Spurningar og svör við Heather Wurtele

Uppruni IRONMAN St. George meistarinn Heather Wurtele hugleiðir íþróttina, Greater Zion og lífið eftir að hafa verið atvinnumaður í þríþraut.

Árið 2009, Heather Wurtele og eiginmaður hennar Trevor skuldbundu sig í fullu starfi við langbrautarþríþraut. Þeir keyptu húsbíl og ferðuðust um Norður-Ameríku til að æfa og keppa, þar á meðal langa dvöl á Stóra Zion svæðinu. Þar til þeir fóru á eftirlaun árið 2019 voru Wurteles ríkjandi afl í íþróttinni. Árangur Heather felur í sér að tryggja sér gullið á fyrsta IRONMAN St. George í sögunni 2010 auk þess að vera sjöfaldur IRONMAN meistari, 25 sinnum IRONMAN 70.3 meistari og tryggja sér sæti á fjórum heimsmeistaratitlum. Síðan 2020 hafa hjónin verið þrekþjálfarar sem þjálfa þríþrautarmenn í gegnum verkefni sitt, TeamWurtele.

Heather samþykkti skriflegt viðtal og deildi tilfinningum sínum af Greater Zion og IRONMAN þríþrautinni á svæðinu. Athugið að svörum hefur verið breytt lítillega til glöggvunar.

Sem einhver sem hefur keppt nokkuð á svæðinu, kom það þér á óvart að sjá Greater Zion gestgjafi þrjú IRONMAN heimsmeistaramót á 13 mánuðum eða sástu vísbendingar og möguleika á heimsmeistaramóti frá upphafi?

Heather Wurtele: Þetta er mikið af IRONMAN viðburðum á stuttum tíma, en ef eitthvað samfélag væri til í það, þá finnst mér eins og það sé Greater Zion! Satt að segja var upphaflega IRONMAN árið 2010 svo vel rekið og hafði svo ótrúlegan stuðning sjálfboðaliða og samfélags að það leið eins og keppnisstaður jafnvel þá. Ég elskaði alltaf stemninguna og áskorun námskeiðsins - ég meina við gerum þessa hluti vegna þess að þeir eru erfiðir, ekki satt? – Svo ég var mjög spenntur að sjá Greater Zion halda heimsmeistaramótið. Ég vildi að ég hefði fengið það tækifæri áður en ég lét af störfum árið 2019!

Hver eru nokkur af þínum persónulegu „bestu“ frá St. George? Þú ert með langan lista af afrekum frá svæðinu, en eru einhverjir sem þú ert sérstaklega stoltur af? 

HW: Það er nógu erfitt að vinna IRONMAN eða IRONMAN 70.3, en það er enn erfiðara að endurtaka sigra, svo ég er líklega stoltastur af því að verja IRONMAN titilinn minn árið 2011 við krefjandi (heitt! vindasamt!) skilyrði og vinna svo IRONMAN 70.3 North Ameríska meistaramótið annað árið í röð árið 2016 með krefjandi (köldum! rigningarfullum!) aðstæðum og ofurharðri samkeppni. 

Er eitthvað við Stóra Síon sem þú heldur að hafi hjálpað þér að ná árangri hér?

HW: Maðurinn minn og ég bjuggum í fullu starfi utan húsbílsins okkar, í sex ár í upphafi þríþrautarferils okkar, og Greater Zion höfðaði upphaflega til okkar vegna þess að það voru fullt af frábærum, hagkvæmum stöðum til að tjalda á og virkilega góðir þjálfunarinnviðir - hjólastígar, hlaupaleiðir og sundmöguleikar virðast hafa batnað með hverju árinu! Okkur líkar líka mjög vel við landslag, landslag og loftslag. Ég hef alltaf valið erfiða IRONMAN námskeið, og sem mjög hávaxinn íþróttamaður með mikla svitahraða, eyðimerkurumhverfi, þar sem sviti minn gufar upp til að kæla mig niður á áhrifaríkan hátt, gefur mér örugglega forskot á frammistöðu.

Þú hefur keppt töluvert á svæðinu. Eru ákveðnir hlutar námskeiðsins í Stóra Síon sem eru þér sérstaklega eftirminnilegir/goðsagnakenndir? Ef svo er, hverjir eru þessir skammtar og hvers vegna? 

