Hur St George blev den nya Kona

Skrivet av Susan Lacke

Kona? Ut. St George? I. Istället för en stor ö mitt i Stilla havet kommer triathlons Big Show att äga rum i sydvästra Utah – historien bakom vad som förde det dit.

Precis som många triathleter hade Julie Dunkle stora mål för loppet för 2021. Efter säsongens kvaltävlingar för både Ironman och 70.3 världsmästerskapen lade hon ut en ambitiös plan för att klara båda loppen med en månads mellanrum:

"Min ursprungliga idé var att ha en stabil dag på 70.3 Worlds," sa Encinitas, Kalifornien, "och sedan gå för en PR och pallplats vid Ironman World Championship i Kona."

Dunkle tränade med detta mål i åtanke, bara för att få allt att falla samman med ett mejl från Ironman: Kona sköts upp till februari på grund av skärpta covid-19-restriktioner på Hawaii. Plötsligt ändrades hennes planer. 70.3 Worlds var inte längre ett tune-up race, utan huvudtävlingen.

De senaste två säsongerna har idrottare vant sig vid att svänga som svar på inställda lopp och omorganisationer. Den pågående covid-19-pandemin har inneburit att varje tävlingsregistrering är en chansning; idrottare registrerar sig helt enkelt och hoppas att värdstaden inte stänger av evenemanget på grund av ett aktivt eller överhängande utbrott, eller att det inte finns några resebegränsningar på grund av destinationen.

Idrottare är inte de enda som påverkas av denna osäkerhet. Efter ett uppehåll 2020 förväntade Ironman-organisationen fullt ut att kunna genomföra sina världsmästerskapsevenemang i år. I mitten av juli reste tävlingsarrangörerna till Kona och värdstaden 70.3 Worlds St. George, Utah för att slutföra planer med lokala tjänstemän:

"På den tiden var antalet fall av covid och sjukhusvistelser i området på en hanterbar nivå och loppdetaljerna gick framåt som ursprungligen planerat", säger Kevin Lewis, ordförande för Greater Zion Convention & Tourism Office i St. George. "Det fanns positiva indikatorer på att resestriktioner för internationella besökare till USA skulle minska. Två veckor senare hade situationen förändrats avsevärt.” 

Med utvecklingen av Delta-varianten steg antalet fall av covid snabbt i Utah och Hawaii. I andra delar av världen var de ännu mer uttalade. USA:s ledare meddelade att de inte skulle göra ändringar i internationella resebegränsningar, vilket begränsade nästan hälften av alla idrottare som kvalificerade sig till Ironmans världsmästerskapsevenemang. Det var en uppsjö av aktiviteter på Ironman-organisationen när de arbetade med lokala tjänstemän på Hawaii och Utah för att hitta sätt att fortfarande arrangera ett evenemang i världsklass. 

De två staterna har haft mycket olika inställning till pandemin. Hawaii har utövat extrem försiktighet, kräver karantän för icke-vaccinerade resenärer och accepterar endast vaccinationsregister från en liten lista över godkända länder. Med begränsade sjukhussängar och medicinska anläggningar skulle en ökning av covid-viruset överväldiga det lilla ösamhället. Redan 2020 sköts världsmästerskapet i Ironman först upp till februari 2021 och ställdes sedan in. Det var alltså inte förvånande när Ironman tillkännagav Världsmästerskapet 2021 skulle också skjutas upp:

"Återuppkomsten av viruset och den nya Delta-stammen har haft betydande inverkan på ösamhället på Hawaii," sade Ironmans vd Andrew Messick i ett pressmeddelande den 19 augusti. "Kombinerat med betydande gränsstängningar och reserestriktioner för kvalificerade idrottare, är inte en gångbar väg i oktober för att vara värd för Ironman World Championship.”

Utah, å andra sidan, har anammat en "återgång till det normala" tillvägagångssätt, och är värd för stora evenemang under hela året, inklusive Ironman 70.3 North American Championship-loppet i maj.

