Start dem tidligt: ​​Camping i Red Cliffs Desert Reserve

Skrevet af Tim Sullivan fra Utah Office of Tourism

En nat brugt under stjernerne

Blå himmel kigger gennem skyerne, mens jeg zoomer ned i Utahs Interstate 15 ud for det høje land. Juliet ser op fra sin bog for at se det lyse røde landskab, der breder sig nedenunder.

Men mit sind er stadig stormfuldt. Jeg havde planlagt en tur til Uinta-bjergene for at være min syv-årige datters første backpacking-oplevelse. Da prognosen krævede frysende temperaturer og sne i bjergene, vendte jeg sydpå. Jeg scannede staten efter en solrig prognose samt en rimelig kørsel, et kort spor og en givende destination. Denne specifikke kombination krævede lidt research. Capitol Reef National Park var for kold. De stier, jeg kiggede med i Canyonlands National Park, var for langt i vores begrænsede tid. Den sydvestlige del af staten var en hurtig køretur og viste sol og 70 grader, men Zion National ParkDe reserverbare backcountry-tilladelser blev alle taget.

Så tænkte jeg på Red Cliffs National Conservation Area, et stort bevarings- og rekreativt område, der omfatter kløfterne over St. George metroområdet. Det var et sted, jeg havde passeret snesevis af gange og ikke tænkt meget over. Men det syntes at være den perfekte løsning. Jeg fandt en kort, tilgængelig kløft i et stille hjørne af reservatet. Og på denne dag, da snestormen i det tidlige efterår havde gjort det meste af vores kørsel langs I-15 til en dyster grå, viste Utahs Dixie sig at være pålidelig blå.

Alligevel pulserer den nyeste far gennem mit hoved. Jeg afbildede den tid, jeg havde taget Juliet på hendes første dobbelt sort diamantpulverkørsel på Solitude Mountain Resort, hvilket resulterede i et første fald og masser af tårer. Så var der den ulykkelige boogie-boarding-session, hvor en freak-bølge styrtede på hendes hoved og borede hende i jorden. Denne rejse skulle ikke være lang, ikke kold og bestemt ikke kedelig.

Så indsatsen er høj. Vi vandrer to og en halv mil, og de havde bedre været magi. ( Big Hollow trail guide under artiklen )

Vi forlader I-15 ved Leeds, drejer forbi Silver Reef spøgelsesby og rally ned ad en Dixie National Forest-vej langs bunden af ​​Pine Valley Mountains til vores destination, et udtræk, hvor vejen krummer sig rundt om hovedet af Big Hollow dræning i de øverste række af Red Cliffs.

Selvom jeg har det meste af vores campingudstyr, bærer Juliet sin egen rygsæk, som hun omhyggeligt havde pakket. Hun gik tungt med udstoppede dyr og bøger. De udstoppede dyr er fine, da de komprimeres pænt, siger jeg hende, men du vil måske overveje alle bøgerne igen, da de vejer meget.

Rygsække, jeg påpeger en varde, og vi dukker under nogle fyrretræer.

Kløften er lav til at starte, og vi arbejder os ned ad en skråning af sten. Big Hollow er en øvre sideelv fra det større Cottonwood Canyon-system, der spreder sig i vildmark gennem kernen i reservatet. Vi kan se Big Hollow uddybe længere ned i rene sandstenvægge. Landskabet her er lidt anderledes end andre dele af det røde klippeland på grund af indflydelsen fra orkanenfejlen, som udsatte masserne af lyse sedimentære lag og førte til, at slagskegler producerede de stødende klipper spredt i kløften.

Når vi snubler ned til kløftbunden, glider Juliet på nogle løse klipper. Men jeg formår at fange hende. Hun trykker på, og i vasken henter hun vandrepinde til os begge.

Selv kun vandring lidt over en kilometer ind, et ensomt sted som dette er et eventyr uden noget sikkert om, hvad vi vil støde på. Når du backpacker, går du altid på grænsen til ensomhedens uro og ophøjelse. Denne sans er i modstrid med mit ønske som forælder om at have kontrol. I det mindste indtil en bestemt alder har vores børn en tendens til at tænke, at vi som forældre er alvidende. Men jeg forklarer Juliet, hvad et eventyr er, at jeg aldrig har været her før. Jeg ved ikke, hvad der vil ske.

Faktisk finder jeg rester af flashflod - affald, der krammer pilens opstrøms side i vasken. Og mens vi går, ser jeg friske spor i mudderet.

Juliet er nu ret glad og engagerer mig i det, hun kalder "dyrespillet", hvor den ene af os tænker på et dyr, og den anden stiller "ja" eller "nej" -spørgsmål til at komme hjem og gætte på dyret.

"Far, tænker du på et dyr?" Siger Juliet.

Sporene bliver klare som potede fødder.

”Far?” siger hun, når jeg ikke svarer.

”Uh he,” siger jeg og scanner canyonen omkring os for enhver bevægelse.

“Er det et pattedyr?”

Væggene er blanke, ingen flugt.

”Far!”

Efter et par distraherede runder med dyrespelet ankommer vi til krydset mellem Yankee Doodle, en relativt populær teknisk slot-canyon. Vi beslutter at løbe op, indtil kløften bliver smalere og en mudret pool blokerer for vores sti, og Juliet vil komme i lejr.