HW: Appelsínuguli sandurinn úti við Sand Hollow og sandsteinsmyndanir í mótsögn við svört hraun um allt svæðið, sérstaklega á klifri í gegnum Snjógljúfur, eru svo falleg! Mér finnst eyðimerkurlandið einstaklega hrífandi og þetta virðist gefa mér styrk bæði á æfingum og á keppnisdegi. 

Stundum hafið þið bæði tekið eftir því að ykkur líkar við „erfitt“ IRONMAN námskeið. Hvað aðgreinir þessi námskeið fyrir þig? 

HW: Ég held að ofurheitir og rakir vellir séu erfiðir (þ.e. Malasía, Kona) en ekki á þann hátt sem mér líkar! Svona erfiðir vellir sem höfða til mín eru þeir sem eru með krefjandi landslag. Það er [námskeið] þar sem þú ert ekki takmörkuð af lífeðlisfræðilegum þáttum og þarft að taka hraða til að forðast hitaslag, heldur þar sem þú getur tjáð hæfni þína að fullu með því að gefa henni allt sem þú hefur, nef í vindinum, allan daginn! 

Ég held líka að erfiðari, hæðóttir vellir, sérstaklega á hjólinu, séu líka sanngjarnari frá sjónarhóli uppkasts og dómsmála. Þú getur ekki bara tyllt þér í 12 metra hæð* og hangið á meðan brautir eru kraftmiklar með miklu klifri svo fólk komist á hlaupið með jafnþreyttari fætur. 

(*Per Opinberar keppnisreglur IRONMAN, er bannað að leggja drög á meðan á keppni stendur. Dráttarsvæði hjóla telst 12 metrar og keppendur verða að halda sig utan þess svæðis, nema þegar farið er framhjá.)

Geturðu sagt okkur hvað þér finnst fimm erfiðustu IRONMAN námskeiðin vera? 

HW: IRONMAN Wales, IRONMAN Lanzarote, IRONMAN St. George, IRONMAN Canada Whistler og IRONMAN UK.

Þú hefur tekið eftir því að þú bjóst í St. George í húsbílnum þínum fjóra mánuði af árinu til að þjálfa. Hversu mörg ár gerðir þú það?

HW: Sum ár var þjálfarinn okkar með æfingabúðir á öðrum stöðum en við gistum á svæðinu – Fellibylur, Leeds, St. George – í langan tíma frá 2011 til 2019.

Á þeim tíma sem þú bjóst á svæðinu, þróaðir þú einhverja uppáhaldsstarfsemi? 

HW: Starfsemi okkar var alltaf þjálfunarmiðuð! 

Eftirlæti eru meðal annars:

• Opið vatn í sundi Sand holur or Quail Creek uppistöðulón
• Hjólað alla leið upp Kolob Road á vesturbrún Zion þjóðgarðsins að lóninu.
• Að gera stórar möl reiðhjólalykkjur upp Mesa og Smith Mesa Road og niður Kolob Road; í kringum Red Cliffs Desert friðlandið frá St. George til Silver Reef og Leeds; og út vestur frá Bearclaw Poppy í gegnum til Old US 91 um Apex Mine, West Mountain og Bulldog Pass vegi. 
• Að keyra efri JEM Trail og Hurricane Rim, Prospector Trail í Red Cliffs Desert Reserve og West Canyon Trail í Snow Canyon. Og auðvitað allar malbikuðu Virgin River gönguleiðirnar og Mayor's Loop í bænum. 

Áttu þér uppáhalds veitingastaði, kaffihús, gönguleiðir osfrv.? 

HW: River Rock Roasting Company í La Verkin er í miklu uppáhaldi hjá kaffi og bakkelsi svo pizza, salat og bjór. Black Bear Diner fyrir „the Grizz“ ef okkur vantaði stóran morgunverð eftir mikla æfingahelgi. IBB Cyclery and Multisport og St. George Running Center voru verslanir okkar. Angels Landing er gönguferð sem þú þarft að gera í Zion, en aðeins ef þú ert ekki hræddur við hæð! 

Hvað gerir Greater Zion að góðum stað til að æfa fyrir þríþraut? 

