Comece cedo: Acampar na Reserva do Deserto de Red Cliffs

Escrito por Tim Sullivan do Escritório de Turismo de Utah

Uma noite passada sob as estrelas

O céu azul aparece por entre as nuvens enquanto eu desço a Interestadual 15 de Utah, saindo do limite da região alta. Juliet levanta os olhos de seu livro para ver a paisagem vermelha brilhante que se espalha abaixo.

Mas minha mente ainda está turbulenta. Eu havia planejado uma viagem às montanhas Uinta, para ser a primeira experiência de mochila da minha filha de sete anos. Quando a previsão indicava temperaturas congelantes e neve nas montanhas, virei para o sul. Examinei o estado em busca de uma previsão do sol, bem como uma viagem razoável, uma trilha curta e um destino gratificante. Essa combinação específica exigiu um pouco de pesquisa. O Parque Nacional Capitol Reef estava muito frio. As trilhas que eu estava observando no Parque Nacional de Canyonlands eram muito longas para o nosso tempo limitado. A parte sudoeste do estado era uma movimentação rápida e mostrava sol e 70 graus, mas Parque Nacional ZionAs licenças reserváveis ​​do interior do país foram todas obtidas.

Então eu pensei em Área de Conservação Nacional Red Cliffs, uma vasta área de conservação e recreação que abrange os cânions acima da área metropolitana de St. George. Era um lugar por onde havia passado dezenas de vezes e não pensei muito. Mas parecia ser a solução perfeita. Encontrei um desfiladeiro curto e acessível em um canto tranquilo da reserva. E neste dia, quando a nevasca do início do outono havia tornado a maior parte de nossa viagem ao longo da I-15 um cinza desolador, o Dixie de Utah provou ser totalmente azul.

Homem se preparando para tirar uma fotografia de formações rochosas vermelhas sob o céu azul.

No entanto, recentes falhas do pai estão pulsando na minha cabeça. Imaginei o tempo que levei Juliet em sua primeira corrida de pó de diamante preto duplo no Solitude Mountain Resort, resultando em uma queda pela primeira vez e muitas lágrimas. Depois, houve a malfadada sessão de bodyboard onde uma onda estranha bateu em sua cabeça e a perfurou no chão. Essa viagem não precisava ser longa, nem fria e, definitivamente, não era chata.

Portanto, as apostas são altas. Estamos caminhando duas milhas e meia e é melhor que sejam mágicas. ( Guia de trilhas Big Hollow abaixo do artigo )

Saímos da I-15 em Leeds, passamos pela cidade fantasma do Silver Reef e seguimos por uma estrada da Floresta Nacional Dixie ao longo da base das Montanhas Pine Valley até o nosso destino, uma passagem onde a estrada se curva em torno da cabeça da drenagem de Big Hollow nos alcances superiores de Red Cliffs.

Embora eu tenha a maior parte do nosso material de acampamento, Juliet carregará sua própria mochila, que ela meticulosamente fez as malas. Ela ficou pesada com bichos de pelúcia e livros. Os bichos de pelúcia são bons quando se comprimem bem, digo a ela, mas você pode repensar todos os livros, pois eles pesam muito.

Mochilas, aponto um monte de pedras e nos abaixamos sob alguns pinheiros.

O desfiladeiro é raso para começar e seguimos descendo uma ladeira de pedras. Big Hollow é um tributário superior do sistema maior do Cottonwood Canyon que se espalha pelo deserto através do núcleo da reserva. Podemos ver Big Hollow aprofundar-se ainda mais nas paredes de arenito. A paisagem aqui é um pouco diferente de outras partes do país das rochas vermelhas devido à influência da falha do furacão, que expôs as massas de camadas sedimentares brilhantes e levou a cones de cinza produzindo as rochas ígneas espalhadas no desfiladeiro.

Caminhante em pé no topo de um penhasco olhando para as formações rochosas vermelhas e acidentadas.

Quando tropeçamos no fundo do desfiladeiro, Juliet desliza sobre algumas pedras soltas. Mas eu consigo pegá-la. Ela pressiona e, na lavagem, pega bengalas para nós dois.

Mesmo caminhando apenas um pouco mais de um quilômetro, um lugar solitário como este é uma aventura, sem nada certo sobre o que iremos encontrar. Quando você está mochilando, você sempre anda na linha do mal-estar e da sublimidade da solidão. Esse sentimento entra em conflito com meu desejo como pai de estar no controle. Pelo menos até certa idade, nossos filhos tendem a pensar que nós, como pais, somos oniscientes. Mas eu explico para Juliet o que é uma aventura, que nunca estive aqui antes. Não sei o que vai acontecer.

Na verdade, encontro vestígios de uma inundação repentina - detritos agarrando-se ao lado rio acima dos salgueiros na lavagem. E, enquanto caminhamos, vejo novas pegadas na lama.

Juliet agora está muito feliz e me envolvendo no que ela chama de “jogo do animal”, em que um de nós pensa em um animal e o outro faz perguntas de “sim” ou “não” para localizar e adivinhar o animal.

"Papai, você está pensando em um animal?" Juliet diz.

As trilhas ficam claras como pés com patas.

"Papai?" ela diz quando eu não respondo.

"Uh huh", eu digo, examinando o desfiladeiro ao nosso redor para qualquer movimento.

"É um mamífero?"

As paredes são simples, sem escapatória.

"Papai!"

