Jeremy Diguer: IRONMAN en Greater Zion-liefhebber 

Jeremy Diguer is een ervaren Franse triatleet. Hij heeft gebruik gemaakt van verschillende mogelijkheden om mee te doen IJZEREN MAN races over de hele wereld, waarbij hij zich onderdompelt in veel van de grote wonderen van de wereld. Maar volgens hem is nergens anders op aarde te vergelijken met de majesteit die Groot-Zion is.

“St. George is een droom voor mij”, aldus Diguer. 

Achtergrond

Voordat zijn IRONMAN-dagen begonnen, groeide Diguer op in Frankrijk en ving hij via de media een glimp op van de Verenigde Staten. De landschappen, de natuur en de unieke geologie van Utah trokken altijd zijn aandacht. 

Toen hem de kans werd geboden om in Greater Zion te racen, wilde Diguer graag meedoen en zijn ervaringen met wedstrijden en ontdekkingen delen met zijn dierbare vriend, Thomas Maillard.

Maillard en Diguer delen een fascinatie voor Greater Zion en een passie voor IRONMAN-competitie, maar de capaciteiten van Maillard zijn beperkt omdat hij rolstoelgebonden is. Dat is waar Diguer tussenbeide komt. 

“Ik wil dat mensen weten dat ze hun dromen kunnen nastreven, ongeacht hun omstandigheden”, zei Diguer.

Misschien ken je het duo wel van eerdere IRONMAN-wedstrijden. Voor zijn hele ras, Diguer concurreert samen met Tomas. Dit is geen geringe prestatie, aangezien de race zwem-, fiets- en hardloopgedeelten omvat. Dat weerhoudt Diguer er echter niet van om de competitieve ervaring met zijn vriend te delen.

Tijdens het zwemgedeelte van de race trekt Diguer Maillard mee op een vlot. Tijdens het fietsen trekt Diguer een aanhanger waarin Maillard zit. En voor het laatste deel van de race duwt Diguer Maillard in zijn rolstoel. Aan de finish wisselt Diguer van plaats met Maillard, die de laatste stappen van de race voltooit, waarmee hij aantoont dat mensen met een beperking tot grote prestaties in staat zijn. 

Getuige zijn van de samenwerking tussen deze twee is zelfs nog inspirerender dan de eerbiedige landschappen eromheen, en het is een waar bewijs van het uithoudingsvermogen van de menselijke geest in tijden van tegenspoed. De opbeurende gevoelens worden alleen maar versterkt door de menigte, vrijwilligersen leden van de gemeenschap. 

“Greater Zion is een van de weinige plaatsen waar ik heb geracet waar er mensen langs het hele parcours zijn”, herinnert Diguer zich. “Er is gejuich en feest, waar je ook bent in de race.”

De toekomst

Dit jaar zal Maillard in Frankrijk blijven terwijl Diguer deelneemt aan het Intermountain Health IRONMAN 70.3 North American Championship St. George, maar hij zal nog steeds actief betrokken zijn bij de race. Maillard zal Diguer in de gaten houden social media op de racedag, 4 mei, en kijkers kunnen ook afstemmen om de race te bekijken via live stream. Als je Diguer probeert te spotten, zal hij niet moeilijk te missen zijn dankzij zijn torenhoge lengte en Franse uniform waarop zijn achternaam prominent zichtbaar is. 

Hoewel Diguer het gezelschap en de aanmoediging van Maillard tijdens zijn wedstrijden zal missen, kijkt hij ernaar uit om weer in Greater Zion te racen, een van zijn favoriete locaties. Naast zijn schoonheid staat deze IRONMAN 70.3-race bekend als een van de moeilijkste parcoursen. 

"De hoogte kan een uitdaging zijn", zei Diguer. “De droogte ook, maar het fietsgedeelte is erg snel”, zei hij. “En natuurlijk hou ik van de zon.”

Diguer hoopt dat het typisch droge weer ideale raceomstandigheden zal creëren en zijn kansen zal vergroten om een ​​iconische wandeling van zijn bucketlist te halen: Het smalt in Zion National Park, wat vaak gebeurt sluit seizoensgebonden vanwege de hoge rivierstanden. Buiten het park is hij van plan de fietspaden in Snow Canyon, de watersporten in Sand Hollow, de restaurant scène in Springdale, en diverse andere activiteiten in heel Groot-Zion. Zelfs na een intense competitie geeft Diguer er prioriteit aan de tijd te nemen om het magische actieve aanbod in onze regio te ervaren terwijl hij herstelt. 

Terwijl Diguer door de bochten en bochten van het parcours racet, zal de inspiratie die hij en zijn medeconcurrenten creëren weerklinken in de wanden van de kloof. Die inspiratie zal over de hele wereld gevoeld worden als toeschouwers getuige zijn van zulke verbazingwekkende prestaties en atleten de ervaring van Greater Zion nog jaren in hun hart zullen dragen.

Off-highway voertuigen (OHV's) zijn misschien buiten de gebaande paden voor velen, maar all-terrain voertuigen (ATV's), utility taakvoertuigen (UTV's) en alles daartussenin biedt een opwindende manier voor iedereen om het buitenleven te verkennen op plaatsen die wandelen en Mountainbikingpaden kunnen je niet meenemen-vooral in een off-road haven als Greater Zion.

Laat je niet intimideren door de zware machines of een gebrek aan ervaring op de mechanische afdeling; off-road rijden staat open voor iedereen die bereid is basisdefinities, vaardigheden en best practices te leren en een kwartiertje te nemen OHV-opleiding. Of u kunt het parcours verlaten en gewoon meegaan voor de rit. Lokale avontuurwinkels hebben genoeg mogelijkheden om als passagier mee te rijden: dezelfde spannende ervaring, minder druk. 

Wacht, wat is een ATV eigenlijk? Wat is een UTV? Wat is het verschil tussen een ATV, UTV en OHV? Er zijn hier veel acroniemen en uitwisselbare termen in het spel, dus laten we, voordat we erin duiken, een aantal belangrijke definities vaststellen:

• ATV: Terreinvoertuigen worden ook wel ‘quads’ of ‘vierwielers’ genoemd. Ze bieden doorgaans plaats aan één passagier, nemen scherpere bochten, passen in kleinere ruimtes en hebben een ontwerp in de open lucht – wat betekent dat u op deze auto alleen op de openbare weg bent. Hun lichte ontwerp maakt ze perfect voor snelle solo-avonturen.

• UTV: Voertuigen voor nutstaken worden ook wel “side-by-side” of “SXS” genoemd, om het verder af te korten. Deze naam komt van hun vermogen om meerdere passagiers te vervoeren. De daaropvolgende maatvergroting betekent dat ze niet zo strak draaien of in kleinere ruimtes passen zoals hun ATV-tegenhangers, maar ze hebben wel grotere, krachtigere motoren en een iets meer afgedekt ontwerp.

• OHV: 'terreinvoertuig' is een allesomvattende term die zowel ATV's als UTV's omvat, samen met jeeps, op maat gemaakte opgeheven voertuigen en elk ander voertuig dat buiten de snelweg kan rijden en offroad-omstandigheden aankan. Vrij vanzelfsprekend! 