"Detta är inte vårt första storformatsevenemang under COVID. Vi har varit värd för evenemang med förbättrade säkerhetsprotokoll i flera månader, säger kommissionär Gil Almquist, ordförande för Washington County Commission i Utah. "Vi har hållit öppet i Washington County samtidigt som vi har iakttagit alla försiktighetsåtgärder vid stora evenemang. Med Ironman 70.3 North American Championship visade vi vår hälsoavdelning, medborgarvolontärer, åskådare och deltagare att ett utomhuslopp kan hållas med minimal hälsorisk.”

Samtalet i Utah var mycket annorlunda än på Hawaii. Utöver mer avslappnade regler kring covid, har St. George tillgång till fler sjukhussängar och medicinska faciliteter än Kona. Istället för att titta på om loppet kunde hållas började tävlingsarrangörer och lokala tjänstemän diskutera hur man skulle hålla ett världsmästerskapsevenemang med ett minskat globalt valdeltagande. Så många som hälften av de kvalificerade idrottarna för 70.3 World Championship-loppet kom från utanför USA, och många skulle inte kunna resa in i landet. Istället för 5,000 3,000 idrottare från hela världen skulle loppet vara mindre än 70 2021 mestadels amerikaner. (Ironman uppskattar att 70.3 % av XNUMX års XNUMX World Championship-fält kommer att vara från USA). 

"I augusti, när det blev allt tydligare att rese- och gränsrestriktioner inte skulle mildras i tid för alla idrottare att delta i 70.3 World Championship-evenemanget, formulerade vi en alternativ plan," sa Ironman-talesman Dan Berglund. Den planen inkluderade förtätning av tvådagarsloppsformatet, där män och kvinnor tävlade på olika dagar, till en dag.

"Med den mindre storleken på idrottsfältet och att ta ett tvådagarsevenemang tillbaka till St. George 2022, tittade vi på hur vi kunde minska belastningen på lokalsamhället i år", sa han. "Vi beslutade gemensamt att flytta detta till ett endagshelgevenemang, och ta bort veckodagskomponenten, som har den naturliga förmågan att orsaka ökad påverkan på det lokala samhället."

Endagsformatet gör det också lättare att rekrytera volontärer till evenemanget. "Även som ett endagsevenemang är volontärkraven för världsmästerskapet nästan dubbelt så mycket som vi normalt tillhandahåller vid vårt årliga lopp", förklarar Lewis. "Att arrangera ett evenemang av den här omfattningen är ett stort engagemang." 

Förändringar av loppet i St George har inte varit helt utan kritik. Idrottare som gjorde resplaner baserade på det ursprungliga tvådagarsformatet var tvungna att kämpa för att ändra sina flyg- eller logireservationer, några till stora kostnader. Andra har noterat att en sammanslagning av herr- och damloppen försätter kvinnor i en konkurrensnackdel, eftersom kvinnornas proffs historiskt sett har hindrats av inblandning från proffs- och elitåldersmän. Och naturligtvis finns det kritiken att världsmästerskapet i Ironman 2021 70.3 inte kommer att bli ett riktigt världsmästerskap, utan mer ett amerikanskt. Ändå är både idrottare och tävlingsarrangörer glada bara för att ha ett lopp.

"Med alla hinder i världen idag, det faktum att vi arrangerar ett evenemang som detta, på en plats som denna, vid en tid som denna är ett bevis på Ironman-mantrat att "allt är möjligt", sa Almquist.

Med Kona ute ur bilden för 2021 är alla ögon nu riktade mot St. George. Årets enda världsmästerskapslopp i Ironman har lockat djupa fält i både proffsen och åldersgruppskategorier som vill testa sin förmåga mot en elitgrupp av idrottare. Och för första gången sedan 2019 kommer nya mästare att koras.

Skrivet av Heather Wurtele

Att vara värd för Ironman-VM i Utah kan hota våra triathleter, men det kommer att skapa nya, spännande och bättre racing.

För första gången sedan jag gick i pension från professionell triathlon 2019 har jag en allvarlig rädsla för att missa något.

Det började när jag såg en Instagrambild av Snow Canyon i St. George, Utah. På bilden hade det vackra röda klipplandskapet en tävlingsskylt av märket Ironman smälld ovanpå. Jag bläddrade rakt förbi, antar att det var ett foto relaterat till det senaste 70.3-VM-loppet. Först när jag såg några proffs som skrev om förändringen (och alla argument i kommentarerna) insåg jag att det var något nytt. Ironman hade tillkännagett 2021 års Ironman World Championships kommer att äga rum i St. George, Utah i maj 7, 2022.