Após algumas rodadas distraídas do jogo de animais, chegamos ao cruzamento do Yankee Doodle, um canyon técnico relativamente popular. Decidimos correr, até o desfiladeiro se estreitar e uma poça de lama bloquear nosso caminho, e Juliet quiser ir para o acampamento.

Canyon de slot cheio de água

As pegadas dos gatos desapareceram e as sombras da parede do cânion se alongaram. Depois de mais meia hora caminhando pelo desfiladeiro, chegamos ao cruzamento onde Big Hollow encontra Heath Wash. É aqui que planejamos acampar.

Juliet quer saber se estamos acampando no meio do caminho. Ela espera que sim porque gosta de areia e lama. Digo a ela que não queremos ser arrastados por uma enchente. Na verdade, encontrar um bom local para acampar é complicado. Você tem que procurar muitas coisas: terreno plano e segurança são vitais, mas também evitar solo criptobiótico, encontrar pedras grandes para a mobília e, acima de tudo, conseguir uma bela vista.

Exploramos todas as partes da confluência do desfiladeiro, escalando as rochas soltas de cada escarpa antes de decidir sobre um local. É no nariz do planalto entre Big Hollow e Heath Wash, em uma área plana em um jardim de pedras cobertas de líquen, zimbro e manzanita. Temos vistas tanto para baixo quanto para cima, através das camadas dobráveis ​​de arenito.

A área é linda, e parte da beleza é que ela é nova para nós e não há mais ninguém aqui. A I-15 fica a apenas cinco quilômetros de distância, mas o lugar parece remoto. É uma das lições que quero dar a Juliet nesta viagem, que se você for devagar e passar uma noite em um lugar, cada paisagem tem seu próprio valor e apresenta oportunidades para explorar. Principalmente em Utah.

Mas o que você faz com uma criança de 7 anos durante o tempo de descanso da mochila? Resta bastante luz do dia no longo dia de setembro. Não se preocupe - Juliet vai direto para a tenda e fica confortável em seu saco de dormir com seu alce de pelúcia. Esta era sua visão da viagem.

Que diabos, eu sigo o exemplo. Uma das coisas que ela tem na mochila é um jogo de dados Bunco que compramos quando saímos da cidade. Jogamos algumas rodadas de Bunco na barraca antes de emergirmos para chutar uma bola de futebol em campo aberto. Ela pula uma corda. O jantar é quesadillas de feijão e queijo. Juliet se maravilha que todo esse lugar pareça ser nosso.

Quando as estrelas aparecem, é diferente de tudo que ela viu. Apesar da neve no norte, não há previsão de chuva aqui, então deixamos a mosca da chuva desligada, e o céu preto cintilante parece bem em cima de nós enquanto caímos no sono.

A manhã traz uma diretriz simples para terminar a jornada. Uma luz diferente brilha na trilha que percorremos na tarde anterior. Eu me sinto bem. Percebo que depois de Juliet ter dado suas lambidas no diamante negro duplo e no oceano, não demorou muito para que ela pedisse para voltar. Desta vez, mal voltamos para o carro e ela está falando sobre a próxima viagem de mochila às costas.

Guia de trilhas

Big Hollow e Heath Wash são duas drenagens na área de Cottonwood Canyon da Reserva do Deserto de Red Cliffs. Esta Zona de Planalto é uma parte da reserva voltada para o deserto, onde são permitidos passeios de canyon e platô fora de trilhas e camping no interior. A filosofia chave dessa área é usar seu julgamento - para encontrar rotas, segurança e preservação do meio ambiente.

Dificuldade: Moderado - relativamente plano, mas com algumas descobertas de rotas, falta de comodidades e uma experiência geral no deserto. Para uma caminhada mais desafiadora, considere rotas mais longas e cross-country, fora das trilhas.

Rota, distância e ganho de altitude: Caminhadas desde a cabeça de Big Hollow na Danish Ranch Road (Forest Road 31) até sua confluência com Heath Wash são cerca de 1.2 km. Em mais 2.4 milhas é a confluência com o Cottonwood Canyon e, em seguida, mais 3.2 quilômetros até a trilha do Cottonwood Canyon pela I-15. Os loops podem ser feitos retornando à Danish Ranch Road até Heath Wash, Cottonwood Canyon ou cross country em Yant Flat. Considere também explorar o Yankee Doodle, um canyon de slots técnico que também é acessado via Danish Ranch Road e se junta a Big Hollow.

Tipo de trilha: Lavagens não melhoradas e busca de rotas de cross-country dentro e fora dos desfiladeiros.

Multi uso: Na Zona Upland da reserva, onde a área de Cottonwood Canyon está localizada, os caminhantes e cavaleiros podem usar trilhas ou viajar pelo país onde o terreno permitir.

Cães: Todos os animais de estimação devem estar com trela para evitar distúrbios na vida selvagem, proteger os animais dos predadores e evitar conflitos com outras pessoas. Os cães de caça podem viajar sem trela com um caçador licenciado no ato de caçar durante as estações oficiais de caça.

Custos: Nenhuma, para esta parte da reserva.

Sazonalidade: Durante todo o ano; quente no verão.

Banheiro: Nenhum; os banheiros mais próximos ficam na trilha White Reef, perto de Harrisburg.

Acesse em: Vire para o norte na Interstate 15 na saída 23 para a Silver Reef Road; Vire à esquerda na Forest Road 32; Vire à esquerda na Forest Road 31; pegue a Forest Road 31 até onde a estrada envolve Big Hollow.