En historia om upprättandet av Silver Reef, Utah

En historielektion om större Sion

Det enda stället i Nordamerika där gruvarbetare hittade silver inom sandsten, Silver Reef följde vägen för många gruvboomstadar i västra USA. Den största staden i södra Utah under de närliggande gruvernas toppproduktion, dess befolkning försvann när gruvorna misslyckades.

Våren 1866 blev John Kemple den första upptäckten av silver i en klippformation väster om vad som skulle bli Silver Reef. Det gick inte att hitta källan till venen, Kemple flyttade till Nevada. Han återvände 1874 och lokaliserade många andra påståenden, men utvecklade aldrig någon av dem.

År 1875 nådde nyheterna om upptäckten av silver i området Walker-bröderna, två framstående Salt Lake City-bankirer. De anlitade en välkänd prospektör, William T. Barbee, för att ställa krav på deras räkning. Barbee satte 21 anspråk och i slutet av 1875 inrättade han en stad känd som Bonanza City. Ett litet kluster av företag spratt upp strax efter och höjde fastighetsvärden. Letar du efter billigare mark upprättade många gruvarbetare en tältstad norr om staden och kallade det "Rockpile."

När gruvorna i Pioche, Nevada, stängdes 1875, flyttade många av gruvarbetarna till "Rockpile" och döpte om det till Silver Reef. Inte långt efter deras ankomst skröt staden av nio livsmedelsbutiker, sex salonger, fem restauranger och en tidning. Stadens huvudgata var över en mil lång. Kinesiska arbetare migrerade fritt från att arbeta på järnvägen och migrerade också till Silver Reef och inrättade sin egen Chinatown. Mellan stadens toppår, från 1878-1882, hade staden en befolkning på cirka 2,500.

År 1884 stängde de flesta gruvorna på grund av nedgången på världens silvermarknad, svårigheten att pumpa vatten ur gruvorna och minskningen av gruvarbetarnas löner. Den sista gruvan stängdes 1891. Alla fyra försök att återuppliva gruvorna från 1898-1950 misslyckades. Under sin livstid producerade gruvorna malm till ett värde av cirka 25 miljoner dollar.

Ligger ungefär 18 mil nordost om centrum St. George längs Interstate 15-korridoren visar Silver Reef fortfarande några av ruinerna i det tidigare boomtown. En gång kallad den finaste stenbyggnaden i södra Utah, fungerar det tidigare restaurerade tidigare Wells Fargo Express-kontoret, som finns i National Historic Register, nu som ett museum. En gammal bank är nu en presentbutik. I närheten står a restaurang och konstgalleri. I en kanjon strax väster om den tidigare staden leder en kort spår besökare till en av de gamla stenugnarna som används för att bearbeta silver.