Hela Ironman-VM. Inte i Kona, utan St. George.

Det tog en stund att sjunka in. När det skedde kände jag en smärta av hjärtesorg. Det här var den första riktiga längtan efter triathlon som jag har haft sedan jag gick i pension. St. George är en av mina hårda, kuperade favoritbanor. Min man, Trevor, och jag älskade det så mycket att vi bodde där i vår husbil fyra månader om året, helt enkelt för att det var den perfekta träningsmiljön. 

Precis när jag hade noll längtan efter något triathlonrelaterat längre, var de tvungna att gå och håna mig så. Jag skulle ha älskat att tävla i ett Ironman-VM i St. George. 

Den inbitna Kona-publiken kommer att hävda att Hawaii är Ironmans andliga hem. De hävdar att loppets historia gör det till det enda stället som idrottare någonsin kommer att vilja åka till för världsmästerskapen, och de skakar på huvudet över dårskapen i denna förändring.

Samtidigt tycker andra att det skulle vara fantastiskt om lokalen flyttade runt i världen. De världen mästare kan avgöras av olika lopp under olika förhållanden på olika banor, vilket gör att idrottare kan testa sin förmåga under en mängd olika omständigheter, inte bara den varma och blåsiga på Kona. När St. George tillkännagavs, gav dessa människor ett jubel (men inte för högt, för att inte förolämpa Pele) för silverkanterna av covid-avbokningar. Jag hejar också.

Jag förstår: en tävlingssemester till Hawaii låter mer tilltalande än en resa till Utah. Men när du väl kommit förbi den ursprungliga romantiska idén med sandstränder och poke bowls, kommer du snart att inse att Kona är en kostsam och svår plats att ta sig till för många i världen. Om vi ​​pratar om idealiska platser att faktiskt tävla i ett globalt triathlonevenemang, vinner Utah i min bok.

Nej, det finns inget som att simma i havet i Kona. De speedoklädda ställningarna och titta på folk på Dig Me Beach under tävlingsveckan är ganska spektakulära, men titta bort från människorna i vattnet, så kommer du förståeligt nog se griniga lokalbefolkningen himla med ögonen när tusentals triathleter drar ner på deras lilla samhälle . Vid den enda lilla lokala poolen kan triathleter hittas som byter däck, hoppar svettiga efter att ha sprungit eller ridit och i allmänhet gör sig till besvär. För proffsen är tävlingsveckan ofta en speciell övning för att tajma träningspass för att undvika människor – svårt att göra i en by med bara 15,000 XNUMX invånare.

Det finns utrymme att sprida ut sig i Utah. Utöver badplatsen vid Sand Hollow Reservoir (och Quail Creek, om du verkligen vill undvika folkmassor) finns det fyra pooler att välja mellan i St. George-området, inklusive en spektakulär ny 50 m pool som är en del av Human Performance Center vid Utah Tech University. Det är verkligen trevligt att ha så många alternativ för så många idrottare. 

Detsamma gäller cykling och löpning. Om oändliga heta varv av Ali'i Drive och Queen K flyter din båt, det är coolt, men för säkerheten inför tävlingen kommer St. George att bli fantastisk. Sedan den första upplagan av Ironman St. George 2010 har länet byggt ett imponerande nätverk av asfalterade stigsystem, cykelbanor och parkvägar med stora axlar. Om du föredrar att springa på smuts finns det oändliga alternativ i delstatsparkerna och BLM landar runt om. (West Canyon Trail i Snow Canyon är en av mina favoritplatser för träningslopp genom tiderna.)

Och om en bakgrundsbild av svart lava är ett måste för grammet, behöver du bara kryssa Lava Flow Trail utanför Pioneer Parkway genom St. George och Ivins. I södra Utah får du Kona-liknande svarta lavastenar och orange sandsten.

En av de mer frustrerande sakerna med att tävla i Ironman World Championship i Kona var logistiken. Det är svårt för folk att komma ut och titta på delar av cykeln och springa bortom Ali'i Drive och Hot Corner i stan. I St. George kommer det att finnas så många fler chanser för vänner, familj, supportrar, sponsorer, fotografer och ditt personliga sociala mediefölje att faktiskt få se loppet och heja fram dig. Dessutom visar sig lokalbefolkningen jubla också. De älskar loppet, och många ställer upp frivilligt för att hjälpa idrottare att få den bästa möjliga tävlingsupplevelsen.

