Uma história do estabelecimento de Silver Reef, Utah

Uma lição de história sobre a Grande Sião

O único lugar na América do Norte onde os mineiros encontraram prata no arenito, o Silver Reef seguiu o caminho de muitas cidades em expansão no oeste dos Estados Unidos. A maior cidade do sul de Utah durante o pico de produção das minas próximas, sua população desapareceu quando as minas falharam.

Na primavera de 1866, John Kemple se tornou o primeiro descobridor de prata em uma formação rochosa a oeste do que se tornaria Silver Reef. Incapaz de encontrar a fonte da veia, Kemple mudou-se para Nevada. Retornando em 1874, ele localizou muitas outras reivindicações, mas nunca desenvolveu nenhuma delas.

Em 1875, as notícias da descoberta de prata na área chegaram aos irmãos Walker, dois importantes banqueiros de Salt Lake City. Eles contrataram um conhecido garimpeiro, William T. Barbee, para fazer reivindicações em seu nome. Barbee fez 21 reclamações e, no final de 1875, fundou uma cidade conhecida como Bonanza City. Um pequeno grupo de empresas surgiu logo depois, inflando os valores das propriedades. Procurando por terras mais baratas, muitos mineiros montaram uma cidade de tendas ao norte da cidade, chamando-a de "Rockpile".

Quando as minas em Pioche, Nevada, fecharam em 1875, muitos de seus mineiros se mudaram para "Rockpile" e o renomearam como Silver Reef. Pouco depois da chegada, a cidade ostentava nove mercearias, seis bares, cinco restaurantes e um jornal. A rua principal da cidade tinha mais de 1878 km. Recém-saídos do trabalho na ferrovia, os trabalhadores chineses também migraram para o Recife de Prata e montaram sua própria Chinatown. Entre os anos de pico da cidade, de 1882 a 2,500, a cidade abrigava uma população de aproximadamente XNUMX habitantes.

Em 1884, a maioria das minas fechou devido ao declínio do mercado mundial de prata, à dificuldade de bombear água para fora das minas e à redução dos salários dos mineiros. A última mina foi fechada em 1891. Todas as quatro tentativas de reviver as minas de 1898-1950 falharam. Ao longo de sua vida, as minas produziram aproximadamente US $ 25 milhões em minério.

Localizado a aproximadamente 18 km a nordeste do centro da cidade St. George ao longo do corredor 15 da Interestadual, o Silver Reef ainda exibe algumas das ruínas da antiga cidade em expansão. Uma vez chamado de o melhor edifício de pedra no sul de Utah, o antigo escritório restaurado do Wells Fargo Express, que está no Registro Histórico Nacional, agora serve como museu. Um banco antigo agora é uma loja de presentes. Perto fica um restaurante e galeria de arte. Em um canyon a oeste da cidade antiga, uma pequena trilha leva os visitantes a um dos antigos fornos de pedra usados ​​para processar prata.