Voorbereiden op uw rit

Mechanica is belangrijk.

Allereerst moet u ervoor zorgen dat u op een betrouwbare machine rijdt die klaar is voor gebruik op de weg. Al het onderhoud, zoals het verversen van olie, het repareren van banden, structurele aanpassingen enz., moet vóór uw avontuur worden uitgevoerd, zodat u vol vertrouwen kunt cruisen. Uw voertuig laten inspecteren en registreren zoals vereist door jouw staat zal u helpen te weten wat uw aandacht nodig heeft. Zorg ervoor dat je wat gereedschap meeneemt, zoals riemen en sleepuitrusting, voor het geval je rijdt tot de wielen eraf vallen (we hopen niet letterlijk, maar je begrijpt het wel).

Je lichaam is ook een belangrijke machine, dus behandel het ook als zodanig.

Ga helemaal los met de uitrusting. Helmen, brillen, neus- en mondbeschermers, handschoenen, lange mouwen, lange broeken en rijlaarzen zijn handig en worden sterk aanbevolen voor het rijden in het zandige Greater Zion – waar altijd veel slaapruimte wordt weggegooid. Als extra bonus zie je er zeker uit als een coole, ervaren rijder. T-shirts, korte broeken en schoenen met open tenen schreeuwen om amateurisme als het gaat om offroad-avonturen. 

Off-road rijden is leuk bij mooi weer.

Wij geloven u als u zegt dat u elke storm kunt doorstaan, maar uw voertuig niet. Dat geldt overigens ook voor de onverharde wegen. Dat gezegd hebbende, controleer de weers- en wegomstandigheden voordat u vertrekt. Er gebeuren ongelukken en mensen komen vast te zitten, en het is een echte stemmingsmoordenaar. Je wilt niet eindigen Matt's offroad-herstel.

Terwijl je rijdt

Ken de limieten van uw machine en uw persoonlijke limieten.

Elke ATV en UTV is anders, dus zorg ervoor dat u de ins en outs van uw machine kent. Waar is de noodrem? Is de koppeling meer aan de gevoelige kant? Moet ik de motor choken voordat ik vertrek, of doet dit voertuig dat automatisch? Is dit voertuig gebouwd om te klimmen of te cruisen? Dit zijn slechts enkele voorbeelden van zaken waarmee u rekening moet houden.

Als het gaat om je persoonlijke grenzen, weet dan dat off-road rijden geweldig is, ongeacht je vaardigheidsniveau. Zelfs de gemakkelijkste off-road-ervaringen in Greater Zion zullen zeker uw behoefte aan snelheid bevredigen en uw adrenaline laten pompen, dus u hoeft niet meer af te bijten dan u kunt kauwen. Vooral beginners moeten vertrouwd raken met de machine en de basis oefenen in een vergevingsgezind gebied voordat ze iets te geavanceerd proberen. 

Onthoud: als je voor je vrije tijd gaat en dit je te veel lijkt, kun je je altijd aanmelden bij onze plaatselijke avontuursportbedrijven om mee te rijden en de professionals te laten rijden. Je zit nog steeds op de eerste rij voor alle actie (letterlijk).

Houd de natuurkunde in gedachten.

We hebben ook niet veel aandacht besteed aan die klasse, maar laten we een aantal belangrijke, off-road-specifieke afhaalpunten bekijken:

• Stop op de top van een zandheuvel = rol naar de bodem. We begrijpen het. De beste uitzichten bevinden zich op de top van de heuvel en je wilt er even de tijd voor nemen, maar je moet de verleiding weerstaan. Als je je momentum verliest op een onstabiel oppervlak, zoals het zand in Greater Zion, zal de zwaartekracht het overnemen – niet op een goede, leuke manier. Er zijn tal van aangewezen, stabiele plekken waar u het landschap kunt bewonderen.
• Rem met opzet. Het is de menselijke natuur om bij twijfel op de rem te trappen, vooral als je hoge snelheden haalt en snelle bochten maakt, maar doe dit wel met de nodige voorzichtigheid. Als u te hard en te snel stopt, kan uw auto vastlopen, dus zorg ervoor dat u rustig aan doet.
• Houd uw evenwicht door actief te fietsen. Dit is gemakkelijker gezegd dan gedaan als je zwaartepunt altijd verandert terwijl je door de omgeving beweegt. Daarom hebben we het vereenvoudigd:
  • Bergop rijden → Leun naar voren.
  • Bergafwaarts gaan → Leun achterover.
  • Een helling oversteken → Leun naar boven.
  • Draaien → Leun de bocht in op vlakke oppervlakken en maak geen scherpe bochten op oneffen oppervlakken als dit te vermijden is.

Inzoomen op groter Zion

Drie unieke ecosystemen – de Mojave Desert, Great Basin en Colorado Plateau – komen samen in Greater Zion, waardoor je alle verschillende smaken van OHV-paden in een handig kleine straal kunt ervaren. Variërend van bergbossen tot woestijnlaaglanden, en rotsachtige uitkijkpunten tot glooiende zandduinen: alles wat je nodig hebt om vrij rond te dwalen met hoge snelheden is hier in Washington County te vinden. 

Sommige van de verborgen pareltjes van Greater Zion zijn vanwege de intense wegomstandigheden onbereikbaar voor de gemiddelde autobezitter, maar obstakels maken deel uit van het plezier voor OHV-rijders. Je kunt een uitdagend parcours overwinnen en bezienswaardigheden ervaren die voor de meeste mensen ongezien zijn, zoals de dinosaurussporen op de bodem van Warner Valley of de adembenemende uitzichten vanaf de Top of the World.

Er is een sterke OHV-gemeenschap ontstaan ​​naast onze iconische offroad-paden, en deze gidsen en outfitters gidsen je graag langs hun favoriete plekjes. Of je nu rijdt of gewoon rijdt, ontdek zelf waarom Greater Zion het land van opwinding is. 

Wat is via ferrata, vraag je? Het is een aankomend buitenklimavontuur. Stel je een lange, versterkte staalkabel voor die aan de berghelling is vastgemaakt, ijzeren sporten, twee karabijnhaken, helmen, harnassen, adembenemende uitzichten, een gewillige klimmer, en voila – je hebt via ferrata. 

Verwachting: Dat kan ik niet! Ik weet niets van klimmen!

Realiteit: Je hoeft niets van rotsklimmen te weten om via ferrata te doen. In feite is het ontworpen om beginners de natuur te laten ervaren op een manier die ooit alleen toegankelijk was voor doorgewinterde klimmers. Als je een ladder kunt beklimmen en drie kilometer kunt wandelen, kun je via ferrata doen als een professional.

Hoewel de geschiedenis van de sport teruggaat tot de Eerste Wereldoorlog, toen soldaten de Europese berghelling doorkruisten, begon de populariteit van via ferrata in de Verenigde Staten minder dan tien jaar geleden een vlucht te nemen. Zelfs vandaag de dag zijn er slechts een beperkt aantal locaties in bedrijf, en Greater Zion is de thuisbasis ervan twee van hen. 