Naturligtvis är den största skillnaden mellan Kona och St. George klimatet. Hittills har att vinna Ironman World Championship inneburit att lösa det mycket speciella fysiologiska problemet med att prestera bra i tryckande värme och luftfuktighet. Jag, för en, hade verkligen velat att det fuktiga värmeelementet var mindre avgörande. Att desperat försöka få i sig tillräckligt med vätska för att överleva just det utmattningskriget hindrar konkurrenter från att gå ut och tävla så hårt de vill (eller kan under en annan uppsättning förhållanden). Det är lite tråkigt när man vet att VM är det alltid kommer att bli så, och det passar dig helt enkelt inte. 

Att rotera genom flera platser ger idrottare en riktig världsmästerskapsutmaning i att bevisa att de kan anpassa sig till vilken miljö som helst, inte bara ett visst hörn av världen. Att hantera terräng, klimat och tävlingsförhållanden är allt en del av spelet, och jag tror att det är bra när de förutsättningarna förändras. Racedynamik förändras. Olika idrottare med olika styrkor kan ta olika risker. Det kommer att bli nytt och intressant. Krämen kommer fortfarande att stiga till toppen, den blir inte bara curd.

2013 meddelade Ironman att det skulle förkorta vad som hade varit ett fulldistanslopp i St. George till 70.3, eftersom hela distansen, med sin utmanande terräng, hade fått rykte om sig att vara "för hård". Jag säger att det svåra är det som gör det så bra. Jag är glad över att se loppet återvända 2021 och att se världens främsta triathleter ta sig an en ny spännande och lika tuff utmaning.

Och för att svara på den uppenbara frågan: Nej, jag kommer inte att vara en av de idrottarna. Att gå ut i pension är frestande, men det kommer inte att hända. Däremot kommer jag att heja på de atleter som tar sig an vad jag känner verkligen är en bana i världsklass för ett evenemang i världsklass.

Utöver världsmästerskapet i IRONMAN 2021 2022 och 70.3 vänder IRONMAN sig till Greater Zion för att vara värd för sitt uppskjutna mästerskap, vilket ger miljontals ekonomiska effekter till Washington County

Läs IRONMAN: s pressmeddelande angående världsmästerskapet i IRONMAN 2021 i St. George här..

St George, Utah (23 september 2021) - I hälarna på det prestigefyllda IRONMAN® 70.3® -världsmästerskapet som hölls i St. George förra veckan meddelade IRONMAN idag att det tar sitt IRONMAN -VM -evenemang 2021, som traditionellt hölls i Kona, Hawaii, till St. George den 7 maj 2022.

IRONMAN-världsmästerskapet är det längsta och mest framstående uthållighetshändelsen i världen, men på grund av Covid-19-restriktioner i sitt hemland har den kulminerande upplevelsen i IRONMANs fulldistans triathlon (140.6 miles) krets inte hänt sedan 2019. 2020 -loppet slopades helt och i början av augusti skjuts händelsen 2021 som skulle äga rum den 9 oktober 2021. När resebegränsningar och tillgänglighet på Hawaii fortsatte letade IRONMAN -chefer efter lösningar och hittade en i Greater Zion.

"Vi har turen att ha byggt upp en så stark och pålitlig relation med våra vänner i regionen St George under de senaste tio åren," säger Andrew Messick, VD och koncernchef för IRONMAN Group. ”St. George steg upp för att säkerställa att IRONMAN -idrottare kommer att ha ett världsmästerskap 10, även om de försenas till 2021. Vi bevittnade precis varför denna speciella plats har kallats "Land of Endurance" och vi är övertygade om att vi kommer att ha ett enastående mästerskap i maj . ”

"Äran att vara värd för det första IRONMAN -världsmästerskapet utanför Hawaii är lika ödmjukt som det är härligt", säger Kevin Lewis, chef för Greater Zion Convention & Tourism Office. ”Det finns få evenemang som har Kona prestige och respekt. Att bli vald som destination med kapacitet och karaktär att vara värd för detta evenemang tar andan ur mig. ”

"Att vara värd för IRONMAN -världsmästerskapet är ännu ett exempel på Utah Sports Commission: s idrotts- och olympiska arvsinsatser som globalt visar varför Utah är känt som State of Sport", säger Jeff Robbins, VD för Utah Sports Commission. "Tillsammans med våra partners ser vi fram emot att välkomna världen till Utah."

