Piilotettu helmi: Aavikon kilpikonna

Mojaven aavikon kilpikonna on yksi monista kiehtovista olennoista, jotka vaeltavat Suur-Siionin maisemassa. Hidasta mutta vakaata, uhattuna mutta kimmoisat aavikkokilpikonnat ovat välttämättömiä aavikon ekosysteemille.

Tämä pieni kaveri on iso juttu

Aavikon kilpikonna tai Gopherus agassizii, On keystone-lajit. Tämä otsikko annetaan lajeille, jotka ylittävät ja auttavat koko ekosysteemiä antamalla jotain kriittistä. 

Aavikkokilpikonnan panos on kaivaminen kuoppiin, mikä ansaitsee sille lempinimen "aavikon insinööri". Niiden kynnet, kuori ja pituus (8-15 tuumaa) ovat kaikki täydellisesti mukautettuja kyntämään hiekan läpi. 

Aavikkokilpikonnat kaivavat uria levätäkseen talven kylmissä lämpötiloissa ja pitääkseen tauon voimakkaasta kesän kuumuudesta. Useat muut lajit, kuten Gila-hirviö, kalkkarokäärme, chuckwalla ja muuttohaukka, käyttävät niitä myös. Itse asiassa ne ovat riippuvaisia ​​kilpikonnan kuoppista selviytyäkseen – puhu mestariarkkitehdista! Ilman aavikon kilpikonnia ja niiden koloja elämä autiomaassa näyttäisi paljon erilaiselta.

Odota - mikä kuori?

Valitettavasti elämän mahdollisuus ilman aavikkokilpikonnaa on hyvin todellinen johtuen useista tekijöistä, kuten:

Kehitys – Aavikkoyhteisöjen suosion kasvaessa kehitystarpeet kasvavat. Monet aavikkokilpikonnan elinympäristöt on eliminoitu asuin- ja kaupallisen kehityksen vuoksi. 

Ihmisen väliintulo – Vittu niitä sekaantuvia ihmisiä, erityisesti niitä, jotka rikkovat hoito parhaita käytäntöjä ajamalla holtittomasti tai ottamalla kilpikonnat pois elinympäristöstään lemmikkeinä. Ei siistiä… ja se on laiton. 

Ylempien hengitysteiden sairaus – Tämä sairaus kehittyi todennäköisesti ensin laittomasti lemmikkeinä pidetyille aavikkokilpikonnaille. Kun tauti vapautettiin takaisin ikätovereidensa joukkoon luonnossa, tauti levisi koko väestöön. Jos ylempien hengitysteiden sairaus ei havaita ja hoideta oikein, se voi olla kohtalokas.

Vielä on toivoa suosikkislowpokeistamme

Onneksi Suur-Sionissa on asiantuntevia biologeja, jotka ovat hallinneet autiomaakilpikonnan suojelun tieteen. Syötä Punaisten kallioiden autiomaavaraus. 

Suojelujärjestöjen, kuten Red Cliffs Desert Reserven, ihmiset ovat ainoita, jotka voivat antaa kilpikonnalle selviytymiseen tarvittavia resursseja ja apua, koska aavikkokilpikonnia pidetään peruslajiluokituksensa lisäksi myös suojelun kannalta riippuvaisena lajina. 

Luonnossa autiomaakilpikonnaa voi tavata vaeltelemassa Mojaven autiomaassa kaikkialla Kaliforniasta Arizonaan. Erityisesti Suur-Sionissa kilpikonnat viihtyvät mielellään Punaisten kallioiden autiomaavaraus, jossa biologit tarkkailevat niitä huolellisesti. Jos biologit havaitsevat ongelmia kilpikonnissa, he antavat kilpikonnalle hieman ylimääräistä TLC:tä ennen kuin palauttavat ne turvallisesti elinympäristöönsä. 

Biologit eivät ole ainoita, jotka vaikuttavat myönteisesti aavikon kilpikonnan elämään; omistautumisesi hyvän taloudenhoitajan harjoittamiseen tekee myös. Kun on kyse aavikkokilpikonnaista, sinun on annettava niiden olla. Jätä jälkiä ja Ikuisten maa periaatteet suosittelevat vähintään 25 jalkaa sinun ja aavikon kilpikonnan tai luonnonvaraisen luonnon välillä.  

Yksi erittäin tärkeä poikkeus kuitenkin on: jos kilpikonna on välittömässä vaarassa, auta! Siirrä esimerkiksi kilpikonna pois tieltä, jos auto on tulossa – se ei ole kovin reilua kilpailua. Varmista, ettet vaaranna itseäsi, nosta sitten kilpikonna varovasti ja vie se tien toiselle puolelle hänen kulkusuuntaansa. Lupaamme, ettet joudu vaikeuksiin. Jos mahdollista, aseta kilpikonna alas läheisen aidan tai muiden esteiden toiselle puolelle, jotta se ei vaeltele takaisin tielle.
Jos huomaat muita, vähemmän aikaa vieviä huolenaiheita, voit ottaa yhteyttä Red Cliffs Desert Reserveen saadaksesi apua numeroon 435-301-7430. Tai jos olet kiinnostunut oppimaan lisää aavikkokilpikonnaista, voit pysähtyä Suuren Siionin vierailukeskus nauttia näyttelyistä tai keskustella asiantuntijoiden kanssa.