Skriveni dragulj: pustinjska kornjača

Kornjača pustinje Mojave jedna je od mnogih fascinantnih stvorenja koja lutaju krajolikom Velikog Ziona. Polako ali postojano, prijetio ali otporne, pustinjske kornjače ključne su za pustinjski ekosustav.

Ovaj mali je velika stvar

Pustinjska kornjača, odn Gopherus agassizii, Je ključne vrste. Ova se titula dodjeljuje vrstama koje idu više od toga kako bi pomogle cijelom ekosustavu doprinoseći nečim kritičnim. 

Doprinos pustinjske kornjače je kopanje jazbina, zbog čega je dobila nadimak "inženjer pustinje". Njihove pandže, oklop i stas (dužine 8-15 inča) savršeno su prilagođeni za oranje kroz pijesak. 

Pustinjske kornjače kopaju jazbine kako bi hibernirale tijekom hladnih zimskih temperatura i odmorile se od jakih ljetnih vrućina. Nekoliko drugih vrsta poput čudovišta Gila, bočne čegrtuše, chuckwalla i sivog sokola također ih koristi. Zapravo, oni ovise o jazbinama kornjača kako bi preživjeli - pričajte o majstoru arhitektu! Bez pustinjskih kornjača i njihovih jazbina, život u pustinji bi izgledao puno drugačije.

Čekaj – koja školjka?

Nažalost, mogućnost života bez pustinjske kornjače vrlo je realna zbog niza čimbenika uključujući:

Razvoj – Kako raste popularnost pustinjskih zajednica, raste i potražnja za razvojem. Mnoga staništa pustinjskih kornjača su eliminirana zbog stambenog i komercijalnog razvoja. 

Ljudska intervencija – Prokleti ti ljudi koji se miješaju, pogotovo oni koji krše položaj upravnika najbolje prakse nesmotrenom vožnjom ili izvođenjem kornjača iz njihovog staništa da ih drže kao kućne ljubimce. Nije cool … i jest nezakonit. 

Bolest gornjeg dišnog trakta – Ova se bolest vjerojatno prvo razvila među pustinjskim kornjačama koje su ilegalno držane kao kućni ljubimci. Kada su pušteni natrag među svoje vršnjake u divljini, bolest se proširila među cijelom populacijom. Ako se ne otkrije i ne liječi ispravno, bolest gornjeg dišnog trakta može biti kobna.

Još uvijek ima nade za naše omiljene sporije

Srećom, u Velikom Sionu postoje stručni biolozi koji su ovladali znanošću o očuvanju pustinjskih kornjača. Uđi Crveni litica pustinjski rezervat. 

Ljudi u organizacijama za očuvanje poput pustinjskog rezervata Red Cliffs jedini su koji kornjačama mogu dati resurse i pomoć koja im je potrebna za preživljavanje jer se, uz njihovu ključnu klasifikaciju vrsta, pustinjske kornjače također smatraju vrstama koje ovise o očuvanju. 

U divljini se pustinjska kornjača može naći kako luta pustinjom Mojave bilo gdje od Kalifornije do Arizone. Konkretno u Velikom Sionu, kornjače se vole družiti u Crveni litica pustinjski rezervat, gdje ih pažljivo prate biolozi. Ako biolozi primijete bilo kakve probleme s kornjačama, daju im malo više TLC prije nego što ih sigurno vrate u njihovo stanište. 

Biolozi nisu jedini koji pozitivno utječu na živote pustinjskih kornjača; vrijedi i vaša predanost prakticiranju dobrog upravljanja. Kada su u pitanju pustinjske kornjače, morate ih pustiti na miru. Ne ostavljajte trag i Zemlja zauvijek načela preporučuju 25 stopa ili više između vas i bilo koje pustinjske kornjače ili divljih životinja u divljini.  

Međutim, postoji jedna vrlo važna iznimka: ako je kornjača u neposrednoj opasnosti, pomozite! Na primjer, maknite kornjaču s ceste ako dolazi automobil – to nije baš poštena utrka. Pazite da ne ugrožavate sebe, zatim pažljivo podignite kornjaču i odvedite je na drugu stranu ceste u smjeru u kojem se kreće. Obećavamo, nećete biti u nevolji. Ako je moguće, odložite kornjaču s druge strane obližnje ograde ili drugih prepreka da je spriječite da odluta natrag na cestu.
Ako primijetite druge, vremenski manje osjetljive probleme, možete kontaktirati Red Cliffs Desert Reserve za pomoć na 435-301-7430. Ili, ako želite saznati više o pustinjskim kornjačama, možete svratiti do Centar za posjetitelje Greater Zion uživati ​​u eksponatima ili razgovarati sa stručnjacima.