At se rødt på denne fede golfdestination

Scott Kramer - Forbes.com

Jeg nyder altid at finde sovende golfdestinationer - dem, der ikke er helt på mainstream-radaren, men som er overraskende gode. Og jeg opdagede en i denne uge - St. George, Utah, som også er kendt som Greater Zion-området. Faktisk besøgte jeg første gang i midten af ​​1990'erne for at spille golf, men havde ikke været tilbage siden uden nogen åbenbar grund. Men nu er der meget at kunne lide for golfspillere - inklusive 14 rigtig fine baner.

For det første er det relativt tilgængeligt - omkring to timers kørsel fra Las Vegas. Men det er også en verden væk. Glem Vegas-motivet med skarpt lys, dette er en blomstrende by, der tilfældigvis har mange udendørsaktiviteter at nyde. Så er der landskabet - wow, røde klippebjerge fungerer som baggrund stort set overalt i området. Hvis du kan lide at vandre og campere, er det utroligt Zion National Park er også i udkanten af ​​byen. Her er min erfaring:

Jeg fløj ind fra Phoenix-ja, St. George har sin egen lufthavn, der betjener flere store flyselskaber-og bee-foret til The Advenire - Autografsamling, et boutique -hotel, der er centralt beliggende og har en cool stemning. Det kombinerer standardværelser og luksussuiter. Min var virkelig dejlig og rummelig med en ultra-behagelig seng, storskærms-tv og walk-out balkon. Mødtes med nogle venner kl træ • aske • rug i lobbyen, der har en vidunderlig og afslappende atmosfære - det er en indendørs/udendørs bar og restaurant, der serverer velsmagende mad hele dagen.

Næste morgen tager vi en times lang vandretur ved det naturskønne Snow Canyon State Park - en af ​​fire statsparker i byen - inden du tager til Ledges Golfklub, som ligger i et dejligt villagolf -fællesskab. Dette 7,200 meter store Matt Dye (Petes nevø) -design har røde klippebaggrunde, pletfri greener og fairways og en vidunderlig udsigt over Snow Canyon State Park. Frontlinjen er gennemsnitlig med en masse huller med det samme, men så bliver de ni bageste dramatiske med elevationsændringer. Hele tiden er der subtile moguler i fairway, som skaber masser af ujævne løgne. Dette er i det væsentlige et eksklusivt kursus i daglige gebyrer. Den dag vi spillede det, var banen ikke i storslået form. Men du kan fortælle, at når det er, er det sandsynligvis et af de bedste baner i byen. Vi spillede også på en travl lørdag, og tempoet var lavt uden nogen særlig grund. Måske skyldes det, at banen tilsyneladende tiltrækker udenbys, der ikke kender layoutet. Eller fordi du er oppe i en 3,600 fod højde, og bolden flyver en skygge længere end tilbage på havets overflade-måske søgte golfspillere efter deres skud det forkerte sted. Uanset hvad er nogle af de ni bageste udsigter spektakulære. En ting lærte jeg hurtigt: Putts bryder ikke så meget, som de ser ud. Dette var faktisk en almindelig begivenhed i hver runde, vi spillede. 

Vores starttid næste dag er kl Mesterskabsbane på Sand Hollow Resort i orkanen i nærheden. Placeret som den bedste offentlige bane, du kan spille i Utah siden 2009, toppede dette John Fought/Andy Staples-designede 7,300 yards layout ved 11. tee, hvor jeg tror, ​​du kan se hele staten i 360 grader. Kombinationen af ​​røde klippefremspring, naturlig vegetation, frodige fairways og oprindelige røde sandbunkere er fantastisk. Det er en visuel glæde, der varer hele runden. Billede frodige grønne huller, hver omgivet af ørken. Højden falder hyppigt, men alligevel er fairwaylandingsområderne generøse. Det betyder, at du kan holde bolden i spil på denne rutsjebane for golf uden at være præcis. Alligevel er der masser af brede fairwaybunkere, der ser ud til at være i landingsområderne, så golfspillere skal være lidt forsigtige med skudplacering, og hvor de retter deres drev. Forvent at have det sjovt, uanset. Det er udfordrende, men fair. Og din score vil afspejle det. Baneforholdene er fantastiske, greener og fairways ruller rigtigt. Der er et hul på de ni bageste, der får dig til at tude ud mellem en sløjfe af høje røde klipper - kun forstærke dramaet. Jeg ville ærligt talt ikke, at runden skulle slutte.

