Að sjá rautt á þessum flotta golfáfangastað

Scott Kramer - Forbes.com

Mér finnst alltaf gaman að finna áfangastaði fyrir svefngolf – þá sem eru ekki alveg á almennum radar en eru furðu góðir. Og ég uppgötvaði einn í vikunni - St. George, Utah, sem er einnig þekkt sem Stóra Zion svæðið. Reyndar heimsótti ég fyrst um miðjan tíunda áratuginn í golfi, en hafði ekki komið aftur síðan án sýnilegrar ástæðu. En nú er margt sem kylfingar líkar við - þar á meðal 14 virkilega flott námskeið.

Fyrir það fyrsta er það tiltölulega aðgengilegt - um tveggja tíma akstur frá Las Vegas. En það er líka heimur í burtu. Gleymdu björtu ljósunum í Vegas, þetta er blómstrandi bær sem hefur fyrir tilviljun margs konar útivist til að njóta. Svo er það landslagið - vá, rauð klettafjöll þjóna sem bakgrunn nánast alls staðar á svæðinu. Ef þú hefur gaman af gönguferðum og útilegu, þá er ótrúlegt Síon þjóðgarður er líka á jaðri bæjarins. Hér er mín reynsla:

Ég flaug inn frá Phoenix-já, St. George hefur sinn eigin flugvöll sem þjónar nokkrum helstu flugfélögum-og býflugna til The Advenire - Autograph Collection, tískuhótel sem er miðsvæðis og með flottu andrúmslofti. Það sameinar venjuleg herbergi og lúxus svítur. Mitt var virkilega gott og rúmgott, með ofur þægilegu rúmi, stórskjásjónvarpi og svölum. Hitti nokkra vini kl viður • aska • rúg í anddyrinu sem hefur yndislegt og afslappandi andrúmsloft - það er bar innanhúss/úti og veitingastaður sem framreiðir bragðgóður mat allan daginn.

Morguninn eftir förum við í klukkutíma langa gönguferð um fallegt útsýni Snow Canyon þjóðgarðurinn - einn af fjórum þjóðgörðum í bænum - áður en haldið er til The Ledges golfklúbburinn, sem er staðsett í fínu íbúðargolfsamfélagi. Þessi 7,200 fermetra hönnun Matt Dye (frændi Pete) er með rauðum grjótgrunni, óaðfinnanlegu grænu og farvegi og frábæru útsýni yfir Snow Canyon þjóðgarðinn. Framlínan er í meðallagi með fullt af holum strax en þá verður níu aftari með dramatískum breytingum. Allan tímann eru lúmskur mógúllar í farveginum, sem búa til fullt af ójafnum lygum. Þetta er í grundvallaratriðum hágæða daggjaldanámskeið. Daginn sem við spiluðum hann var völlurinn ekki í stórkostlegu formi. En þú getur sagt að þegar það er, þá er það líklega eitt af bestu námskeiðunum í bænum. Við spiluðum líka á annasömum laugardegi og hraðinn var hægur án sérstakrar ástæðu. Kannski er það vegna þess að námskeiðið laðar augljóslega til bæjarbúa sem þekkja ekki skipulagið. Eða vegna þess að þú ert upp í 3,600 feta hæð og boltinn flýgur lengur í skugga en aftur við sjávarmál-kannski voru kylfingar að leita að skotum sínum á röngum stað. Engu að síður eru sum af baksýn níu útsýni stórkostleg. Eitt lærði ég fljótt: Putts brotna ekki eins mikið og þeir virðast. Þetta var í raun algengt í hverjum hring sem við spiluðum. 

Teigtími okkar daginn eftir er kl Meistaranámskeið á Sand Hollow dvalarstaðnum í nærliggjandi fellibyl. Þessi 2009 yarda skipulagi sem John Fought/Andy Staples hannaði er skipaður besta almenningsvellinum sem þú getur spilað í Utah síðan 7,300, toppar á 11. teig þar sem ég held að þú getir séð allt fylkið í 360 gráður. Sambland af útskotum úr rauðu bergi, náttúrulegum gróðri, gróskumiklum brautum og frumbyggjum með rauðum sandi er töfrandi. Það er sjónræn unun sem endist allan hringinn. Sjáðu fyrir þér gróskumikil græn holur, hver umkringdur eyðimörk. Hæðarlækkanir eru tíðar en samt eru lendingarsvæðin á brautinni rausnarleg. Það þýðir að þú getur haldið boltanum í leik í þessum golfrússibana, án þess að vera nákvæmur. Samt eru fullt af breiðum brautarglompum sem virðast vera á lendingarsvæðum, svo kylfingar þurfa að vera nokkuð varkárir í höggi og hvert þeir miða drifið. Búast við að hafa mjög gaman, burtséð frá því. Það er krefjandi en sanngjarnt. Og stigið þitt mun endurspegla það. Aðstæður vallarins eru frábærar, flatirnar og brautirnar rúlla sannar. Það er ein hola á bakinu níu sem fær þig til að teigja þig á milli rennunnar af háum rauðum steinum - eykur aðeins dramatíkina. Ég vildi satt að segja ekki að umferðin myndi enda.