Als zodanig voelen wij een verantwoordelijkheid om de lucht te zuiveren van enkele veelvoorkomende misvattingen, zodat u uw beste leven op het randje kunt leiden. Welkom bij verwachtingen versus realiteit: via ferrata-editie.

Verwachting: Via ferrata is een extreme sport.

Realiteit: Via ferrata is toegankelijk voor alle niveaus.

Wij begrijpen de verwarring hier. Bungelend aan een berghelling doet voldoen aan de definitie van extreem die de meeste mensen hanteren. Tot de deelnemers uit het verleden behoren echter iedereen van 8- tot 80-jarigen – niet de typische extreme atleten. Als zij het kunnen, kun jij het ook. 

Het fysiek meest inspannende deel van via ferrata is eigenlijk het minder bungelende deel: wandelen met je twee voeten op de grond. Wanneer u tussen paden overstapt, zult u enkele korte, tamelijk steile tochten tegenkomen die in totaal zo'n drie kilometer lang zijn. Afgezien daarvan is de enige andere soort die je tegenkomt uitsluitend van psychologische aard.

Verwachting: Via ferrata is eng.

Realiteit: Via ferrata is alleen eng als je (diep) hoogtevrees hebt.

Hoogtevrees is niet ongewoon en het is niets om je voor te schamen. Het belangrijkste is dat je zelfbewust bent en begrijpt hoeveel invloed die angst op je heeft. Vraag jezelf af: 'in hoeverre dicteert deze angst mijn handelen?' en houd er rekening mee dat via ferrata een van de veiligst mogelijke omgevingen is waar u hoogtevrees kunt tegenkomen. Dat is te danken aan de overvloedige veiligheidsuitrusting en deskundige gidsen, die experts zijn in het coachen van mensen door stressvolle ervaringen. 

Een deel van wat via ferrata zo spannend maakt, is het unieke vogelperspectief. Gegeven dat, zul je heel hoog op een berg staan ​​– we hebben het hier over verschillende verhalen. Gelukkig zorgen de eersteklas apparatuur en je gidsen ervoor dat je dat ook doet nooit onbeveiligd op zulke hoogten, wat ons bij ons volgende punt brengt.

Verwachting: Via ferrata is riskant.

Realiteit: Je zou heel erg je best moeten doen om gewond te raken tijdens via ferrata.

Voordat u aan uw via ferrata-reis begint, geeft uw gids u een tutorial (met demonstraties) over hoe u de route veilig kunt afleggen en u uitrusten met alle veiligheidsuitrusting die u nodig heeft om vastgeklikt en veilig te blijven.

Belangrijke onderdelen van uw veiligheidsuitrusting zijn de karabijnhaken die aan uw harnas zijn bevestigd. Een enkele karabijnhaak kan gemakkelijk het gewicht van één zwaar mens dragen – dat snap je twee, dus zorg ervoor dat dat de dubbele beveiliging is. Het is vrijwel fysiek onmogelijk om van de kabel te vallen in het onwaarschijnlijke geval dat u struikelt. 

Om veilig te blijven terwijl u zich langs de via ferrata-route beweegt, heeft u slechts een eenvoudig patroon nodig: losmaken, knippen, losmaken, knippen. Als u dit op de aangegeven overgangspunten doet, bent u altijd aan de metalen kabel vastgeklikt en is er absoluut geen ruimte voor onbeveiligde bewegingen. 

Mocht u meer zekerheid nodig hebben, dan merken wij op dat de via ferrata-gidsen een verscheidenheid aan relevante medische achtergronden hebben in de verpleging, brandweer en militaire dienst. De avonturenbedrijven in Greater Zion geven de voorkeur aan gidsen met een medische achtergrond en de juiste medische certificeringen. Kortom, het zijn geweldige mensen om bij je te hebben in geval van nood. Maar we verwachten niets.

Ongeacht je verwachtingen, via ferrata is een zekere manier om je realiteit te pompen met adrenaline en onvergetelijke herinneringen. Ervaar Greater Zion vanuit een geheel nieuw perspectief en klim naar nieuwe hoogten van avontuur in het Land of Exhilaration.

We weten niet naar welke specifieke woestijn dit iconische nummer verwijst, maar naar onze volledig onbevooroordeelde mening was het waarschijnlijk in Greater Zion. Naar onze iets meer op ervaring gebaseerde mening weten we dat woestijnen niet altijd regenbogen en vlinders en klassieke meezingliedjes zijn. Ze kunnen intens heet zijn, vooral in de hitte van een zomerdag. Hier leest u hoe u de woestijnhitte van Greater Zion kunt verslaan vaardigheden je weet je naam niet meer.

Trek naar hogere hoogten

Greater Zion staat bekend om het beroemde natuurlijke wonderland, Zion National Park (zoals je misschien uit onze naam hebt afgeleid). Er is echter een minder bekende maar even wonderbaarlijke nationale schat in de buurt. Voer in: Pine Valley.

In schril contrast met het uitgestrekte woestijnlandschap dat het grootste deel van Washington County domineert, markeert Pine Valley het begin van Dixie National Forest, het grootste National Forest in Utah en alweer een item op de lange lijst van iconisch buitenland van de staat. Met zijn weelderige bossen, snelstromende rivieren en bergtoppen die net iets meer dan 10,000 meter hoog zijn, waan je je in een heel andere staat, of misschien zelfs op een andere planeet, op slechts een handige reis van 45 minuten van de thuisbasis van Sint George.

Pine Valley staat bekend om zijn serene recreatie gebied, prachtige campings, schilderachtige wandelpaden en, misschien wel het belangrijkste tijdens de zomermaanden, temperaturen die gemiddeld 16 graden koeler zijn dan de zomerse hoogtepunten van St. George's vanwege de grotere hoogte. Met de lucht zo fris als de geur van de dennen, adem je gemakkelijk terwijl je ontsnapt aan die verzengende laaglandtemperaturen.

Een duik nemen

Als het zo heet is dat het voelt alsof alles in brand staat, is water het beste om het mee te blussen. Gelukkig heeft Greater Zion genoeg opties om uit te kiezen.

Voor openluchtrecreatie op het water, overweeg om de omgeving te verkennen staatsparken zoals Sand Hollow, Quail Creek of Gunlock. Alle drie zijn de thuisbasis van prachtige stuwmeren met mooie uitzichten en verschillende watervriendelijke activiteiten zoals varen, kajakken, paddleboarding, stranding en meer. (Pro-tip: hoewel Gunlock State Park een kleiner meer heeft, heeft het vanwege de hoogte ook de koelste watertemperaturen.) 

Als kunstmatige zwemmogelijkheden meer jouw ding zijn, kun je bijna alles vinden wat je maar kunt bedenken in Greater Zion, inclusief overdekte zwembaden, buitenzwembaden, recreatief zwemmen, wedstrijdzwemmen, overdekte waterparken en zonnedekken.

Trakteer uzelf

Door goed voor jezelf te zorgen voorkom je dat de warmte je inhaalt. Hydrateer, breng zonnebrandcrème aan en terwijl je bezig bent met zelfzorg, waarom zou je er dan niet een hele spa-dag van maken? Zoals het gezegde luidt: uit een lege beker kun je niet schenken.