Kattsporene er halet af, og skyggerne i canyonvæggen er blevet længere. Efter en halv times gåtur ned ad canyon ankommer vi til krydset, hvor Big Hollow møder Heath Wash, og her planlægger vi at slå lejr.

Juliet vil vide, om vi camperer lige i vasken. Hun håber det, fordi hun kan lide sandet og mudderet. Jeg siger til hende, at vi ikke rigtig ønsker at blive skyllet af en oversvømmelse. Faktisk er det vanskeligt at finde et godt sted at slå lejr. Du er nødt til at kigge efter mange ting: jævn jord og sikkerhed er afgørende, men det er også at undgå kryptobiotisk jord, finde store sten til møbler og frem for alt at få dig en flot udsigt.

Vi udforsker alle dele af kløftens sammenløb og spreder op ad den løse klippe i hver skråning, inden vi beslutter os for et sted. Det er ved næsen af ​​plateauet mellem Big Hollow og Heath Wash, på et fladt område i en have med lavdækkede sten, enebær og manzanita. Vi har udsigt både ned ad kløften og op gennem de foldende lag af sandsten.

Området er smukt, og en del af skønheden er, at det er nyt for os, og der er ingen andre her. I-15 er kun tre miles væk, men stedet føles fjernt. Det er en af ​​de lektioner, jeg vil give Juliet på denne rejse, at hvis du går langsomt og overnatter et sted, har hvert landskab sin egen værdi og giver muligheder for at udforske. Især i Utah.

Men hvad laver du med en 7-årig i nedetid for backpacking? Der er masser af dagslys tilbage på den lange septemberdag. Ikke bekymre dig - Juliet går lige i teltet og bliver behagelig i soveposen med sin udstoppede elg. Dette var hendes vision om turen.

Hvad pokker, følger jeg efter. En af de ting, hun har i sin rygsæk, er et Bunco-terningspil, vi havde købt på vej ud af byen. Vi spiller et par runder med Bunco i teltet, før vi kommer frem til at sparke en fodboldbold i et åbent felt. Hun hopper noget reb. Middag er bønne og ost quesadillas. Juliet undrer sig over, at hele dette sted ser ud til at være vores.

Når stjernerne kommer ud, ligner det ikke noget, hun har set. På trods af sneen nordpå er der ingen regn i prognosen her, så vi lader regnflyvningen være væk, og den glitrende sorte himmel synes lige oven på os, når vi går i søvn.

Morgenen bringer et simpelt direktiv til at afslutte rejsen. Et andet lys skinner på stien, vi gik om eftermiddagen før. Jeg har det godt. Jeg er klar over, at efter at Juliet havde taget sine slikker på den dobbelte sorte diamant og i havet, varede det ikke længe, ​​før hun bad om at gå tilbage. Denne gang er vi næppe vendt tilbage til bilen, før hun taler om den næste backpacking-tur.

Trail guide

Big Hollow og Heath Wash er to dræninger i området Cottonwood Canyon i Red Cliffs Desert Reserve. Denne Upland Zone er en vildmarksfokuseret del af reservatet, hvor off-trail canyon og plateau vandreture og backcountry camping er tilladt. Det centrale filosofi for dette område er at bruge din bedømmelse - til rute-søgning, sikkerhed og bevarelse af miljøet.

Sværhedsgrad: Moderat - relativt fladt, men en vis ruteplan, mangel på faciliteter og en samlet vildmarksoplevelse. Overvej længere og langrendsløjper uden for trail for en mere udfordrende vandretur.

Rute, afstand og højde gevinst: Vandring fra hovedet af Big Hollow ved Danske Ranch Road (Forest Road 31) til dens sammenløb med Heath Wash er cirka 1.2 miles. I en anden 2.4 miles ligger sammenløbet med Cottonwood Canyon, og derefter endnu 3.2 miles til Cottonwood Canyon trailhead langs I-15. Sløjfer kunne oprettes ved at vende tilbage til Danish Ranch Road op Heath Wash, Cottonwood Canyon eller langrend på Yant Flat. Overvej også at udforske Yankee Doodle, en teknisk slot-canyon, der også er tilgængelig via Danish Ranch Road og slutter sig til Big Hollow.

Spor type: Uforbedret vaskevæske og langrendsledning af ruter ind og ud af kløfterne.

Multi-brug: I reservlandsområdet i reservatet, hvor Cottonwood Canyon-området er placeret, kan vandrere og ryttere bruge stier eller rejse langrend hvor terrænet tillader det.

Hunde: Alle kæledyr skal være i snor for at forhindre forstyrrelse i dyrelivet, beskytte kæledyrene mod rovdyr og undgå konflikter med andre mennesker. Jagthunde må rejse i snor med en autoriseret jæger i jagtakt i de officielle jagtsæsoner.

Gebyrer: Ingen for denne del af reserven.

sæsonudsving: Året rundt; varmt om sommeren.

Badeværelse: Ingen; nærmeste toiletter er ved White Reef trailhead nær Harrisburg.

Adgang: Drej mod nord fra hovedvej 15 ved afkørsel 23 ad Silver Reef Road; Drej til venstre på Forest Road 32; Drej til venstre på Forest Road 31; tage Forest Road 31 til hvor vejen vikles omkring Big Hollow.