Síðan fáum við okkur snöggan hádegisverð á svölunum og höldum yfir bílastæðið til að leika okkur í 3,600 yarda níu holu Links námskeið. Þetta námskeið státar af stærstu grænum og farvegum Utah. Þó að það sé tiltölulega flatt, þá eru samt nokkur blindskot. Stutt par-3 7. sæti er til dæmis með flöt sem þú sérð varla frá teig. Sem betur fer var fáninn rauður daginn sem við spiluðum hann, svo hann sást að minnsta kosti þegar við skelltum okkur yfir háan gróður til að komast þangað. Uppsetningin minnir mig á suma í Skotlandi, en í miðri eyðimörkinni. Þetta er tilvalið námskeið fyrir byrjendur og öldunga, jafnt. Hópurinn okkar dvelur á eign frá og með kvöldinu, í rúmgóðu og vönduðu leiguhúsi. Talaðu um þægindi!

Kvöldverður um kvöldið er kl Svalir One í nálægri Virgin, sem hefur mikið matarúrval. Ég var seldur á Dino reyktum nautarifjum borin fram með Chili Nopales, maískökum og epla jalapeño BBQ sósu. GUÐ MINN GÓÐUR. Ég get sagt án efa að þetta var stærsti einstaki nautakjötsbitinn sem ég hef nokkurn tíma reynt að borða. Eins og það gerist, endar ég að deila einhverju af því.

Næsta morgun er ég snemma á teig hjá ársgamli Copper Rock golfvöllurinn í fellibylnum — Epson Tour heldur viðburð hér, sem ætti að gefa þér vísbendingu um frábær vallargæði. Þetta er 6,823 metra völlur hannaður af staðbundnum arkitekt, í næstum fullkomnu ástandi. Á námskeiðinu eru innfædd salvía, eyðimerkur sandalda og koparfjöll. Aftur, gróskumikið grænt brautir og vellir með glæsilegum bakgrunni. Ég raða þessum velli í annað uppáhald í ferðinni, á eftir Sand Hollow Championship vellinum. Það er nóg af hæðarbreytingum, tækifæri til fugla, beygjum og beygjum og staðir til að lenda í vandræðum. Það eru líka nokkrar vatnsholur. Til að vera heiðarlegur, minnti það mig á dæmigerðan Scottsdale eða Palm Springs völl á margan hátt - vallarins ástand, bakgrunn, nokkrar heimafóðraðar brautir og úrræði eins og tilfinning, jafnvel þó að það sé bara daglegt gjald á þessum tímapunkti. Það var leikandi og skemmtilegt og krafðist þess að ég notaði hverja kylfu í pokanum. Best af öllu, leikurinn færist bara áfram á frekar hröðum hraða.

Á eftir höldum við 45 mínútur yfir í Síon þjóðgarður fyrir stuttar gönguferðir og bjór í skálanum. Eins og golfið var frábært var þetta stórkostlegasti hápunktur ferðarinnar. Ég var í fyrsta skipti hér og var heillaður af rauðgrýttu landslaginu og því hversu auðvelt er að komast um inni í garðinum með sporvagni. Engin furða að það er þriðji mest heimsótti þjóðgarðurinn í Ameríku. Ef þú hefur áhuga á náttúrunni - eða jafnvel ef þú ert það ekki - þá er þetta algjört must að sjá ef þú ert einhvern tíma á svæðinu. Það eru jafnvel fyrsta flokks heilsulindir staðsettar rétt fyrir utan hliðin, til að hjálpa til við að dekra við líkamann eftir langa göngu eða fjallahjólatúr. Það eru jafnvel rafhjól til leigu ef þú vilt upplifa fegurðina án allrar hreyfingar.

Í heildina er golfið í St. George ofboðslega skemmtilegt og ég mun snúa aftur einhvern tíma á næstunni til að spila aftur. Auk þess er annar nýr dvalarstaður - Svarta eyðimörk — og endurnýjuð Entrance á Snow Canyon Country Club sem opnar á næstunni. Er nú þegar að spá í að fara með konuna mína til Síon í gönguferðir, spila nokkra golfhringi og taka annað stung í Dino rifbeinið.