Εξερευνώντας το κρασί της Greater Zion – Ένα μείγμα αμπελώνων, περιπέτειας και ιστορίας

Η Greater Zion είναι γνωστή για τα εκπληκτικά τοπία και την ατελείωτη περιπέτεια στα πάρκα, τα γήπεδα γκολφ και τα εδάφη αναψυχής της περιοχής. Ωστόσο, μια λιγότερο γνωστή, ιστορικά ριζωμένη επιδίωξη έχει επανέλθει στη σκηνή την τελευταία δεκαετία: η οινοποίηση. Η περιοχή έχει αξιοποιήσει ξανά τις γεωργικές ρίζες της για να προωθήσει μια αναπτυσσόμενη βιομηχανία κρασιού που αγκαλιάζει την παράδοση και την καινοτομία.

Πρωτοπόροι του κρασιού του 21ου αιώνα στην Μεγάλη Σιών  

Μόλις πριν από μια δεκαετία, οι σύγχρονοι οινοποιοί άρχισαν να αναγνωρίζουν τις δυνατότητες που παρατήρησαν οι προκάτοχοί τους στη Μεγάλη Σιών. Η περιοχή βρίσκεται στον 37ο παράλληλο, παρόμοια με πολλές παγκοσμίου φήμης οινοπαραγωγικές περιοχές, όπως η νότια Ιταλία, η Ισπανία, η Ελλάδα και η Πορτογαλία. Τα ηφαιστειογενή εδάφη, το μεγάλο υψόμετρο, οι ζεστές μέρες και οι δροσερές νύχτες το κάνουν ένα ξεχωριστό μέρος για κρασί. 

Επί του παρόντος, το κράτος διαθέτει πέντε οινοποιεία στο Μονοπάτι κρασιού της Γιούτα με τέσσερις που βρίσκονται στη Μεγάλη Σιών και επιπλέον αμπελώνες στον ορίζοντα. Οι τοποθεσίες στο Utah Wine Trail περιλαμβάνουν: 

Οινοποιείο Bold & Delaney – Βρίσκεται στην κοιλάδα Dammeron, ακριβώς βόρεια του St. George, το Bold & Delaney είναι ένας αμπελώνας 12 στρεμμάτων που βρίσκεται ανάμεσα στα αδρανοποιημένα ηφαίστεια Veyo και Santa Clara που ήταν ενεργά μόλις πριν από 10,000-20,000 χρόνια. Επί του παρόντος, η Bold & Delaney παράγει 11 ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένων των Sauvignon Blanc, Pinot Noir και Grenache. Γευσιγνωσίες γίνονται κατόπιν ραντεβού. 

Αμπελώνες Chanela – Το Chanela βρίσκεται 15 μίλια βόρεια του St. George, στις πλαγιές του βουνού Pine Valley, και έχει τον αμπελώνα με το υψηλότερο υψόμετρο στη Γιούτα. Καθισμένος περίπου 5,000 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ο αμπελώνας απολαμβάνει ζεστές μέρες και δροσερές νύχτες που παράγουν σταφύλια και κρασιά με έντονο χρώμα και στιβαρές τανίνες. Μια αίθουσα γευσιγνωσίας βρίσκεται στο στάδιο του σχεδιασμού. Οι επισκέπτες μπορούν να αγοράσουν κρασιά από το κατάστημα λιανικής του αμπελώνα μέσα στο Silver Reef Brewery στα καταστήματα ποτών St. George και Utah.

Οινοποιείο IG – Βρίσκεται περίπου 50 λεπτά βόρεια του Αγίου Γεωργίου στο Cedar City, η IG παράγει κρασί με σταφύλια που καλλιεργούνται στην Greater Zion καθώς και στην Ουάσιγκτον, το Όρεγκον και την Καλιφόρνια. Η αίθουσα γευσιγνωσίας του οινοποιείου είναι ανοιχτή για τους επισκέπτες, προσφέροντας κρασιά με μπουκάλι, ποτήρι ή πτήση, καθώς και κοκτέιλ και τοπική μπύρα και οινοπνευματώδη ποτά. 

Οινοποιείο Water Canyon – Το νεότερο οινοποιείο της Greater Zion ειδικεύεται στο βιολογικό κρασί που παράγεται χωρίς πρόσθετα θειικά άλατα, συντηρητικά ή ξένες ζύμες. Γευσιγνωσίες γίνονται κατόπιν ραντεβού. Το Water Canyon βρίσκεται στην αναδυόμενη και αναπτυσσόμενη πόλη Hildale. 

