Mark Twain devine un occidental

Aflați cum Twain și mii de alți nou-veniți și-au renunțat la identitățile anterioare în încercarea lor de a se integra într-o cultură a individualismului accidentat, învățând să supraviețuiască într-un mediu adesea violent și periculos, cu accent pe minerit și călătorii din Vest. La vârsta de 25 de ani, Samuel Clemens și-a pierdut jobul de vis ca pilot de vapor pe râul Mississippi când a izbucnit războiul civil. Când fratelui său mai mare i s-a oferit un loc de muncă ca secretar pentru teritoriul Nevada, Sam a profitat de șansa să i se alăture. Împreună au călătorit cu diligențele din St Louis, Missouri, până în Carson City, Nevada.
Sam și-a încercat mâna la o varietate de locuri de muncă, în special mineritul de aur și argint, dar nu a avut succes. I s-a oferit o slujbă ca reporter pentru Teritorial Enterprise din Virginia City, în cele din urmă și-a găsit-o pe a lui
vocație, scriind despre experiențele sale din Nevada, California și Hawaii. Mulți americani au aflat pentru prima dată despre Occident citind Roughing It, scris după ce Sam Clemens adoptase pseudonimul Mark Twain.