IRONMAN -världsmästerskapet 2021 kommer att ersätta det tidigare planerade IRONMAN -nordamerikanska mästerskapet den 7 maj 2022. Världsmästerskapet 2022 kommer att återvända till Kona i oktober 2022.

"Jag tror att vi förstår vikten och ansvaret vi nu har för att föra fram den uppskattade betydelsen av Kona och vi tar inte lätt på det ansvaret," sa Lewis. ”Vi har den djupaste respekten för IRONMAN-arvet och allt som har hänt tidigare-passionen, drömmarna, den tarmhärdiga uthålligheten och den mänskliga andan att ta hand om varandra, när vi går vidare för att bygga något bättre. Vi har nu möjlighet att verkligen hedra det arvet på en plats där landet har en välbekant anda och folket förstår vad det egentligen betyder. ”

Med fortsatt osäkerhet om resor runt om i världen kände sig tjänstemän trygga i möjligheten i St. George. Att flytta loppet till St. George 2022 ger internationella idrottare i världsklass ytterligare en chans att tävla i Land of Endurance, och det belönar de lokala insatserna och gemenskapens engagemang för framgång.

"Det är klart att IRONMAN -tjänstemän respekterar och uppskattar St George och våra omgivande samhällen," sa Lewis. ”De har förtroende för vår förmåga att vara värd för ett världsmästerskap. De har bevittnat professionalismen i våra samhällen och de byråer som stöder loppet. De har sett vår förmåga, de har känt andan i vårt folk och de har frossat i skönheten i våra landskap. I en tid då många saker i världen är oklara är IRONMAN -tjänstemän säkra på vår värdförmåga och vår gästfrihet. ”

Med dagens tillkännagivande kommer St. George nu att vara värd för tre VM-evenemang under en 13-månadersperiod som ger miljontals dollar i ekonomisk påverkan till regionen. Förra veckans IRONMAN 70.3 World Championship gav uppskattningsvis 18 miljoner dollar i ekonomisk påverkan till Washington County. Evenemanget innehöll över 3500 idrottare och fick mer än 12,000 7 besökare till området. Nästa år är St. George värd för ytterligare två VM -evenemang. Den 4,000 maj planeras IRONMAN -världsmästerskapet för 20,000 70 idrottare och upp till 28 29 gäster och åskådare. En oberoende studie för IRONMAN -världsmästerskapet i Kona uppskattade den ekonomiska effekten av ön mer än $ 2022 miljoner årligen till ön. Den 70.3 och 7,000 oktober kommer världsmästerskapet i IRONMAN 20 25 att innehålla nästan 2010 idrottare i ett utökat tvådagarsloppsformat. De ekonomiska konsekvenserna av den rasen uppskattas till $ 118-$ 2022 miljoner. Sedan det första evenemanget här 200 har IRONMAN infunderat mer än 70.3 miljoner dollar direkt i den lokala ekonomin. Med VM -evenemangen 2002 kan den siffran lätt stiga till över XNUMX miljoner dollar. "Vi ser redan stora fördelar med IRONMAN XNUMX -världsmästerskapet, inte bara ekonomiskt, utan i positiv exponering över hela världen", sa Lewis. ”Ungefär som vad vinter-OS gjorde för norra Utah XNUMX, presenterar dessa tre rygg-mot-rygg-världsmästerskapen kvaliteterna i detta område och stärker det grundläggande ekonomiska värdet för våra samhällen på ett oöverträffat sätt. Genom dem får vi trovärdighet och respekt över hela världen. Fördelen med våra övergripande ekonomiska utvecklingsinsatser av den medieexponering vi får är olik allt som detta område någonsin har sett. ”

