Var man kan åka

Förvandla True Grit Epic 50 till en Epic Utah MTB Road Trip

Om du letar efter det bästa mountainbike-loppet att göra, skulle det vara svårt att slå True Grit Epic. När du tänker på en episk mountainbike, eller en MTB-resa med dina kompisar, är spåren i St. George och Santa Clara, UT, förmodligen det du drömmer om. Oändliga miles av singletrack, slickrock och svängande stigar. Bred öppen utsikt. Teknisk, stenig terräng.

Och om du är från östkusten är det något annat än det smutsiga, rotiga (och troligt lerigt vid denna tid på året ... loppet är i början av mars) trädtäckta spår vi är vana vid. True Grit Epics kurs kombinerar det bästa av södra Utahs mountainbike till en stor dag som är välfylld med mat, överlägset organiserad och bara ger en helvete bra tid.

Men det finns mer på denna plats, vilket gör evenemanget till den perfekta hörnstenen för en veckolång bilresa eller familjesemester. Det är bra ridning, men det ligger också i närheten av nationalparkerna Zion och Bryce Canyon. Här är vår guide för att förvandla True Grit Epic NUE-loppet till en riktigt episk mountainbike-vägresa ...

Börja i Vegas, sedan skaffa tacos ...

Men inte bara några tacos, och inte i Vegas. Fortsätt läsa. Personligen hatar jag Las Vegas. Men det är billigt att flyga in, och det är bara några timmars bilresa därifrån till St. George, UT. Så om du inte kör hemifrån till evenemanget är Vegas den bästa platsen att flyga till. Du kan antingen resa med din cykel eller skicka den i förväg, vilket vi kommer att täcka längst ner i den här historien. Hursomhelst, hyra en skåpbil eller SUV så att du har någonstans att passa dina cyklar och redskap, sedan på vägen. Du vill ha ett fordon eftersom du inte kommer att stanna i St. George hela tiden, men det är den bästa hemmabasen för allt annat i området.

På väg vill du stanna vid Tacos Colima matbil i Overton, NV, precis utanför Interstate 15 vid Highway 93.

Prova barbacoa. Och alla såser. Lita på mig. Värt det. Och få en vägburrito att gå. Tacka mig senare.

BRB, måste hämta tacos.

St. George, UT, som en bas för verksamheten

Vi stannade i St. George / Santa Clara, UT, den förra var där alla händelser är igång. Mer än någon av de mindre städerna som omger det, vilket gör det till en utmärkt hemmabas för att rida på det expansiva spårnätverket som används av True Grit Epic. Närliggande orkan, UT, är också mycket känd för fantastiska spår (som Gooseberry Mesa och North Rim Trail), men det finns inte mycket för mat och kul på cykeln (jämfört med St. George, i alla fall). Och du är inte långt från några av de bästa nationalparkerna i USA, antingen ...

Vi tog en dagsutflykt till zion och hade gott om tid att vandra och ta en tidig middag och fortfarande vara i sängen klockan 10. Bryce Canyon är lite längre, men du kan åka en av mina favoriter, Thunder Mountain, på väg in. Bli avlämnad vid spårhuvudet och du kommer att avsluta vid Red Canyon Visitor's Center, som har vandringsleder utanför det för alla icke-cyklister i din grupp.

Om du gör en stor slinga, Hästsko Bend och Grand Canyon är också söderut. Jag skulle ge dig själv tio dagar om du ska försöka slå på allt detta, så fortsätt bara medurs tillbaka till Vegas för att flyga hem.

Inuti St. George hittar du gott om matalternativ för att komma igång för dagen. Vi gillade Perks! Espresso & Smoothies för en snabb bit, men kolla in Zion Blues också.

Bear Paw Cafe var mycket välsmakande med jättefin kaffe för en mer hjärtlig frukost. Titta bara på hur lycklig Bergur är!

Håll utkik efter Affogato kaffebil också.

Bilden ovan är från La Cocina Mexican Street Food, som har fantastiska uteserveringar. Mexikanska restauranger finns bokstavligen över hela staden, men Angelica's, Ninfa's, Irmita's, Green Iguana, El Coyote Charro och Alfredo's A rekommenderas av oss eller lokalbefolkningen.

För landskap, kolla in Xetava Gardens Cafe eller Cliffside Restaurant. Båda är lite snyggare, men läckra och rekommenderas av lokalbefolkningen också. Nu när du är full ...

Hur man tävlar med True Grit Epic NUE 50 miler

Observera att jag inte berättar för dig hur du gör 100-milern. För a) det är sjukt och b) det är bara två varv av 50-milern. Efter 50 mil lovar jag att du inte vill svänga höger för att starta ett nytt varv. Spara den för några av de andra spåren som nämns här.