Bagefter får vi en hurtig frokost på balkonen og tager på tværs af parkeringspladsen for at spille de 3,600 yards, ni hullers Links kursus. Dette kursus kan prale af Utahs største greens og fairways. Selvom det er relativt fladt, er der stadig nogle blinde skud. Den korte par-3 7. har for eksempel en green, du næsten ikke kan se glimt af fra tee. Heldigvis var flaget rødt den dag, vi spillede det, så det var i det mindste synligt, da vi ramte over høj vegetation for at komme dertil. Layoutet minder mig om nogle i Skotland, men midt i ørkenen. Dette er et ideelt kursus for både begyndere og veteraner. Vores gruppe bliver på ejendommen fra den nat i et rummeligt og eksklusivt lejebolig. Tal om bekvemmelighed!

Aftensmad den aften er kl Balkon One i nærliggende Virgin, som har et bredt udvalg af mad. Jeg blev solgt på Dino røget oksekød ribben serveret med Chili Nopales, majskager og en side af æble jalapeño BBQ sauce. OMG. Jeg kan uden tvivl sige, at det var det største enkelt stykke oksekød, jeg nogensinde har prøvet at spise. Når det sker, ender jeg med at dele noget af det.

Næste morgen er jeg på tee tidligt på den årige Copper Rock Golfbane i Hurricane — Epson Tour afholder en begivenhed her, som burde give dig et fingerpeg om den fremragende banekvalitet. Det er en 6,823-yard bane designet af en lokal arkitekt, i næsten perfekt stand. Banen byder på indfødt salvie, ørkenklitter og kobberbjerge. Igen, frodige grønne fairways og greens med flotte kulisser. Jeg rangerer denne bane som min anden favorit på turen, bag Sand Hollow Championship Course. Der er masser af højdeændringer, birdie-muligheder, drejninger og vendinger og steder, hvor du kan komme i problemer. Der er også flere vandhuller. For at være ærlig, mindede det mig på mange måder om en typisk Scottsdale eller Palm Springs bane - banens tilstand, baggrund, flere hjemmebanede fairways og en resort-lignende følelse, selvom det bare er et dagligt gebyr layout på dette tidspunkt. Det var spilbart og underholdende og krævede, at jeg brugte hver eneste kølle i tasken. Det bedste af det hele er, at spillet bare bevæger sig i et ret hurtigt tempo.

Bagefter tager vi 45 minutter over til Zion National Park til et par korte vandreture og en øl på lodgen. Fantastisk som golfen var, dette var turens mest spektakulære højdepunkt. Jeg var en førstegangstimer her og blev imponeret over det rød-rockede landskab og den lethed, du kan komme rundt i parken med sporvogn. Ikke underligt, at det er den tredjemest besøgte nationalpark i Amerika. Hvis du er til naturen-eller selvom du ikke er det-er dette et absolut must-see, hvis du nogensinde er i området. Der er endda førsteklasses kurbade placeret lige uden for portene, for at hjælpe med at forkæle din krop efter en lang vandretur eller mountainbiketur. Der er endda elektriske cykler til leje, hvis du vil opleve skønheden uden al træningen.

Generelt er golf i St. George super sjovt, og jeg vil vende tilbage en dag i den nærmeste fremtid for at spille igen. Plus der er endnu en ny udvej - Sort ørken — og en renoveret adgang på Snow Canyon Country Club, der åbner i den nærmeste fremtid. Jeg planlægger allerede at tage min kone med til Zion for at vandre, spille et par runder golf og tage endnu et stik i det Dino ribben.