HW: Fyrir okkur er stór hlutur sem gerir Greater Zion a frábær þjálfunarstaður er hjólreiðainnviðirnir. Þegar þú eyðir eins mörgum klukkustundum á hjólinu og IRONMAN íþróttamenn þurfa, er mikilvægt að hafa fjölbreytta vegi þar sem þér finnst öruggt að hjóla. Fínu hraðbrautirnar með stórum öxlum, rólegum bakvegum og margir hjóla-/fjölnotastígar allt í kringum St. George eru frábærir! 

Hlaupa- og sundmöguleikarnir eru líka frábærir. Vatnslindirnar meðfram Virgin River Trail og í kringum Mayor's Loop eru björgunarsveitarmenn fyrir langa daga og það er frábært að hafa svo margar inni- og útisundlaugar til að velja úr. Loftslagið á svæðinu gerir það að fullkomnum áfangastað fyrir æfingar snemma vors og síðla hausts fyrir fólk frá kaldari, snjóþungum stöðum líka.

Heather, þú hefur tekið eftir því að West Canyon Trail í Snow Canyon er einn af uppáhalds þjálfunarhlaupastöðum þínum. Geturðu sagt okkur hvers vegna? Einhver önnur uppáhaldsþjálfun á staðnum? 

HW: Ég hef gert SVO MARGA erfiða endurtekningar og langa hlaup upp West Canyon Trail og ég varð aldrei leið á því! Umhverfið með risastóru sandsteinsklettunum er fallegt, malarflöturinn er frábær fyrir hröð hlaup (lægri högg en malbik) og þú hefur góða langa, hægfara upp/niður brekku sem er frábært fyrir erfiða áreynslu og styrk. Þvottahús og vatn við göngustíginn koma sér líka vel.

Ef vinur þinn væri að heimsækja Stóra-Síon og bað þig um ábendingar/ráð um svæðið, hverju myndir þú mæla með fyrir hann? 

HW: Allt ofangreint! Ha. Ég hef örugglega leikstýrt fólki HÉR og að slóða gafflar til að ná tökum á öllum frábæru gönguleiðum á svæðinu. The Utah Tech University Human Performance Center var ekki enn byggt þegar við vorum á svæðinu, en það lítur ótrúlega út. 

Eru einhverjar sérstakar leiðir sem þú hefur fengið til að líða velkominn í Stóra Zion samfélaginu í gegnum árin? 

HW: Heiðarlega, bara að heyra "Hey, það eru Wurteles!" og það var alltaf svo notalegt að vera veifað af fólki á meðan við vorum úti að æfa. Allur samfélagsandinn í kringum hlaupið og vilji fólks til að bjóða sig fram og taka þátt var alltaf frekar sérstakur. 

Hver er uppáhalds Greater Zion minningin þín? 

HW: Of margir til að velja úr! Ég elskaði alltaf stóru veggspjöld fyrri sigurvegara á sýningunni á hverju ári.

Hvað hvetur (eða hvatti) þig til að taka þátt í IRONMAN og þríþrautarviðburðum? Hvernig notarðu þá hvatningu í daglegu lífi? 

HW: Við vorum alltaf hvattir af áskoruninni um að vera það besta sem við gátum verið. Það voru svo margir mismunandi þættir til að ná tökum á í þríþraut og þetta var stöðugt námsferli. Það var alltaf gefandi, en það kostaði mikla vinnu! Að vita að „að gera erfiða hluti“ krefst þolinmæði, en vekur mikla ánægju, er mjög gagnleg lífslexía.

Margir kannast við vel þekkt kappakstursárangur þinn, en ef við spurðum vini þína og fjölskyldu hvað þú ert goðsagnakenndur fyrir handan þríþrautar, hvað gætu þeir sagt?

HW: Ég er með skógarerfðafræði og plöntulífeðlisfræði bakgrunn og er frægur fyrir að bera fram alls kyns staðreyndir um tré, plöntur og vistfræði á meðan ég er að gera útivistarefni.
Hvaða ástríðu stundar þú umfram þríþraut? 

HW: Á meðan við vorum atvinnuþríþrautarmenn vorum við 100% fjárfest í íþróttinni og lífið snérist um sund, hjólreiðar, hlaup, borða, sofa ... 

Núna elskum við fjallahjólreiðar, að hjóla á moldarhjólum, róa á brimskíði, brimbrettabrun, göngustíga, bakpokaferðalög og bruni/gönguskíði/bakskíði. Garðyrkja, prjóna, trésmíði og vinna á hjólum eru afslappandi áhugamál okkar.