Er zijn verschillende dag kuuroorden en bestemming kuuroorden in Greater Zion, met alles van massages tot gezichtsbehandelingen tot therapiesessies. Door ruimte te maken voor zelfzorg kunt u ontspannen en opnieuw contact maken met uzelf, uw dierbaren en uw omgeving vanuit het comfort van de schaduw en airconditioning. Je zult je verjongd voelen en je kopje zal overvloeien - in metaforische en letterlijke zin, want we nemen het serieus om gehydrateerd te blijven!

Denk nachtelijk

Lange, hete woestijndagen worden meestal gevolgd door mild, verfrissende woestijnnachten. Dus een dag verstoppen voor de hitte is niet noodzakelijkerwijs een verspilde dag. Het is eerder de perfecte gelegenheid om Greater Zion in een ander licht te bekijken (of soms helemaal geen licht).

Zion National Park is een gecertificeerd Dark Sky-park. Met weinig tot geen lichtvervuiling kunt u enkele van de helderste beelden van de nachtelijke hemel ter wereld zien. Het kristalheldere uitzicht op de melkweg in je opnemen terwijl je wordt omringd door de majesteit van Zion National Park, tilt sterrenkijken naar een geheel nieuw niveau.

De nachtelijke activiteiten houden echter niet op bij Zion National Park. Lokale restaurants, bars en brouwerijen creëer meer sociale avondondernemingen. Gecombineerd met de musicals, concerten en musicals georganiseerd door de Tuacahn Centrum voor de Kunsten het hele jaar door, dit zorgt voor de perfecte avondje uit in de stad. Rijk aan kunst, cultuur en natuurlijke schoonheid, het nachtleven van Greater Zion resoneert met iedereen, van de sociale vlinders tot de stille zwervers.

In welke categorie je ook valt of wat voor weersomstandigheden je ook hebt, er is het hele jaar door avontuur te beleven in Greater Zion, het Land van Ontdekkingen.

In het zuidwesten van Utah zal de komende maanden een unieke hemelse gebeurtenis waarneembaar zijn, die zal bijdragen aan de uitgebreide portfolio van Greater Zion om de hemel te bekijken op manieren die je nog nooit eerder hebt gezien. Een ringvormige zonsverduistering zal zichtbaar zijn nabij Greater Zion op 14 oktober 2023 van 9:08 tot 11:56 uur MDT, en tegelijkertijd zal een gedeeltelijke zonsverduistering direct zichtbaar zijn in Greater Zion.

Wat is er aan de hand?

Dus, wat is precies een ringvormige zonsverduistering? Een ringvormige zonsverduistering treedt op wanneer de maan ons zicht op de zon gedeeltelijk belemmert, maar er nog steeds een kleine ring van de zon zichtbaar is. Dit fenomeen wordt informeel een 'ring van vuur' genoemd. 

De maan zal niet de hele zon blokkeren zoals bij een totale zonsverduistering, omdat hij op dat punt in zijn omwenteling te ver van de aarde verwijderd zal zijn, dus je kunt verwachten dat de lucht vager wordt, maar niet ronduit donker. We weten allemaal dat het de beste gewoonte is om nooit recht in de zon te staren, maar vergeet niet dat die regel nog steeds van toepassing is tijdens een zonsverduistering ondanks dat de zon gedeeltelijk bedekt is. Draag oogbescherming gedurende de hele tijd dat u de zonsverduistering waarneemt, volgens de aanbeveling van experts.
Een belangrijke disclaimer voor oogveiligheid, in de woorden van NASA: “Wanneer u rechtstreeks met uw ogen naar een ringvormige zonsverduistering kijkt, moet u te allen tijde door een veilige zonnekijkbril (“eclipsbril”) of een veilige draagbare zonnekijker kijken. Eclipse-brillen zijn GEEN gewone zonnebrillen; gewone zonnebrillen, hoe donker ook, zijn niet veilig om naar de zon te kijken.”

Waar kan ik kijken?

Nadat je de juiste oogbescherming hebt aangeschaft, is het volgende wat je moet doen een goede observatieplek vinden. 

Doorgewinterde eclipsjagers wijzen er graag op dat als je wacht tot een zonsverduistering naar je toe komt, je misschien de rest van je leven wacht. De aanstaande ringvormige zonsverduistering is geen uitzondering, maar gelukkig is het directe pad slechts een paar uur verwijderd van Greater Zion. Om de zonsverduistering in zijn volledige ringvormige positie te observeren (de volledige "ring van vuur"-positie die we eerder noemden), moet je rechtstreeks naar het pad van de zonsverduistering reizen. Hier zijn een paar locaties voor uitstekende ringvormige weergaven:

• Bryce Canyon National Park (~2 uur rijden van St. George)
• Canyonlands National Park (~5 uur rijden van St. George)
• Capitol Reef National Park (~3.5 uur rijden van St. George)
• Glen Canyon National Recreation Area (~2.5 uur rijden van St. George)

Als je je meer aangetrokken voelt tot een gedeeltelijke zonsverduistering (en minder reist), zijn er nog veel meer lokale observatieplekken in Greater Zion. We raden deze prachtige bestemmingen het hele jaar door aan, maar een zonsverduistering maakt de ervaring des te wonderlijker:

• Zion National Park
• Snow Canyon-uitzicht
• Staatspark Gunlock
• Staatspark Sand Hollow
• Openbare gronden in de buurt van Virgin en Rockville
• Campings/glampinggebieden

Je zult waarschijnlijk een prachtige observatieplek vinden in veel van onze open ruimtes hier in Greater Zion, en de komende zonsverduistering zal het altijd aanwezige gevoel van schoonheid en verwondering versterken. Toegewijde groepen plannen jaren van tevoren reizen om deze kosmische toevalligheden te observeren, en veel oude culturen interpreteerden zonsverduisteringen als een teken van wedergeboorte. Wij nodigen u uit om deze vernieuwing zelf te ervaren in de Land van voor altijd.

Veel locals hier hebben diepe wortels. Sommigen gaan weg, maar de meesten komen terug. Eén ding hebben ze allemaal gemeen? Een diepe verbondenheid met dit terrein gecombineerd met een gevoel van eigenaarschap.

Vraag een willekeurige inwoner van Greater Zion wat hun land voor hen belichaamt en je krijgt net zoveel antwoorden als er sterren zijn aan de hemelse nachtelijke hemel. Harmonie en wonderdansen aan deze horizonten, waar de zon een onberispelijke, blauwe lucht verlicht en een sculpturaal landschap uitstraalt. Niemand begrijpt de emotionele gehechtheid aan Groot Zion - een Land van Eerbied - beter dan degenen die hier wonen, werken en gezinnen stichten. 

Een inwoner van meerdere generaties herinnert zich jeugdherinneringen aan St. George als een klein stadje aan de snelweg. Een leraar die een avontuurlijke gids is geworden, vertelt feiten over vulkaancaldera's en homogene zandsteen. En een boemerang uit Groot-Zion beschrijft zijn triomfantelijke terugkeer naar huis na 20 jaar afwezigheid. 