"Detta är ett otroligt privilegium och vi är tacksamma för att vi har förtjänat förtroendet och förtroendet för IRONMAN -organisationen", säger Gil Almquist, ordförande i Washington County Commission. ”De positiva egenskaper som symboliseras av IRONMAN smälter perfekt in i kvaliteterna hos människorna i våra samhällen. Idrottarnas och volontärernas ansträngningar inspirerar oss att vara bättre människor, att vara mer omtänksamma och att stödja varandra genom utmaningar och motgångar. Genom historien har våra samhällen, byråer och volontärer uppnått anmärkningsvärda prestationer genom att arbeta tillsammans. De som har varit här förstår vad som gör denna plats så speciell. De som inte har gjort det är på väg att ta reda på det. ”

"Trots utmanande förhållanden i världen är vi hedrade över att kunna vara värd för dessa elit- och prestigefyllda evenemang", säger Lewis. ”Vi bor på ett otroligt vackert ställe. Det är en plats där hjärtan slår av passion, svett gråter för andras bästa och blod flödar av beslutsamhet. Jag tror att vi förstår vikten och ansvaret som vi nu har för att föra fram den uppskattade betydelsen av Kona och vi tar inte lätt på det ansvaret. Vi har ett bestående arv av framgång här, och än en gång kommer vi att klara det. ”

Kommande IRONMAN -evenemang i St. George

2021 IRONMAN -VM - 7 maj 2022

2022 IRONMAN 70.3 världsmästerskap: - 28 och 29 oktober 2022 (damlopp fredag; herr lördag)

IRONMAN 70.3 Nordamerikanska mästerskap: 2023, 2025

IRONMAN North American Championships (140.6): 2024

Om Greater Zion

Greater Zion ligger i det sydvästra hörnet av Utah och är en destination som erbjuder mer än 2,400 kvadratkilometer äventyr och inspiration. Zion National Park, den fjärde mest besökta nationalparken i USA, är den främsta attraktionen, men Zion är bara början. Fyra statsparker och en mängd året runt-rekreationsområden sätter scenen för en spirande mountainbikescene, några av de bästa motorcyklarna i landet, natursköna och utmanande spel på 13 topprankade golfbanor i världsklass kulturella föreställningar på Tuacahn Center for the Arts och mycket mer. De pulserande samhällena i St. George, Springdale, Hurricane, Ivins och städer däremellan erbjuder ett brett utbud av boendealternativ, matupplevelser och tillgång till utomhusaktiviteter genom lokala outfitters och reseföretag. Hemmet för IRONMAN 2021-världsmästerskapet 2022 och 70.3 och IRONMAN-världsmästerskapet 2021 är Greater Zion också en destination i världsklass för sportevenemang, konferenser och möten. Greater Zion Convention and Tourism Office är en övergående rumsskattefinansierad enhet i Washington County, Utah. För mer information, besök GreaterZion.com.

Rondellen vid Tabernacle och Main Street fick en ny konstavdelning lördag, en som hyllar sportens anda, konstens optimism och arvet från Ironman triathlon-tävlingen i södra Utah.

IRONMAN-tävlingens tioåriga historia i St. George, Utah.

Om du tränar för ett uthållighetsevenemang, är chansen stor att du har spenderat mycket tid på att planera för varje beredskap: vad du ska ha på dig, vad du ska äta, hur lång tid varje tävling i ditt lopp tar, och så vidare . Alla dessa saker är viktiga, men när du tävlar i ett uthållighetsevenemang i den höga öknen - oavsett om det är True Grit Epic, St. George Marathon, en halv IRONMAN eller en utmaning med din egen design - har du fick några extra element att tänka på.

Tävling i öknen är oerhört givande, delvis eftersom miljön är så olik som någon annan. Men detta landskap har sin egen uppsättning möjligheter att förbereda sig för. Klimatet är naturligtvis varmare och torrare, och vädret förändras snabbt. Navigation kan vara utmanande, och det finns en obehaglig känsla av sand i dina skor att kämpa med. Om du funderar på att registrera dig för ett uthållighetsevenemang i St. George, planera i förväg för dessa ökenspecifika problem.

Hydrera tidigt och ofta

Konventionell visdom har det att om du anstränger dig i öknen i de mer måttliga temperaturerna på våren och hösten, måste du konsumera tre till fem liter vatten per dag. Det är om du är vandring eller ryggsäck - om du springer ett maraton eller på annat sätt pressar din kropp till dess gränser, behöver du mer vatten.

