Saga um stofnun Silver Reef, Utah

Sögukennsla um meiri Síon

Eini staðurinn í Norður-Ameríku þar sem námuverkamenn fundu silfur í sandsteini, Silver Reef fetaði slóð margra námuvinnsluhverfa í vesturhluta Bandaríkjanna. Stærsti bærinn í Suður-Utah við hámarksframleiðslu nánustu námunnar, íbúar hans hurfu þegar jarðsprengjan brást.

Vorið 1866 varð John Kemple fyrsti uppgötvandi silfurs í bergmyndun vestur af því sem yrði Silfurrif. Kemple gat ekki fundið uppruna bláæðarins til Nevada. Hann snéri aftur 1874 og fann margar aðrar fullyrðingar, en þróaði aldrei neinar þeirra.

Árið 1875 bárust fréttir af uppgötvun silfurs á svæðinu Walker-bræðrunum, tveimur áberandi bankamönnum í Salt Lake City. Þeir réðu þekktan rannsóknarstjóra, William T. Barbee, til að fara með kröfur fyrir þeirra hönd. Barbee setti 21 kröfu og í lok árs 1875 setti hann á laggirnar bæ sem kallaður var Bonanza-borg. Lítill hópur fyrirtækja spratt upp skömmu síðar og blés upp verðmæti fasteigna. Í leit að ódýrara landi settu margir námuverkamenn upp tjaldborg norðan við bæinn og kölluðu það „Rockpile.“

Þegar jarðsprengjurnar í Pioche, Nevada, lokuðu árið 1875, fluttu margir námuverkafólk hennar til „Rockpile“ og endurnefndu það Silver Reef. Ekki löngu eftir komu þeirra státaði bærinn af níu matvöruverslunum, sex sölum, fimm veitingastöðum og dagblaði. Aðalstræti bæjarins var rúmlega mílna löng. Kínverskir starfsmenn fluttu ferskt frá vinnu við járnbrautina og fluttu einnig til Silver Reef og settu upp eigin Chinatown. Milli hámarksárs bæjarins, frá 1878-1882, hýsti bærinn um 2,500 íbúa.

Árið 1884 lokaði flestum námum vegna hnignunar á silfurmarkaði heimsins, erfiðleika við að dæla vatni úr námunum og lækkun launa námumanna. Síðasta náman lagðist af 1891. Allar fjórar tilraunirnar til að endurlífga námurnar frá 1898-1950 mistókust. Yfir ævina framleiddu námurnar málmgrýti fyrir um það bil $ 25 milljónir.

Staðsett um það bil 18 mílur norðaustur af miðbænum St George meðfram Interstate 15 ganginum, Silver Reef sýnir enn nokkrar rústir fyrrum boomtown. Einu sinni kallað fínasta steinhús í Suður-Utah, er nú endurreist fyrrum skrifstofa Wells Fargo Express, sem er á þjóðminjasafninu, sem Safnið. Gamall banki er nú gjafavöruverslun. Nálægt standa a Veitingahús og listagallerí. Í gljúfrinu skammt vestan við fyrrum bæ, leiðir stutt leið til að koma í gömlu steinofnana sem notaðir voru til að vinna úr silfri.