Allen getuigen van een collectieve eerbied voor Groot-Zion. Buiten zijn geografische anomalie, herbergt het land een trotse gemeenschap gedreven door gastvrijheid en vriendelijkheid. De bewoners verwelkomen alle bezoekers om te doen waar de lokale bevolking het beste in is: winkelen en eet lokaal, zoek veilig avonturen, vrijwilliger voor evenementen, en oefen de trailetiquette. Er is geen betere gids waarom dit Land van Eerbied het waard is om bewaard te blijven dan hun verhalen hier. 

---

Gastvrijheid doordrenkt van pionierswortels

"Ik ben zo lokaal als ze komen en wil nooit meer weg." Shayne Wittwer heeft veel te danken aan zijn pionierende voorouders. Lang voordat de Wittwers hoteliers werden, werd het erfgoed van de familie in steen geëtst met wagon-asvet - nog steeds zichtbaar vandaag langs Sneeuw Canyon State Park's Pioneer Names Trail.

Shayne's Greater Zion-verhaal dateert uit de jaren 1860. "We zijn hier altijd al geweest, voornamelijk als boeren en veeboeren", zegt hij. Niet lang na een korte periode in Las Vegas, waar zijn familie hun eerste hotel opende, keerden ze in de jaren vijftig terug naar Santa Clara en openden ze hun eerste hotel in Utah aan de St. George Boulevard. 

De Witter Gastvrijheid CEO heeft op de eerste rij gezeten bij de groei van Greater Zion, eerst als kind en vandaag als ondernemer, fervent mountainbiker, familieman en woordvoerder van de gemeenschap. “In plaats van een tussenstop te zijn, zijn we een bestemming van beide richtingen geworden. Ik sta versteld hoeveel zaken we zien uit markten als Californië en Arizona … en zelfs Washington, Oregon en Texas.”

Het is geen wonder dat reizigers Groot-Zion opzoeken. "Er is hier voor elk wat wils", zegt hij. "Je kunt op een dag 20 verschillende dingen doen die toch zo verschillend van elkaar zijn en ze zijn allemaal leuk." 

Die verscheidenheid maakt Greater Zion tot een plek die behouden moet blijven voor toekomstige generaties lokale bewoners en ontdekkingsreizigers. “Ik ben van mening dat het land bedoeld was om gezien en gebruikt te worden. Daarom wonen we hier allemaal. En daarom komen mensen op bezoek. Kom en ervaar en geniet er volop van. Maar laat het staan ​​zodat anderen over 100 jaar hetzelfde kunnen ervaren.” 

---

Scholing krijgen in de buitenlucht 

Rick Praetzel tilt avontuur naar een hoger niveau. “Als ik iemand terug zie komen van een ervaring en ze hebben die blik in hun ogen, dat stralende licht, en ze proberen het onder woorden te brengen. Ik zeg gewoon: 'Het is goed. Je hoeft het niet uit te leggen.'” 

Maar Rick wordt niet alleen gedreven door de adrenalinestoot. Voor hem en zijn Zion Adventure Company team, gaat het ervaren van Greater Zion helemaal over de menselijke ervaring - een ervaring die aan de volgende generatie moet worden geschonken. 

Rick verloor nooit zijn vermogen om les te geven of contact te maken met studenten, ook al lanceerde hij in 1996 een avonturenbedrijf. De voormalige wiskunde- en natuurkundeleraar deelt zijn wijsheid enthousiast mee aan de hedendaagse studenten van het buitenleven. 

Het geografische fenomeen Zion - dat de dikste laag homogene zandsteen bezit, de grootste supervulkaancaldera, dinosaurussporen en drie grote geografische zones (Great Basin, Colorado Plateau en de Mojave-woestijn) - blijft hem dagelijks imponeren. “Als je zandsteen met water en zwaartekracht in een gleufcanyon stopt, gaat dat alles te boven. Zijn schoonheid verteert elk menselijk attribuut. Je kunt niet anders dan gelukkig zijn of vreugde en verwondering ervaren. Wonen in Groot-Zion is voor mij een oneindige voorraad van die momenten.’

Het is de sleutel om deze momenten te cultiveren waar toekomstige ontdekkingsreizigers van kunnen genieten. Daarom vloeit duurzaamheid door in Rick's curriculum van wetenschap en sport. Onderweg wijzen gidsen op cryptobiotische grond of zandsteenvinnen en leggen ze uit hoe belangrijk het is om een ​​extra vuilniszak mee te nemen om het in te pakken. “Als je een gevoel van verantwoordelijkheid op je neemt, niet een gevoel van verplichting, maar een gevoel dat het van jou is, namens je kinderen en kleinkinderen en alle anderen, dan is er echt geen verlies van vreugde of ervaring door die acties mee te nemen in alles wat je doet. doen. Het ligt binnen ieders bereik. Houd jezelf een beetje in bedwang, zodat iedereen toegang heeft tot deze geweldige plek.”

---

De inboorling keert terug naar huis 

“Hou ervan of verlies het. Zo simpel is het." Als er één ding is dat Hank Van Orden wil dat reizigers en de lokale bevolking weten over de bescherming van Groot-Zion, dan is het dit wel.

“De woestijn is zo mooi ruig en tegelijkertijd zo delicaat. Als we het terrein niet respecteren, verliezen we de toegang tot het terrein”, zegt Hank. “Een van de dingen die Groot-Zion zo geweldig maken, is de mate van toegang die we hebben tot deze prachtige landen. Die toegang kan ons gemakkelijk worden ontnomen als onze acties niet respectvol zijn voor het terrein. Bescherming van de gronden moet in de eerste plaats komen van degenen die ze gebruiken.”

Hank is om een ​​aantal redenen trots op Groot-Zion, maar twee kenmerken vallen het meest op: gemeenschap en landschap. De mensen en het landschap, plus een kans om een ​​nieuw luxe hotel en restaurant in zijn geboorteplaats te beheren, zijn de reden waarom hij onlangs na 20 jaar afwezigheid terugkeerde naar Groot-Zion. 

'Ik bewoog me tussen zes verschillende staten [na de middelbare school], maar realiseerde me dat ik overal waar ik verhuisde, nooit opging in Groot-Zion. Wanneer de mogelijkheid om naar huis te verhuizen en zo'n geweldig pand te beheren als The Adventure, Autograph Collection, Ik heb geen seconde getwijfeld. Het was een scenario waarin je alles laat vallen en zo snel mogelijk rent!” 

In zijn werk hoort Hank regelmatig bezoekers vertellen over hun verblijf. “We hebben onlangs een maand lang een door Red Bull gesponsorde professionele mountainbiker uit Nieuw-Zeeland ontvangen. Deze wereldreiziger zei dat het terrein van Groot-Zion anders is dan alles wat hij tijdens al zijn reizen had gezien. Het vuil, de bergen en de plateaus waren de beste die hij ooit had gereden. Maar hij zei ook dat hij dit niveau van gastvrijheid nog nooit eerder had ervaren. Iedereen die hij ontmoette was zo vriendelijk en behulpzaam tijdens zijn hele reis. Dat is me echt bijgebleven en is iets waar de hele gemeenschap trots op mag zijn.” 

