Dark in the Park: Zion biedt een glimp van de prachtige nachtelijke hemel

In 2021, Zion National Park werd gecertificeerd als een International Dark Sky Park door The National Park Service en de International Dark Sky Association. Het voegt zich bij de andere parken van Utah's Mighty Five om de staat te kronen als degene met meer donkere luchtparken dan op andere locaties in de wereld.

Zion National Park staat al vol met redenen om te bezoeken - het is 229 vierkante mijl met ontzag in elke richting, 35 verschillende wandelpaden, kliffen die meer dan 2,000 voet boven de bodem van de kloof uittorenen en meer soorten planten dan de Hawaiiaanse eilanden. Maar men moet niet vergeten dat het park 's nachts ook gewoon ontzagwekkend en magisch is.

Tempels en torens uit Museum Patio NPS Avery Sloss 1
Foto geleverd door nps.com

Hoewel de meeste mensen het erover eens zijn dat Zion al een topbestemming voor sterrenkijken was voordat het de certificering ontving, bevestigt het feit dat het alleen de uitzonderlijke kwaliteit van de nachtelijke hemel van het park is, die informele en professionele astronomen en fotografen hetzelfde uitzicht op de sterren, planeten en melkwegstelsels die wedijveren met de rode kliffen en torenhoge zandstenen muren.

De pittoreske achtergronden en levendige kleuren van Zion hebben het tot een plek gemaakt waar fotografen om elke hoek hun vak kunnen zien oefenen. Als je er eerder bent geweest, is de kans groot dat je ofwel je eigen camera hebt meegenomen of dat je bent gestopt en geduldig hebt gewacht op iemand die dat heeft gedaan, zodat ze de perfecte foto kunnen maken. Het park biedt zelfs zoveel ontzagwekkende foto's dat de gemiddelde foto van Zion waarschijnlijk meer hartjes en duimen oplevert dan zowat elke babyfoto op sociale media. (Feitencontrole is hier niet vereist.)

Watchman van Parus NPS Avery Sloss 1
Foto geleverd door nps.com

Met een statief en een afstandsbediening voor de ontspanknop is het vastleggen van een sterrenhemel in Zion net zo eenvoudig als het indrukken van een knop. Laten we eerlijk zijn, de Moeder Natuur doet sowieso het meeste werk en jij bent er gewoon om het vast te leggen. Zorg er echter voor dat je je fotoshoot rond The Sun and The Moon plant, aangezien maanlicht de sterrenhemel kan verminderen. Het maanlicht ziet er zeker mooi uit wanneer het de wanden van de kloof raakt, maar er is gewoon iets aan die perfecte donkere luchtfoto die een overweldigend gevoel van opwinding en prestatie geeft. Het is echt een once in a lifetime view.

Dus of je het nu vastlegt op camera of gewoon in je geheugen, de schatten van het park strekken zich uit tot aan de nachtelijke hemel. Als je op zoek bent naar de perfecte kijklocatie, zorg er dan voor dat je een gebied zoekt met een lage horizon en weg van omgevingslicht. De Pa'Rus Trail en de patio van het Human History Museum zijn twee zeer aan te bevelen opties, vanwege het feit dat ze zich in het breedste deel van de kloof bevinden en je geen koplampen in de buurt zult vinden.

Ga vroeg op pad en geniet van de zonsondergang met een picknick, maar plan een tijdje te blijven, want de totale duisternis zal pas 90 minuten nadat de zon ondergaat intreden. Vergeet niet om in en uit te pakken en laat geen sporen achter. Vergaap je dan aan de ouderwetse show zoals je buiten deze donkere, donkere lucht niet zult zien.

Een beetje geschiedenis

Het International Dark Sky Places-programma (door de Internationale Dark-Sky Association) werd in 2001 opgericht als een niet-regulerend en vrijwillig programma om donkere locaties te behouden en te beschermen door middel van verantwoord verlichtingsbeleid en openbaar onderwijs. Het doel is om gemeenschappen, parken en beschermde gebieden over de hele wereld aan te moedigen om donkere locaties te behouden en te beschermen door middel van verantwoord verlichtingsbeleid en openbaar onderwijs. Elke International Dark Sky Place volgt een rigoureus aanvraagproces dat blijk geeft van robuuste gemeenschapsondersteuning voor dark sky-certificering.

De eerste National Park Service-eenheid die de certificering ontving, was Utah's eigen Natural Bridges National Monument in 2007.