Αμπελώνες Σιών – Ο πρώτος αμπελώνας στη Μεγάλη Σιών ιδρύθηκε το 2013 και είναι ήδη βραβευμένος με πολλά ασημένια και χρυσά μετάλλια από το Φεστιβάλ Οίνου της Γιούτα. Το Zion Vineyards, που βρίσκεται στο Λιντς, άνοιξε μια αίθουσα γευσιγνωσίας τον Μάιο του 2023, καλωσορίζοντας τους επισκέπτες καθημερινά για να δοκιμάσουν περισσότερες από 10 ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένων των Tempranillo, Cabernet Sauvignon και Syrah. 

Τα τέσσερα οινοποιεία του Greater Zion βρίσκονται όλα σε απόσταση 30 λεπτών το ένα από το άλλο και παρέχουν εξαιρετική πρόσβαση στα υπαίθρια και πολιτιστικά αξιοθέατα της περιοχής. Η Μεγάλη Σιών περιλαμβάνει επίσης Εθνικό Πάρκο Σιών, τέσσερα κρατικά πάρκα, 14 κορυφαία βαθμολογία γκολφ μαθήματα και τόσα άλλα. Πέρα από τους αμπελώνες, οι επισκέπτες μπορούν επίσης να απολαύσουν την περιοχή πολλαπλούς βιοτεχνικές ζυθοποιίες, τοπικά αποστακτήρια και μπαρ, που το καθένα συνεισφέρει μια ξεχωριστή γεύση και ατμόσφαιρα.

Ιστορία του κρασιού στη Μεγάλη Σιών

Το 1861, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών έστειλε 309 οικογένειες στη νοτιοδυτική Γιούτα, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής που είναι τώρα η Μεγάλη Σιών, σε μια αποστολή να καλλιεργήσουν τη γεωργία και να ανακαλύψουν ποιες καλλιέργειες θα ευδοκιμούσαν. 

Το ζεστό ξηρό κλίμα της περιοχής και η μακρά καλλιεργητική περίοδος αποδείχθηκαν ότι ταιριάζουν πολύ με τα σταφύλια. Πολλοί από τους Ελβετούς αποίκους είχαν προηγούμενη εμπειρία στην οινοποίηση και μέχρι το 1875, η περιοχή παρήγαγε περισσότερες από 100 ποικιλίες σταφυλιών, με αποτέλεσμα 3 εκατομμύρια λίβρες της καλλιέργειας ετησίως. Ο Άγιος Γεώργιος, η μεγαλύτερη πόλη της Μεγάλης Σιών, παρήγαγε 2,500 γαλόνια κρασί ετησίως και ο πιο γνωστός αμπελώνας της περιοχής, ο Nail's Best, που βρίσκεται στο Toquerville, ήταν υπεύθυνος για περισσότερα από 3,000 γαλόνια ετησίως.  

Στα τέλη του 19ου αιώνα, το κρασί που παράγεται στη Μεγάλη Σιών γιορταζόταν για την ανώτερη γεύση του και χρησιμοποιήθηκε σε όλη την πολιτεία για θρησκευτικό μυστήριο, προσωπική κατανάλωση, πωλήθηκε σε ανθρακωρύχους και ταξιδιώτες της περιοχής και χρησιμοποιήθηκε ακόμη και για δέκατα στην εκκλησία. Στις αρχές της δεκαετίας του 1890, ωστόσο, η παραγωγή κρασιού στην περιοχή σταμάτησε λόγω ορισμένων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής της τοπικής και θρησκευτικής στάσης απέναντι στην κατανάλωση και το κλείσιμο των τοπικών ορυχείων αργύρου, γεγονός που μείωσε σημαντικά τον αριθμό των καταναλωτών. Ταυτόχρονα, οι σιδηρόδρομοι διευκόλυναν την απόκτηση φθηνότερου κρασιού που παράγεται εκτός του κράτους. Καθώς οι οικονομικές ευκαιρίες στέγνωσαν, οι αγρότες άρχισαν να ξεριζώνουν τα σταφύλια, αντικαθιστώντας τα με πιο κερδοφόρες καλλιέργειες. 

Όπως τα πράσινα βουνά, οι κόκκινοι βράχοι και οι αμμόλοφοι της ερήμου συμπλέκονται στην Μεγάλη Σιών, έτσι και η σύγχρονη οινοποίηση και η πλούσια αμπελουργική ιστορία. Book Το ταξίδι σας σήμερα για να εμβαθύνετε στη διαδικασία, το σκηνικό, την ιστορία, το κρασί και όχι μόνο.