Hoe u het land van eerbied op een verantwoorde manier kunt bezoeken? 

Rick Praetzel vat een Greater Zion-dag het beste als volgt samen: het gaat over "het creëren van intieme ervaringen, zoals het vinden van een rustig hoekje van het park waar je het licht in de loop van de dag kunt zien veranderen en een heel klein speciaal deel van een groot , Algemeen gebied." Hij houdt ervan om deze "menselijke ervaring" in elk van zijn reizen te strooien. "Dit geeft een bezoeker hetzelfde deel van het leven dat een local hier heeft."

Deze holistische menselijke ervaring is eenvoudig te bereiken terwijl u deze uitbetaalt aan het volgende seizoen van bezoekers. Het enige dat nodig is, is een beetje lezen en voorbereiden. Duurzaamheidsacties zijn een eenvoudig extra voordeel om van de actie te genieten. Raadpleeg onze Land of Forever-checklist voor alles wat u moet weten over hoe u Groot-Zion op een verantwoorde en eerbiedige manier kunt bezoeken. 

Zion National Park is een prachtige speeltuin met rode rotsen; maar dat is geen anomalie in Zuid-Utah. Greater Zion is de thuisbasis van staatsparken, stuwmeren en vergezichten van wereldklasse. Hoewel het onmogelijk is om alle facetten van de glorie van Zuid-Utah in slechts één weekend te ervaren, voert deze reisroute je langs de hoogtepunten, waaronder Zion National Park en verder.

---

Dag 1: Aankomst in St. George

Begin het lange weekend, St. George en de omliggende steden vormen een perfect basiskamp voor avonturen in Greater Zion. Bezoekers kunnen ofwel naar de regionale luchthaven van St. George vliegen (bediend door Delta en America), de 4.5 uur rijden van Salt Lake City maken, of naar Las Vegas vliegen en de rit van twee uur naar St. George maken.

In het centrum van St. George en Washington vind je bekende hotels. Buiten de grotere steden vind je charmante, lokale B&B's, vakantiewoningen en glamping-accommodaties. Campings zijn ook beschikbaar in Zion National Park of de staatsparken.

Wildernis is een groot deel van Groot-Zion, maar dit is geen voedselwoestijn. Grijp je koffers en ga op pad voor een aantal geweldige eetgelegenheden die dat wel zijn uniek Groot-Zion.

Dag 2: Zion National Park verkennen

Het geheim van een geweldige dag bij Zion National Park? Vroeg aankomen. De ingang van het park ligt op een uur rijden van St. George. Begin uw dag in het bezoekerscentrum om te controleren op weers-, natuur- en trailwaarschuwingen en neem deze tijd om ervoor te zorgen dat u voorbereid bent op de komende avonturen.

Zodra je je hydratatiepakket hebt gevuld en je zonnebrandcrème hebt aangebracht, is het tijd om de paden op te gaan. Wandelen in Zion is een van de belangrijkste attracties van het park en de paden variëren van gezinsvriendelijke lussen tot slopende tochten van 12 mijl. Vergunningen zijn vereist voor sommige van de meer inspannende wandelingen, zoals Angels Landing, dus controleer de vereisten van tevoren. Er zijn ook berijdbare uitkijkpunten zoals Lava Point Overlook, waar u het landschap kunt bewonderen zonder de wandeling.

Dag 3: Een dag op het water

Na de activiteiten van gisteren in Zion National Park zullen zelfs ervaren wandelaars zeker met pijn wakker worden. Breng je lichaam in beweging met een yogasessie in de vroege ochtend en voel je beter tijdens de activiteiten van vandaag (en geloof ons, dat wil je!) Overweeg een paddleboard-yogasessie op het water of bezoek een van de vele studio's in het centrum van St. George.

Het is geen verrassing dat Zuid-Utah warm wordt tijdens de zomermaanden. In-the-know bezoekers vinden plekken in de buurt van St. George om af te koelen in het water. De staatsparken Sand Hollow en Quail Creek zijn twee van deze glinsterende oases:

Dag 4: Vertrek

Begin de laatste dag van de reis op de juiste manier: door te tanken bij een van de beste van Greater Zion ontbijtrestaurants. Daarna zijn hier twee opties om het meeste uit uw laatste dag in St. George te halen.

De kliffen en plateaus net buiten het Zion National Park zijn bedekt met gezinsvriendelijke paden, fotomomenten en avontuurlijke klauteren. Als u bereid bent om te verkennen, vindt u misschien wel uw nieuwe favoriete route.

Zeker, Angels Landing en The Narrows zijn het populairst Zion National Park wandelingen – en met goede reden; ze zijn sensationeel – maar als je de deadline voor een vergunning mist of gewoon een rustiger pad wilt verkennen, is Greater Zion tot de rand gevuld met wandelpaden binnen en buiten onze 4 staatsparken: Snow Canyon State Park, Gunlock State Park, Quail Creek Staatspark en Sand Hollow State Park.

Veel gebieden in Greater Zion zijn ongebreideld, wat betekent dat je voldoende ruimte hebt om te verkennen. Toch duurt het een beetje extra voorzorg en voorbereiding. Draag schoenen of laarzen met een goed profiel en comfortabele, beschermende kleding. Op sommige van deze paden kun je op zandstenen rotsen klauteren of de monding van een grot verkennen. Hoewel verkennen altijd wordt aangemoedigd, moet u voor uw eigen veiligheid en om het natuurlijke landschap te beschermen op de paden blijven.

---

Geweldige wandelingen voor gezinnen

Maak familieherinneringen met een wandeling door het landschap van Greater Zion. Ontdek onderweg inheemse woestijnplanten en dieren in het wild. Geniet van het uitzicht op majestueuze rode rotswanden en de uitgestrekte blauwe lucht. Wees bovenal bereid om met uw gezin onze paden te bewandelen. Neem voldoende water mee, draag bescherming van de zon waardoor u het niet te warm krijgt, en wandel in uw eigen tempo. Houd ten slotte rekening met uw omgeving en blijf op het pad. In sommige gebieden is het verrassend eenvoudig om te keren

---

---

---

---

Wandelingen met onvergetelijke uitzichten

Het is belangrijk om je avonturen te documenteren. We willen graag dat je een heleboel geweldige foto's hebt waarop je je Greater Zion-ervaring kunt reflecteren en opnieuw kunt beleven. Wij vragen u echter dat wel te zijn houd rekening met anderen op de route en maak alleen foto's met u. Wandelen is een van de grootste ontkoppelingen in het dagelijks leven, en het is aan ons allemaal om die omgeving te koesteren. Respecteer je medewandelaars; laat het pad beter achter dan je het hebt gevonden, zodat we kunnen genieten van dit Land van Eeuwigheid.

---

---

---

Hoewel de woestijn ruig, ruig terrein lijkt, bestaan ​​hier veel kwetsbare ecosystemen. Als je van deze paden geniet, doe dan je best om op het pad te blijven. Het omringende gebladerte en de cryptobiotische bodem zijn cruciaal om deze landschappen gezond te houden.

