie National Forest og donationer fra Southern Utah Trail Alliance, Trails Utah og Vacation Races. Fonger sagde, at fase 1 er i gang og skulle være færdig i 2022. Fase 2 begynder senere i år og forventes afsluttet ved årets udgang.

Santa Clara Canyon View Park/BMX-bane fokuserer på Canyon View Park. Det inkluderer en BMX-bane, softballbaner og andre faciliteter. Nye funktioner omfatter en sti, parkering og toiletforbedringer i tre faser. Ændringerne vil øge muligheden for at være vært for større BMX-, softball- og ungdomsbaseball-begivenheder gennem opgraderingerne. Udgifterne er omkring $800,000, mens Washington County turismepenge bidrager med $260,000. Færdiggørelsen forventes senere i 2022, sagde Fonger.

Hurricane Trails System (600 N. Trail) er en asfalteret sti, der vil forbinde Grandpa's Pond Park med 200 East i Hurricane. For 5 miles vil det delvist følge 600 North og betragtes som et regionalt betydningsfuldt stiprojekt, sagde Fonger. Dette opfylder Hurricane Citys aktive transportplan og forbedrer sikkerheden på 600 North, mens det forbindes med det regionale stisystem. Finansieringen er anslået til $2 millioner, med omkostninger, der deles af byen og Washington County turismefonde. 

Hurricane Equestrian Park er på 40 acres sydøst for lufthavnen og vil fordoble kapaciteten af ​​den amerikanske Legion Rodeo Arena, der bruges i øjeblikket. Det nye mødested vil omfatte rodeo-grunde med 2,000 sæder, en toiletbygning, koncessionsstand, pavillon, parkeringspladser, talerstand, vandrestier og picnicområder.

Det nye spillested vil fordoble størrelsen af ​​den amerikanske Legion Rodeo Arena, der i øjeblikket er i brug.

"Ligesom med mange af disse andre projekter overgår efterspørgslen faciliteterne," sagde Fonger.

Dette vil ikke kun gavne Peach Days, men også nye begivenheder og give plads til familiens rideture, tilføjede Fonger. Finansieringen er leveret af Hurricane City og støttet af Washington County og andre interessenter. Omkostningerne er anslået til 2.4 millioner dollars. Projektet omfatter også natbelysning og tribuner samt en legeplads. Dette projekt forventes afsluttet i 2022.