TL; DW? Här är punktlistan över vad du behöver veta om du tävlar med True Grit Epic ... som också fungerar som en lista över anledningar till varför du skall kom och gör det här loppet:

  • KURSBESKRIVNING: Detta är en riktig terrängcykelloppbana, bestående av 90% eller mer verklig trail, singletrack och slickrock. Förutom en kort vägsträcka som leder ut från start och tillbaka till mål, är du på riktig smuts och sten hela tiden. Mycket lite av det är heller grusväg eller dubbelspår. Detta är verkligen ett riktigt mountainbike-lopp. Det är därför jag säger att 50 miles är gott.
  • Cykelval: Du vill ha avstängning. En 100-120 mm XC eller lätt terrängcykel skulle riva den här banan, hålla dig bekväm och kontrollera. Jag tävlade med en minimalt upphängd hardtail (visas ovan ... du kan se granskningen av den fullständiga versionen här.här.här. och här.), och det var inte det bästa valet. Om du gör en semester av detta med planer på att åka någon annanstans, gör fel på resans 120 mm-sida. Jag har också kört orkanen på en hardtail och det var möjligt, men 120mm fram och 100-120mm bak skulle vara rätt resa för skojs skull överallt utan att ge upp tävlingsdagens effektivitet.
  • SPÅRVILLKOR: Spåren är mestadels snabba, men tekniska, och det finns några riktiga klagor. Och det varierar när du jobbar dig igenom kursen, vilket hjälper till att hålla den fräsch även mot slutet. På de flesta ställen finns det gott om utrymme att passera. Chansen är stor att det blir torrt, men kolla vädret framöver.
  • RID SMART: Spara lite energi för Bear Claw Poppy, det här är en extremt snabb, ojämn och extremt rolig sektion som du absolut kan hamra, men det är mitt i banan, så blås inte allt på den.
  • VAL AV DÄCK: Förutsatt att det är torrt, har du dragkraft i flera dagar, så att du kan komma undan med lågprofil, snabbt rullande däck. Jag oroade mig mer för nypa lägenheter än punkteringar, men jag fick en punkteringshålsstorlek som så småningom tvingade mig att sätta i ett rör eftersom mitt val av tätningsmedel den dagen misslyckades. Schwalbe Racing Ralph & Thunder Burt combo var perfekt.
  • MAT & DRYCK: Du kommer att träffa varje kontrollpunkt och matstopp två gånger, så det finns fyra möjligheter att tanka, fixa saker (eller låta deras neutrala stödmekaniker fixa det åt dig) eller ta något ur dina växelväskor. Jag föredrar att ha på mig en lätt pack så att jag kan dricka lättare, men det är helt möjligt att använda en stor flaska per sträcka och bara fylla på vid varje stopp. En sak som verkligen imponerade på mig när de stoppade är att maten aldrig slutade ... så långsammare ryttare behöver inte oroa sig för att de får slut på bra saker sent i loppet.
  • VÄSKA DROPPAR: Tävlingspersonalen kommer att skicka dina växelväskor till och från resten för dig. Detta gör dem till ett utmärkt ställe att kasta lager, eftersom det kan vara lite kyligt i början, men du värms upp snabbt. Ta med några reservbitar, eventuellt till och med ett reservdäck, och kasta det i dina växelväskor. Säkra före det osäkra.
  • HÄNDELSEHANTERING: På tal om tävlingspersonal sätter promotorn Cimmaron Chacon (bilden ovan, med mikrofonen) en heckuva bra lopp. Allt gick smidigt från början hela vägen genom aktiviteter efter loppet. Till och med mina arm- och knävärmare kom tillbaka från en vilostopp trots att jag inte hade en väska att släppa in dem. Hon lägger ut en "Race Bible" före evenemanget för att fylla i logistiken, och deras webbplats har massor av information att hjälper dig att förbereda.

Vad att ta med sig

För loppet gick jag ganska lätt och använde det mesta som visas ovan, minus Otterbox med en kamera ... främst för att den inte skulle passa i Osprey Syncros 3. Det paketet är ett fantastiskt minimalistiskt paket som fortfarande har en viss organisation men det maximeras med ett mini-verktyg, pump, CO2 + chuck och ett par snackbarer. Pumpen måste passa in i huvudbehållarutrymmet. För en tävlingsuppställning fungerade det.

För äventyr hela dagen och mer avslappnade turer, skulle jag gå med något som det senaste Camelbak Mule LR 15, som har plats för mer mat och en lätt jacka (bara i fall, rätt Scouts?) och någonstans att stoppa arm / knävärmare när den värms upp. Dessutom håller dessa nya Camelbak LR-modeller sina 100 oz vatten lägre på ryggen för ett bättre tyngdpunkt. Och du vill ha mycket vatten eftersom det är väldigt torrt här. Och läppbalsam. Och minst en person i din grupp borde bära en liten första hjälpen-kit.

För däck vill du ha något som skyddar mot nypa lägenheter och sidoväggssnitt. Det är stenig terräng med många fyrkantiga kanter, men knappast någon vegetation (tänk kaktusar) med taggar.

I övrigt inkluderar grunderna för varje åktur din hjälm, handskar, ögonskydd etc. Det är kallt till kallt på natten, så packa lager.

Cykelaffärer, logi och mer lokal kunskap

Checka ut RedRock Bicycle Co. för alla dina förnödenheter. De är en tävlingssponsor, och de har också hyrcyklar. Jag skickade min cykel hit igenom Bikeflights.com eftersom det var mycket billigare än att flyga med det.

Det är också en massiv butik och showcase Specialiserad återförsäljare, så de har några mördare grejer utställda, inklusive ett stort rum med damcyklar, kläder och redskap.

De har också den sjukaste reparationsplatsen jag någonsin har sett, värt att fråga om du kan ta en titt!

Vi stannade på Sports Village lägenheter, som har gott om sovande, ett ordentligt vardagsrum och kök, och ligger bara några minuter med cykel till spårhuvudet. Tekniskt sett ligger dessa i angränsande St. Clara, UT, men den praktiska tillgången till stigar uppvägde 10 minuters bilresa tillbaka till St. George för mat och skoj. Det finns många fler hotell i området.

Här är några fler användbara länkar: