Falinn gimsteinn: Eyðimerkurskjaldbakan

Skjaldbakan í Mojave-eyðimörkinni er ein af mörgum heillandi skepnum sem reika um landslag Stóra Zion. Hægt en stöðugt, vernd en seigur, eyðimerkurskjaldbökur eru nauðsynlegar fyrir vistkerfi eyðimerkurinnar.

Þessi litli strákur er mikið mál

Eyðimerkurskjaldbakan, eða Gopherus agassizii, Er keystone tegundir. Þessi titill er gefinn tegundum sem leggja sig fram um að hjálpa öllu vistkerfinu með því að leggja eitthvað af mörkum til. 

Framlag eyðimerkurskjaldbökunnar er að grafa grafir og fær hana viðurnefnið „verkfræðingur eyðimerkurinnar“. Klær þeirra, skel og vexti (8-15 tommur að lengd) eru öll fullkomlega aðlöguð til að plægja í gegnum sandinn. 

Eyðimerkurskjaldbökur grafa holur til að leggjast í vetrardvala og taka sér hlé frá miklum sumarhita. Nokkrar aðrar tegundir eins og Gila-skrímslið, sidewinder skröltormur, chuckwalla og peregrine fálki nota þær líka. Reyndar eru þeir háðir skjaldbökuholunum til að lifa af - talaðu um arkitektameistara! Án eyðimerkurskjaldbaka og hola þeirra myndi lífið í eyðimörkinni líta allt öðruvísi út.

Bíddu - hvaða skel?

Því miður er möguleikinn á lífi án eyðimerkurskjaldbökunnar mjög raunverulegur vegna margvíslegra þátta, þar á meðal:

Þróun – Eftir því sem vinsældir eyðimerkursamfélaga aukast, eykst krafan um þróun. Mörg búsvæði eyðimerkurskjaldböku hafa verið útrýmt vegna íbúðar- og atvinnuuppbyggingar. 

Mannleg afskipti – Bíddu þá sem hafa afskipti af mönnum, sérstaklega þeim sem brjóta umsjón bestu starfsvenjur með því að keyra kæruleysislega eða taka skjaldbökur úr búsvæði sínu til að hafa sem gæludýr. Ekki flott … og það er það ólöglegt. 

Sjúkdómur í efri öndunarfærum - Þessi sjúkdómur þróaðist líklega fyrst meðal eyðimerkurskjaldbaka sem voru ólöglega geymdar sem gæludýr. Þegar sjúkdómurinn var sleppt aftur meðal jafnaldra þeirra í náttúrunni dreifðist veikindin meðal alls íbúanna. Ef hann er ekki greindur og meðhöndlaður á réttan hátt getur sjúkdómur í efri öndunarvegi verið banvænn.

Það er enn von fyrir uppáhalds slowpokes okkar

Sem betur fer eru sérfróðir líffræðingar í Stóra Síon sem hafa náð tökum á vísindum um varðveislu eyðimerkurskjaldböku. Sláðu inn Eyðimerkur Rauða kletta. 

Fólkið hjá náttúruverndarsamtökum eins og Red Cliffs Desert Reserve eru þeir einu sem geta veitt skjaldbökum þær auðlindir og aðstoð sem þær þurfa til að lifa af vegna þess að, auk lykilsteinstegundaflokkunar þeirra, eru eyðimerkurskjaldbökur einnig álitnar tegund sem treystir á náttúruvernd. 

Í náttúrunni má finna eyðimerkurskjaldbökuna á reiki um Mojave eyðimörkina hvar sem er frá Kaliforníu til Arizona. Í Greater Zion sérstaklega, finnst skjaldbökunum gaman að hanga í Eyðimerkur Rauða kletta, þar sem líffræðingar fylgjast vandlega með þeim. Ef líffræðingar taka eftir einhverjum vandamálum með skjaldbökurnar, gefa þeir skjaldbökunum smá auka TLC áður en þeir skila þeim aftur á öruggan hátt í búsvæði þeirra. 

Líffræðingarnir eru ekki þeir einu sem hafa jákvæð áhrif á líf eyðimerkurskjaldböku; hollustu þín við að iðka góða ráðsmennsku gerir það líka. Þegar kemur að eyðimerkurskjaldbökum þarftu að láta þær vera. Leyfðu engum rekstri og Land að eilífu meginreglur mæla með 25 fetum eða meira á milli þín og allra eyðimerkurskjaldböku eða dýralífs í náttúrunni.  

Það er þó ein mjög mikilvæg undantekning: ef skjaldbaka er í bráðri hættu, hjálp! Til dæmis, færa skjaldböku út af veginum ef það er bíll að koma – það er ekki mjög sanngjörn keppni. Gakktu úr skugga um að þú sért ekki að stofna sjálfum þér í hættu, taktu síðan skjaldbökuna varlega upp og farðu með hana hinum megin við veginn í þá átt sem hún er á ferð. Við lofum, þú munt ekki lenda í vandræðum. Ef mögulegt er, settu skjaldbökuna niður hinum megin við girðingar í nágrenninu eða aðrar hindranir til að koma í veg fyrir að hún renni aftur út á veginn.
Ef þú tekur eftir öðrum, minna tímaviðkvæmum áhyggjum, geturðu haft samband við Red Cliffs Desert Reserve til að fá aðstoð í síma 435-301-7430. Eða, ef þú hefur áhuga á að læra meira um eyðimerkurskjaldbökur, geturðu kíkt við Greater Zion gestamiðstöðin að drekka í sig sýningarnar eða spjalla við sérfræðinga.