"Ett element som ofta förbises i öknen är vinden," säger Tiffany Gust från Utah-baserad TG Triathlon och Fitness Coaching. Gust har en magisterexamen i tillämpad träningsvetenskap / sportnäring. "Att kasta upp till mer än 30 mil i timmen är inte ovanligt under vår- och sommarmånaderna."

Det är en del av anledningen till att du behöver bära mer vatten än du kanske tror. Överväg att använda urinblåsan och slang, vilket gör det lättare att dricka ofta än att sluta ta ut en vattenflaska.

De flesta organiserade uthållighetsevenemang har hjälpstationer där du kan fylla på och fylla på tankar, men räkna inte med att de är den enda gången du äter och dricker. Ankomst några dagar innan ditt evenemang för att ge din kropp tid att anpassa sig till det torra klimatet, och spendera de dagarna att dricka tillräckligt med vätskor så att du är hydratiserad i god tid (men behöver inte överdriva det, eftersom du kan gå för långt med denna strategi där det faktiskt skadar dig). På tävlingsdagen bära tillräckligt med vatten för att få dig från en hjälpstation till nästa utan bonking.

Var solkyndig

När du tillbringar så mycket tid ute som det krävs för att träna för en långdistans- eller flerdagshändelse är det viktigare än någonsin att ta hand om din hud. Till och med en kort dag utan SPF som är tillräckligt högt kan ha brutala konsekvenser, och detta fenomen ökar bara i öknen, där solen troligen kommer att slå ner på dig hela dagen med lite skugga för att täcka.

För en 8-timmars dag i öknen kommer solskyddsmedel ensam helt enkelt inte att klippa den. Du bör ansöka om ofta, särskilt utsatta områden som ansiktet, baksidan av nacken och händerna så ofta som möjligt (vid varje hjälpstation om du kan) och använda SPF-50 eller högre.

Du bör också täcka så mycket av din hud som möjligt, säger Gust. "UPF-kläder och solskyddsmedel är ett måste när man hanterar värmen i öknen," förklarar hon och tillägger att "armhylsor som kan doppas i kallt vatten kan vara mycket fördelaktiga." En hatt med ett brett bräte kommer att förhindra att dina ögon och ansikte bär barsten av skadliga UV-strålar.

Räkna med oväntat väder

Vädret i öknen förändras ofta snabbt och utan mycket föregående varning, och det hjälper inte saker som du osannolikt hittar någonstans säkert att ta skydd i händelse av storm. Med detta i åtanke ska du kontrollera väderprognosen noggrant, inte bara för eventuella stormhändelser i omedelbar närhet, utan också i området runt din destination, eftersom en storm uppströms lätt kan orsaka snabba översvämningar miles nedströms. Undvik alltid att campa i tvättar, och om du reser i smala raviner eller tvättar är oundvikliga, planera din flyktväg i god tid.

Lär dig att hantera sand

Det tar inte mycket tid i öknen att upptäcka en av dess universella sanningar: Sand får i allting. Den hittar sin väg genom nätet i dina skor, under din hatt, in i dina tänder. En del av detta är förhindrande, som att använda springa för att förhindra massor av sand från att sippra in i dina skor, bära skor med mer Gore-tex-material och mindre nät, och välja solglasögon som sveper runt ansiktet snarare än att lämna sidorna öppna för att blåsa sand .

Men en del som blåser sand är helt enkelt en verklighet i ökenresor. Det finns inte mycket att göra när det gäller att förhindra att det händer, men du kan gå in beredd genom att efterlikna förhållanden under träning så mycket som möjligt. Det gäller även träning i värmen, säger Gust. "Idrottare tycker om att träna tidigt på morgonen för att undkomma den överdrivna värmen," säger hon. "Men om de planerar att tävla i värmen måste en del av deras träning vara i värmen - så att de kan tolerera det, både fysiskt och mentalt."

Ja, en uthållighetshändelse i öknen ger ytterligare ett lager av komplexitet. Men det är också det som gör utmaningen rolig. Med en liten förberedelse kommer den medalj som hänger runt halsen vid mållinjen att känna allt sötare.