---

---

Wandelingen voor avontuurlijke mensen

---

Voorbereiding is alles als het gaat om woestijnverkenning. Terwijl velen Greater Zion verkennen om uit hun comfortzone te komen - van klimmen naar nieuwe hoogten of een persoonlijk record neerzetten om nieuwe mensen te ontmoeten of off-grid te gaan - komen alle succesvolle wilderniservaringen voort uit slimme planning. 

Veiligheid staat voorop op de voorbereidingslijst. Zowel backcountry-experts als beginnende recreanten zouden elke planning moeten beginnen met het uiteindelijke doel om veilig thuis te komen. Wanneer verantwoord reizen Als er van tevoren voorzorgsmaatregelen worden genomen, gebeuren er twee dingen: (1) je concentreert je op het plezier, de uitzichten en de magie van het Land of Exploration, en (2) je beschermt het ecosysteem en de infrastructuur van Greater Zion voor het volgende seizoen van bezoekers.

Voordat je gaat

Groot-Zion is groots, majestueus en ongeëvenaard. Het is een ingewikkelde bestemming waar drie unieke landschappen samenkomen: de Mojave-woestijn, het Great Basin en het Colorado-plateau. Deze geologische convergentie zorgt voor opvallende kleuren, ruig terrein, veranderende hoogtes en duizenden soorten planten en dieren in het wild. 

Het is onmiskenbaar gemakkelijk om toegang te krijgen tot een wilderniservaring vanuit het comfort van nabijgelegen steden en dorpen, maar laat je niet voor de gek houden. Op die korte rit naar een leven buiten het elektriciteitsnet, kunt u de celdekking verliezen, zonder water komen te zitten of indien nodig geen toegang tot een toilet hebben. Hier leest u hoe u verrassingen kunt voorkomen, zodat u zich kunt concentreren op plezier.

1. Pak voor extreem weer.

Voorbereid zijn op elk avontuur in Groot-Zion betekent voorbereiden op klimaatcurveballs. Het ene uur is het 100 graden en zonnig, dan kan het volgende uur een moesson brengen. Pine Valley Recreation Area en Zion National Park kan 20 graden koeler zijn dan St. George. Breng sneldrogende lagen en bescherming tegen de zon mee voor alle weersomstandigheden en investeer in een drinkrugzak of gemakkelijk te vervoeren waterflessen.

2. Ga analoog. 

Kies voor gedrukte kaarten om paden, trailheads, rangerstations en toiletlocaties te identificeren. Smartphones zijn niet zo intelligent als de batterijen of mobiele service leeg zijn. Ook zijn niet alle routes duidelijk gemarkeerd. In het geval van meer robuust. out-of-bounds verkenning, breng een kompas mee, evenals zaklampen (of koplampen) en EHBO-uitrusting.

3. Bouw een los schema op.

Door een ruw reisschema op te stellen, wordt aangegeven waar, wanneer en hoe lang een activiteit zal duren. Overweeg voldoende tijd om te eten, te hydrateren, je dagrugzak klaar te maken, te rijden, rond te dwalen, een bezoekersstation te verkennen, van de bezienswaardigheden te genieten, foto's te maken en lokale boetieks en restaurants te bezoeken.

4. Bezoek buiten het seizoen of midweek. 

Verklein uw kans op drukte door halverwege de week, tijdens de winter of buiten de grote feestdagen te bezoeken. Verleng een weekendtrip naar ten minste drie of vier dagen, dus neem voldoende tijd om te verkennen. 

5. Boek vroeg.

Accommodaties raken snel vol, vooral tijdens vakantieweekends in de herfst en lente. Boek vroeg voor de beste selectie. Wil je wandelen Engelen landen? In een poging om de congestie te verminderen, heeft de National Park Service een vergunning voor alleen reserveren aangevraagd om van het populaire parcours te genieten. 

5. Denk aan je huisdieren.

Zijn huisdieren toegestaan? Het hangt er van af. Maak er een prioriteit van om te controleren of huisdieren zijn toegestaan ​​in uw eerste hotelkeuze, in shuttles, in restaurants, op paden, in parken en op of rond meren. Als je ze toch meeneemt, gooi dan altijd hun afval weg. Als ze niet kunnen meegaan, zoek dan een plaatselijke hondenopvang.

Zodra je hier bent

Natuurlijk, je bent in het wild, maar de regels zijn nog steeds van toepassing. Trail-etiquette biedt eenvoudig te volgen richtlijnen om de ervaring voor jou en de reizigers die je volgen te verbeteren, zelfs jaren later.

1. Check vaak voor reiswaarschuwingen.

National Park Service, Staatsparken van Utah en Reiswaarschuwingen voor Greater Zion werken hun pagina's en sociale media regelmatig bij om sluitingen, bouwwerkzaamheden, overstromingswachten, shuttle-informatie en watergezondheid aan te kondigen. 

2. Laat het zoals je wilten het.

Pluk geen bloemen, verstoor geen dieren in het wild, verplaats geen stenen, beschadig geen artefacten of zwerfvuil. de praktijk van Laat geen spoor achter richt zich op het onderwijzen van mensen over landbescherming, in plaats van het land te degraderen naar dure herstelprogramma's of de toegang helemaal te beperken.

3. Blijf op het spoor.

Lees alle bewegwijzering indien beschikbaar. Hoewel niet alle paden goed gemarkeerd zijn, blijf binnen de grenzen van het gebied en vermijd koste wat kost om op cryptobiotische bodem met donkere korst te stappen.

4. Geef het door aan de volgende generatie.

Geef uw kinderen onderwijs in verantwoord en veilig reizen. Leer ze hoe ze een dag in de woestijn moeten inpakken, dieren in het wild moeten respecteren, het weer moeten controleren en regelmatig moeten hydrateren. Leer ze de geschiedenis van Greater Zion te eren en de omringende gemeenschap te respecteren.

Geschreven door Susan Lacke

Kona? Uit. Sint George? In. In plaats van een groot eiland in het midden van de Stille Oceaan, zal de Big Show van de triatlon plaatsvinden in het zuidwesten van Utah - het verhaal achter wat het daar heeft gebracht.

Zoals veel triatleten had Julie Dunkle grote racedoelen voor 2021. Na de kwalificatieraces in het begin van het seizoen voor zowel de Ironman- als de 70.3 Wereldkampioenschappen, stippelde ze een ambitieus plan uit om beide races te doen, met een tussenpoos van een maand:

"Mijn oorspronkelijke idee was om een ​​solide dag te hebben op 70.3 Worlds", zei de inwoner van Encinitas, Californië, "en dan voor een PR en podium te gaan op het Ironman World Championship in Kona."

Dunkle trainde met dit doel voor ogen, alleen om het allemaal uit elkaar te laten vallen met een e-mail van Ironman: Kona werd uitgesteld tot februari vanwege aangescherpte COVID-19-beperkingen in Hawaï. Opeens veranderden haar plannen. 70.3 Worlds was niet langer een afstelrace, maar het belangrijkste evenement.

De afgelopen twee seizoenen zijn atleten eraan gewend geraakt om te draaien als reactie op afgelastingen en reorganisaties van races. De aanhoudende COVID-19-pandemie heeft ertoe geleid dat elke raceregistratie een gok is; atleten melden zich gewoon aan en hopen dat de gaststad het evenement niet stillegt vanwege een actieve of dreigende uitbraak, of dat er geen reisbeperkingen zijn opgelegd door de bestemming.

