Med utsikt över flodslätten vid Virgin River i sydvästra Utah är det lätt att föreställa sig att du tittar på en fantastisk sjö. Det är sen Trias och vattnet börjar torka ut. När du vänder västerut kan du föreställa dig en gammal strandlinje av ett paleozoiskt hav - nu har du gått för långt tillbaka i tiden, men det är viktigt att överväga epoker av dramatiska förändringar som har kulminerat till detta ögonblick. Hundratals miljoner år leder alla till detta. De staden St. George spiraler ut i nästan alla riktningar från den röda klippans utpost och lägger sitt rutnät över öknen för att tämja den på ett sätt som vissa föregångare i detta land aldrig kunde. Dinosaurier var inte exakt ”civiliserade” enligt vår definition av ordet.

Först lite bakgrund för geologiska buffertar. År 2000 planerade en lokal optometrist Dr. Sheldon Johnson en kulle på sin egendom i St. George när han hittade en tjock nivå av sandsten när han tog bort lager av sedimentärt berg. När han tog bort stora stenblock upptäckte Dr. Johnson ett fullt bevarat, tredimensionellt dinosaurusspår som var synligt både i den spröda leran under och också på botten av sandstenblocket. Banan var bara en av de tusentals som gjordes av dinosaurier och andra djur för nästan 200 miljoner år sedan vid stranden av en gammal sjö nära St. George och inom den bredare Colorado Plateau och omgivande områden som är världsberömda för den höga koncentrationen av Triassic -Jurassiska fossila resurser.

Experter konvergerade på platsen för att verifiera och avslöja en omfattande "trackway" som hittades på gården. Dr. Johnson och hans fru LaVerna insåg att dessa dinosauriespår skulle vara bäst om de bibehölls för vetenskapliga och pedagogiska ändamål och donerade de hittade spåren och ordnade att staden skulle vårdas av staden St. George. Detta är nu ett Dinosaur Museum.

Men det är inte bara in situ dinosaurie spår som drar lokala och internationella geologientusiaster år efter år. Många andra fossiler har hittats i området (som fiskben, dinosaurieben, löv och växtfrön och vattenlevande djurskal) som har gjort det möjligt för paleontologer att rekonstruera det cirka 200 miljoner år gamla ekosystemet, med en tydlighet som vissa kallar ”Oöverträffad” och en ”sällsynthet för stenar under vilken tidsperiod som helst.”

Dinosaurmuseet är inte bara för geologer. Familjer och barn kommer att ha det bra här att följa dinosauriebanor längs marken, skapa spår på egen hand, avslöja replikfossiler eller sätta ihop dinosauriepussel.

Dinosaur Discovery Site på Johnson Farm är också perfekt för ensamresenärer med en kopia av "Roadside Geology of Utah" som vill fördjupa sin uppskattning av en plats vars röda bergsprakt är så synlig att det ber om en närmare titt.

St. George är den största staden i sydvästra Utah och har ett stort utbud av stora restauranger, handlaoch andra bekvämligheter i staden. Staden är en port till några av Utahs mest kända parker och destinationer. Många besökare reser till området för Zion National Park, men fullständiga semesterplaner skapas enkelt genom att inkludera statliga parker som Snow Canyon, Sand ihåliga och Gunlockoch enorma utomhuslandskap som Red Cliffs National Conservation Area.

För att hitta evenemang på museet under ditt besök, kolla in museets webbplats.

St George Dinosaur Discovery Site på Johnson Farm ligger på 2180 East Riverside Drive, St.George, UT 84790.

Öppet onsdag till måndag (stängt tisdagar), 10 till 5 Museet är öppet för alla sommarlov, inklusive Memorial Day, 4 juli, Pioneer Day (24 juli) och Labor Day. Stängt på påskdag, tacksägelsedag, jul och nyårsdagar; med förkortade timmar på julafton och nyårsafton.

Tillträde är $ 8 för vuxna, $ 7 för seniorer, $ 4 för barn i åldrarna 4-16, och barn 3 och under är gratis.