Hidden Gem: The Desert Tortoise

Η χελώνα της ερήμου Μοχάβε είναι ένα από τα πολλά συναρπαστικά πλάσματα που περιφέρονται στο τοπίο της Μεγάλης Σιών. Αργά αλλά σταθερά, απειλείται αλλά οι ανθεκτικές, χελώνες της ερήμου είναι απαραίτητες για το οικοσύστημα της ερήμου.

Αυτός ο μικρός είναι μεγάλη υπόθεση

Η χελώνα της ερήμου, ή Gopherus agassizii, είναι ένα είδη κλειδιού. Αυτός ο τίτλος δίνεται σε είδη που πηγαίνουν πάνω και πέρα ​​για να βοηθήσουν ολόκληρο το οικοσύστημα συνεισφέροντας κάτι κρίσιμο. 

Η συμβολή της χελώνας της ερήμου είναι το σκάψιμο λαγούμια, δίνοντάς της το παρατσούκλι «μηχανικός της ερήμου». Τα νύχια, το κέλυφος και το ανάστημά τους (8-15 ίντσες μήκος) είναι όλα τέλεια προσαρμοσμένα για να οργώνουν την άμμο. 

Οι χελώνες της ερήμου σκάβουν λαγούμια για να ξεχειμωνιάσουν στις χαμηλές θερμοκρασίες του χειμώνα και να κάνουν ένα διάλειμμα από την έντονη καλοκαιρινή ζέστη. Πολλά άλλα είδη, όπως το τέρας Gila, ο κροταλίας, ο τσοκβάλας και ο πετρίτης τα χρησιμοποιούν επίσης. Στην πραγματικότητα, εξαρτώνται από τα λαγούμια της χελώνας για να επιβιώσουν - μιλήστε για έναν κύριο αρχιτέκτονα! Χωρίς τις χελώνες της ερήμου και τα λαγούμια τους, η ζωή στην έρημο θα έμοιαζε πολύ διαφορετική.

Περιμένετε - ποιο είναι το κέλυφος;

Δυστυχώς, η πιθανότητα ζωής χωρίς τη χελώνα της ερήμου είναι πολύ πραγματική λόγω διαφόρων παραγόντων όπως:

Ανάπτυξη – Καθώς αυξάνεται η δημοτικότητα των κοινοτήτων της ερήμου, αυξάνεται και η ζήτηση για ανάπτυξη. Πολλοί βιότοποι χελωνών της ερήμου έχουν εξαλειφθεί λόγω οικιστικής και εμπορικής ανάπτυξης. 

Ανθρώπινη παρέμβαση – Ανάθεμα αυτούς τους ανθρώπους που παρεμβαίνουν, ειδικά αυτούς που παραβιάζουν επιστασία βέλτιστες πρακτικές οδηγώντας αλόγιστα ή βγάζοντας τις χελώνες από το περιβάλλον τους για να τις κρατήσουν ως κατοικίδια. Δεν είναι ωραίο… και είναι παράνομη. 

Νόσος του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος – Αυτή η ασθένεια πιθανότατα πρωτοεμφανίστηκε μεταξύ των χελώνων της ερήμου που κρατούνταν παράνομα ως κατοικίδια. Όταν απελευθερώθηκαν μεταξύ των συνομηλίκων τους στην άγρια ​​φύση, η ασθένεια εξαπλώθηκε σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Εάν δεν ανιχνευθεί και δεν αντιμετωπιστεί σωστά, η νόσος της ανώτερης αναπνευστικής οδού μπορεί να είναι θανατηφόρα.

Υπάρχει ακόμα ελπίδα για τα αγαπημένα μας slowpokes

Ευτυχώς, υπάρχουν ειδικοί βιολόγοι στη Μεγάλη Σιών που έχουν κατακτήσει την επιστήμη της διατήρησης της χελώνας της ερήμου. Εισάγετε το Καταφύγιο ερήμων Red Cliffs. 

Οι άνθρωποι σε οργανώσεις προστασίας όπως το Red Cliffs Desert Reserve είναι οι μόνοι που μπορούν να δώσουν στις χελώνες τους πόρους και τη βοήθεια που χρειάζονται για να επιβιώσουν, επειδή, εκτός από την ταξινόμηση των βασικών ειδών τους, οι χελώνες της ερήμου θεωρούνται επίσης είδη που εξαρτώνται από τη διατήρηση. 

Στην άγρια ​​φύση, η χελώνα της ερήμου μπορεί να βρεθεί να περιφέρεται στην έρημο Μοχάβε οπουδήποτε από την Καλιφόρνια μέχρι την Αριζόνα. Στη Μεγάλη Σιών συγκεκριμένα, οι χελώνες αρέσκονται να κάνουν παρέα Καταφύγιο ερήμων Red Cliffs, όπου παρακολουθούνται προσεκτικά από βιολόγους. Εάν οι βιολόγοι παρατηρήσουν οποιοδήποτε πρόβλημα με τις χελώνες, δίνουν στις χελώνες λίγο επιπλέον TLC πριν τις επιστρέψουν με ασφάλεια στον βιότοπό τους. 

Οι βιολόγοι δεν είναι οι μόνοι που έχουν θετικό αντίκτυπο στη ζωή των χελωνών της ερήμου. Η αφοσίωσή σας στην άσκηση της καλής διαχείρισης κάνει επίσης. Όταν πρόκειται για χελώνες της ερήμου, πρέπει να τις αφήσετε να είναι. Αφήστε κανένα ίχνος και Land of Forever Οι αρχές συνιστούν 25 πόδια ή περισσότερο ανάμεσα σε εσάς και οποιαδήποτε χελώνα της ερήμου ή άγρια ​​φύση στην άγρια ​​φύση.  

Υπάρχει όμως μια πολύ σημαντική εξαίρεση: αν μια χελώνα βρίσκεται σε άμεσο κίνδυνο, βοηθήστε! Για παράδειγμα, μετακινήστε μια χελώνα έξω από το δρόμο εάν έρχεται αυτοκίνητο – αυτός δεν είναι πολύ δίκαιος αγώνας. Βεβαιωθείτε ότι δεν θέτετε σε κίνδυνο τον εαυτό σας και, στη συνέχεια, σηκώστε προσεκτικά τη χελώνα και πηγαίνετε την στην άλλη πλευρά του δρόμου προς την κατεύθυνση που ταξιδεύει. Σας υποσχόμαστε ότι δεν θα έχετε πρόβλημα. Εάν είναι δυνατόν, βάλτε τη χελώνα στην άλλη πλευρά της κοντινής περίφραξης ή άλλων φραγμών για να την εμποδίσετε να περιπλανηθεί πίσω στο δρόμο.
Εάν παρατηρήσετε άλλες, λιγότερο ευαίσθητες στο χρόνο ανησυχίες, μπορείτε να επικοινωνήσετε με το Red Cliffs Desert Reserve για βοήθεια στο 435-301-7430. Ή, αν σας ενδιαφέρει να μάθετε περισσότερα για τις χελώνες της ερήμου, μπορείτε να σταματήσετε από το Κέντρο Επισκεπτών Greater Zion να βυθιστείτε στα εκθέματα ή να συνομιλήσετε με ειδικούς.