Atleten zijn niet de enigen die door deze onzekerheid worden getroffen. Na een onderbreking in 2020 verwachtte de Ironman-organisatie volledig dat ze dit jaar haar wereldkampioenschappen zou kunnen organiseren. Half juli reisden de race-organisatoren naar Kona en de 70.3 Worlds-gaststad St. George, Utah om plannen af ​​te ronden met lokale functionarissen:

"Destijds waren de aantallen COVID-gevallen en ziekenhuisopnames in het gebied op een beheersbaar niveau en verliepen de racedetails zoals oorspronkelijk gepland", zei Kevin Lewis, president van het Greater Zion Convention & Tourism Office in St. George. “Er waren positieve indicatoren dat de reisbeperkingen voor internationale bezoekers aan de VS zouden worden verminderd. Twee weken later was de situatie aanzienlijk veranderd.” 

Met de ontwikkeling van de Delta-variant steeg het aantal COVID-gevallen snel in Utah en Hawaï. In andere delen van de wereld waren ze zelfs nog meer uitgesproken. Amerikaanse leiders kondigden aan dat ze geen wijzigingen zouden aanbrengen in internationale reisbeperkingen, waardoor bijna de helft van alle atleten die zich kwalificeerden voor Ironman's wereldkampioenschappen, beperkt was. Het was een drukte van belang bij de Ironman-organisatie terwijl ze samenwerkten met lokale functionarissen in Hawaï en Utah om manieren te vinden om toch een evenement van wereldklasse te organiseren. 

De twee staten hebben enorm verschillende benaderingen van de pandemie gehad. Hawaii is uiterst voorzichtig geweest, heeft quarantaines voor niet-gevaccineerde reizigers vereist en accepteert alleen vaccinatiegegevens van een kleine lijst van goedgekeurde landen. Met beperkte ziekenhuisbedden en medische voorzieningen zou een golf van het COVID-virus de kleine eilandgemeenschap overweldigen. In 2020 werd het Ironman Wereldkampioenschap eerst uitgesteld tot februari 2021 en vervolgens afgelast. Het was dan ook niet verrassend, toen Ironman aankondigde het Wereldkampioenschap 2021 zou ook worden uitgesteld:

"De heropleving van het virus en de nieuwe Delta-stam hebben een aanzienlijke impact gehad op de eilandgemeenschap van Hawaï", zei Andrew Messick, CEO van Ironman, op 19 augustus in een persverklaring. "Gecombineerd met substantiële grenssluitingen en reisbeperkingen voor gekwalificeerde atleten, zijn er is geen haalbare weg in oktober om het Ironman Wereldkampioenschap te organiseren.”

Utah, aan de andere kant, heeft een "terugkeer naar normaal"-benadering aangenomen, waarbij het hele jaar door grote evenementen worden georganiseerd, waaronder de Ironman 70.3 North American Championship-race in mei.

“Dit is niet ons eerste grootformaat evenement tijdens COVID. We organiseren al enkele maanden evenementen met verbeterde veiligheidsprotocollen”, zegt commissaris Gil Almquist, voorzitter van de Washington County Commission in Utah. “We zijn open gebleven in Washington County terwijl we alle voorzorgsmaatregelen in acht namen bij grote evenementen. Met het Ironman 70.3 Noord-Amerikaanse kampioenschap hebben we onze gezondheidsafdeling, burgervrijwilligers, toeschouwers en deelnemers laten zien dat een buitenrace kan worden gehouden met minimaal gezondheidsrisico."

Het gesprek in Utah was heel anders dan in Hawaii. Naast meer versoepelde regels rondom COVID, heeft St. George toegang tot meer ziekenhuisbedden en medische voorzieningen dan Kona. In plaats van te kijken of de race kon worden gehouden, begonnen race-organisatoren en lokale functionarissen te bespreken hoe een wereldkampioenschapsevenement kon worden gehouden met een verminderde wereldwijde opkomst. Maar liefst de helft van de gekwalificeerde atleten voor de 70.3 Wereldkampioenschappen kwam van buiten de Verenigde Staten, en velen zouden niet naar het land kunnen reizen. In plaats van 5,000 atleten van over de hele wereld, zou de race minder dan 3,000 zijn, voornamelijk Amerikanen. (Ironman schat dat 70% van het 2021 WK-veld van 70.3 uit de Verenigde Staten zal komen). 

"In augustus, toen het steeds duidelijker werd dat de reis- en grensbeperkingen niet op tijd zouden worden versoepeld voor alle atleten om het 70.3 Wereldkampioenschapsevenement bij te wonen, hebben we een alternatief plan opgesteld", zei Ironman-woordvoerder Dan Berglund. Inclusief dat plan het tweedaagse raceformaat condenseren, waar mannen en vrouwen op verschillende dagen raceten, op één dag.

"Met de kleinere oppervlakte van het sportveld en het terugbrengen van een tweedaags evenement naar St. George in 2022, hebben we gekeken hoe we de druk op de lokale gemeenschap dit jaar konden verminderen", zei hij. "We hebben collectief besloten om dit te verplaatsen naar een eendaags weekendevenement, waarbij de weekdagcomponent, die van nature een grotere impact heeft op de lokale gemeenschap, is verwijderd."

Het eendaagse format maakt het ook makkelijker om vrijwilligers voor het evenement te werven. "Zelfs als een eendaags evenement, zijn de vrijwilligersvereisten van het Wereldkampioenschap bijna het dubbele van wat we normaal bieden tijdens onze jaarlijkse race", legt Lewis uit. "Een evenement van deze omvang organiseren is een belangrijke verbintenis." 

Veranderingen in de race in St. George zijn niet geheel zonder kritiek. Atleten die reisplannen maakten op basis van het oorspronkelijke tweedaagse formaat, moesten klauteren om hun vluchten of accommodatiereserveringen te wijzigen, sommige tegen hoge kosten. Anderen hebben opgemerkt dat het samenvoegen van de mannen- en vrouwenraces vrouwen in een concurrentienadeel plaatst, aangezien de professionele vrouwenrace van oudsher werd gehinderd door inmenging van professionele en elite mannen uit de leeftijdsgroep. En natuurlijk is er de kritiek dat het Wereldkampioenschap Ironman 2021 70.3 geen echt wereldkampioenschap wordt, maar meer een Amerikaans. Toch zijn zowel atleten als race-organisatoren blij om gewoon een race te hebben.

"Met alle obstakels in de wereld van vandaag, is het feit dat we een evenement als dit organiseren, op een plek als deze, in een tijd als deze een bewijs van de Ironman-mantra dat 'alles mogelijk is', zei Almquist.

Met Kona uit beeld voor 2021, zijn alle ogen nu gericht op St. George. De enige Ironman-wereldkampioenschapsrace van het jaar heeft aangetrokken diepe velden in zowel de pro en leeftijdscategorieën, die hun moed willen testen tegen een elitegroep van atleten. En voor het eerst sinds 2019 worden er nieuwe kampioenen gekroond.