Varför du bör besöka dessa statsparker som rivaliserar Zion

Skriven av Stewart Green på RootsRated Media

Upplev skönheten och mångfalden i Greater Zion

Zions nationalpark är en av Utahs Mighty Five nationalparker och (med goda skäl) reser många människor till staten för att se dess naturliga underverk, men sydvästra Utah erbjuder så mycket mer för friluftsentusiaster. Omgivande St. George är fyra fantastiska statliga parker—Quail Creek, Sand Hollow, Gunlock och Snow Canyon - alla erbjuder underbart landskap och många sätt att njuta av naturen, inklusive vandring, camping, fiskar, båtliv, fotografi, klippdykning och simning.

Dessa parker är bra alternativ till den livligare nationalparken, särskilt på helger och under Sions högsäsong. Förvänta dig låga entréavgifter, oläsiga stigar, massor av våta och vilda vattensporter, stjärnbelysta campingplatser och hisnande landskap. Här är bara en smak av vad du kan förvänta dig.

Snow Canyon State Park

Panoramautsikt över förstenade sanddyner.

Snow Canyon State Park är sydvästra Utahs bäst bevarade hemlighet. Parkens magnifika landskap har en 5 mil lång kanjon flankerad av höga klippor. Du hittar utsikten över nationalparkens kvalitet på de 38 mil vandringslederna, plus ett besökarcenter, en campingplats och olika vilda djur inklusive ökensköldpaddor, Gila-monster och vandrarfalkar. Snow Canyon, uppkallat efter pionjärerna Lorenzo och Erastus Snow, erbjuder en naturlig skönhet som är lika vacker som Zion 50 miles österut, men utan folkmassan. Parken på 7,400 hektar, som ligger norr om St. George, är lätt att besöka och entréavgiften är mycket mindre än Sion.

Snow Canyon är, som Zion och Bryce Canyon, en lärobok i geologisk historia. Kanjonklipporna, som består av bränd röd och krämig sandsten, är de förstenade resterna av 180 miljoner år gamla sanddyner, medan nyare vulkaniska cinderkottar och lavafält sprids över de högre höjderna. Parken gömmer också bergkonstpaneler skapade av de antika invånarna, inklusive petroglyfer på Newspaper Rock och Sinking Ship-stenblock.

Bekanta dig med Snow Canyon genom att köra kanjonvägen från motorväg 18, passera natursköna utsikt och besökscentret. För att verkligen se Snow Canyon underverk, ta dig ut på en parkstig för att utforska sandiga kanjongolvet, klippfodrade sidokanoner och stenberg som Island in the Sky.

Vandringar sträcker sig från korta promenader till hårdiga back-land äventyr. Bästa enkla vandringar är 0.5 mil Jennys Canyon till en skulpterad kanjon och 0.5 milen Pioneer Namnespår som klättrar till en alkov fylld med pionjärnamn skrivna i axelfett. Längre vandringar inkluderar den 3.5 mil långa dammspåren och 4 mil White Rocks Trail till Lava Flow Overlook. För det stora äventyret kan du ta dig på Arch Canyon, en klättrande vandring ner i slotten och klättra i tekniska rutter på den vertikala cirkusmuren. Det finns också ridspår och en stenlagd 3-mils gång- och cykelleder. Börja tidigt på varma dagar och ta alltid med mycket vatten, solkräm och hatt.

Efter en dag med vandring över virvlande sandstenplattor, upptäckt av vattenskarvar och fotografering av Snow Canyon´s dramatiska landskap, gå till parkens campingplats för en lugn natt under stjärnklar himmel. Campingplatsen på 35 platser erbjuder tält- och husbilsplatser, med plats för trailers och husvagnar upp till 40 fot, och moderna toaletter med dusch.

Inträdesskylt som läser Quail Creek State Park framför den blå sjön.

Quail Creek State Park

Quail Lake, en strålande 600 tunnland sjö i Quail Creek State Park, fyller en dal nordost om St. George. Sjön är fylld från Jungfrufloden och är hem till några av Utahs varmaste vatten, vilket gör det till ett paradis för vattenälskare och fiskare. Yttemperaturer klättrar långt över 70 grader på sommaren, men sjön når djup på 120 fot så regnbågsöring trivs i sitt djupare vatten. Quail Lake är också omgiven av rev med lutande sandsten, platta toppar och de torniga Pine Valley Mountains. Du får fantastisk utsikt i alla riktningar.

Motorbåtar och vattenskoter zoomar över vattnet, gör vågor och drar vattenskidåkare. Sjön är en perfekt destination för paddelfartyg med kajakpaddlare och stå upp paddlare som glider över det glasartade vattnet tidigt på morgonen. Om du vill komma in på nöjen kan du hyra en paddelbräda or kajak i parken. Simmare hittar grova sandstränder längs sjön, men glöm inte vattenskor eller sandaler för strandpromenader.

