Joya escondida: la tortuga del desierto

La tortuga del desierto de Mojave es una de las muchas criaturas fascinantes que deambulan por el paisaje del Gran Sión. Lento pero constante, amenazada pero resilientes, las tortugas del desierto son esenciales para el ecosistema del desierto.

Este pequeño es un gran problema.

La tortuga del desierto o Gopherus agassizii, Es un especie clave. Este título se otorga a las especies que van más allá para ayudar a todo el ecosistema aportando algo crítico. 

La contribución de la tortuga del desierto es cavar madrigueras, lo que le valió el apodo de “ingeniero del desierto”. Sus garras, caparazón y estatura (de 8 a 15 pulgadas de largo) están perfectamente adaptadas para surcar la arena. 

Las tortugas del desierto cavan madrigueras para hibernar durante las frías temperaturas invernales y para descansar del intenso calor del verano. Varias otras especies como el monstruo de Gila, la serpiente de cascabel sidewinder, el chuckwalla y el halcón peregrino también los utilizan. De hecho, dependen de las madrigueras de las tortugas para sobrevivir: ¡habla de un maestro arquitecto! Sin las tortugas del desierto y sus madrigueras, la vida en el desierto sería muy diferente.

Espera, ¿qué carajo?

Desafortunadamente, la posibilidad de vivir sin la tortuga del desierto es muy real debido a una variedad de factores que incluyen:

Desarrollo – A medida que crece la popularidad de las comunidades del desierto, también crece la demanda de desarrollo. Muchos hábitats de las tortugas del desierto han sido eliminados debido al desarrollo residencial y comercial. 

Intervención humana – Malditos sean los humanos entrometidos, especialmente los que violan administración mejores prácticas conduciendo imprudentemente o sacando tortugas de su hábitat para tenerlas como mascotas. No es genial... y es ilegal. 

Enfermedad del tracto respiratorio superior – Esta enfermedad probablemente se desarrolló por primera vez entre las tortugas del desierto que se tenían ilegalmente como mascotas. Cuando fueron liberados entre sus pares en la naturaleza, la enfermedad se propagó entre toda la población. Si no se detecta y trata correctamente, la enfermedad del tracto respiratorio superior puede ser fatal.

Todavía hay esperanza para nuestros lentos favoritos.

Afortunadamente, hay biólogos expertos en Gran Sión que dominan la ciencia de la preservación de las tortugas del desierto. Introducir el Reserva del Desierto de los Acantilados Rojos. 

La gente de organizaciones conservacionistas como la Reserva del Desierto de Red Cliffs son los únicos que pueden brindarles a las tortugas los recursos y la asistencia que necesitan para sobrevivir porque, además de su clasificación de especie clave, las tortugas del desierto también se consideran una especie que depende de la conservación. 

En estado salvaje, la tortuga del desierto se puede encontrar vagando por el desierto de Mojave desde California hasta Arizona. Específicamente en Gran Sión, a las tortugas les gusta pasar el rato en el Reserva del Desierto de los Acantilados Rojos, donde son monitoreados cuidadosamente por biólogos. Si los biólogos notan algún problema con las tortugas, les dan un poco más de cariño antes de devolverlas de forma segura a su hábitat. 

Los biólogos no son los únicos que tienen un impacto positivo en la vida de las tortugas del desierto; su dedicación a practicar una buena administración también lo hace. Cuando se trata de tortugas del desierto, hay que dejarlas en paz. No dejar rastro y tierra de siempre Los principios recomiendan 25 pies o más entre usted y cualquier tortuga del desierto o vida silvestre en estado salvaje.  

Sin embargo, hay una excepción muy importante: Si una tortuga está en peligro inmediato, ¡ayuda! Por ejemplo, sacar una tortuga de la carretera si viene un coche; esa no es una carrera muy justa. Asegúrate de no ponerte en peligro, luego levanta con cuidado la tortuga y llévala al otro lado de la carretera en la dirección en la que viaja. Te lo prometemos, no tendrás problemas. Si es posible, coloque la tortuga al otro lado de la cerca cercana u otras barreras para evitar que regrese a la carretera.
Si nota otras inquietudes menos urgentes, puede comunicarse con Red Cliffs Desert Reserve para obtener ayuda al 435-301-7430. O, si está interesado en aprender más sobre las tortugas del desierto, puede pasar por el Centro de visitantes del Gran Zion para sumergirse en las exhibiciones o charlar con expertos.