Fiskare hoppas fånga stora regnbågar som lurar i djupet eller drar i 5-kilos largemouth bas, crappie, blågrilla, solfisk och havskatt.

Det finns också några solida terrängcykelleder söder om sjön, inklusive Rhythm and Blues, en 2.5-mil berg-och dalbana eller Boy Scout Loops.

Efter en rolig dag, bosätt dig på parkens campingplats på den västra stranden. Det erbjuder 23 campingplatser med skuggade bord, moderna toaletter, tältplatser och genomgående och back-in platser för husvagnar upp till 35 fot långa.

Trio av UTV: er på Sand Mountain

Sand Hollow State Park

Sand Hollow Reservoir, mittpunkten på 20,611 XNUMX tunnland Sand Hollow State Park, erbjuder en mini-Lake Powell-upplevelse med en 1,322 15 tunnland, turkosfärgad sjö omgiven av röda sandstenformationer. Det är bara XNUMX mil öster om St. George och är en veritabel lekplats för äventyrare utomhus. båtfolk, sportfiskare, simmare och paddlare njuta av vattnet kul på sjön medan off-highway fordon (OHV) utforska 6,000 XNUMX hektar med lindade sanddyner och tekniska spår på Sand Mountain.

Sand Hollow erbjuder spänning året runt, men det är mest populärt för vattensporter på sommaren tack vare sjöens varma yttemperaturer. Terrängkörare kommer att ha bättre väder under lågsäsongen när temperaturen svalnar (sommarvärmen på sanddynerna når över 100 grader).

De flesta besökare tillbringar tid på sjön, dubbelt så stor som den närliggande vaktelsjön, för att utforska dess sandstenöar, röda sandstränder, lugna vikar och öppet vatten. Fiskare kastar linjer från strandlinjen och båtar för havskatt, crappie, bluegill och trophy bas. Sjön är perfekt för båtliv, med motorbåtar som drar vattenskidåkare, wakeboard, segling och lugnt vatten för paddling. Kajakpaddlare, kanotister och uppstående paddlare tycker om att utforska det grunt vattnet runt en stenö eller doppa åror i grunt längs den södra strandlinjen. En röd strand på sjöns sydvästra hörn har varmt vatten för bad och fin sand för att bygga slott. Sand Hollow Reservoir är det bästa stället för klippdykning, med vågade hoppare som kastar sig från klipporna i djupt vatten på den nordvästra stranden.

Förutom att erbjuda utomhusäventyr är Sand Hollow State Park en idealisk baskamp för att utforska de närliggande statsparkerna samt Zion Nationalparkens underverk, som ligger 45 minuter bort. Parkens två campingplatser - Sandpit och Westside - erbjuder 75 campingplatser, många med fullständiga anslutningar, samt tält- och gruppplatser, toaletter och duschar.

Gunlock State Park

Gunlock State Park är ett kompakt 548 tunnland parklandskap beläget i en naturskön dal nordväst om St. George. Gunlock Reservoir, matad av Santa Clara-floden, är en 266 tunnland stor sjö omgiven av dammiga mesor rimmade med klippor och eroderad sandsten bluffar. Parken, mindre besökt än parken Quail Lake och Sand Hollow, erbjuder en snabb tillflyktsort med en liten campingplats, bra fiske, vattensporter och vattenfall, en unik syn i öknen. Förvänta dig inte att Gunlock, uppkallad efter nybyggaren Will "Gunlock" Hamblin, ska ha samma anläggningar som de större statsparkerna. I stället är parken primitiv med en liten campingplats, en enda båtramp och en strand.

Gunlocks bästa attraktion är överflyttningskanalen under dammen. Klart sjövatten streckar ner laxfärgade sandstensklippor och bildar en vitvattenkaskad och flera vattenfall som töms i djupa pooler under sen vår. Den lugna sjön med varmt vatten är idealisk för paddelsport, med klippiga vikar att utforska i kajaker, kanoter och stå upp paddleboards. Gå över dammen till badstranden och utforska naturliga grottor ihåliga i sandstensklippor. Simmare dunkar också i smaragdbassängerna under vattenfallen, medan fiskare tycker om bra fiske efter crappie, bluegill och bas i sjön. Det är bäst att fiska från en dory snarare än strandlinjen, som är brant och svåråtkomligt. Statsparken erbjuder en campingplats med fem platser för gäster över natten att parkera en husbil eller slå upp ett tält. Förvänta lugn och ro på de primitiva campingplatserna - och ta med ditt eget vatten.