Start dem tidlig: Camping i Red Cliffs Desert Reserve

Skrevet av Tim Sullivan fra Utah Office of Tourism

En natt brukt under stjernene

Blå himmel titter gjennom skyene mens jeg zoomer ned Utahs Interstate 15 utenfor kanten av det høye landet. Juliet ser opp fra boka si for å ta inn det knallrøde landskapet som sprer seg nedenfor.

Men tankene mine er fortsatt stormfulle. Jeg hadde planlagt en tur til Uinta-fjellene, for å være min syv år gamle datters første backpacking-opplevelse. Da prognosen ba om kuldegrader og snø i fjellet, snudde jeg sørover. Jeg skannet staten for en solrik prognose, samt en rimelig kjøretur, en kort sti og et givende reisemål. Denne spesifikke kombinasjonen krevde litt forskning. Capitol Reef National Park var for kaldt. Løypene jeg så på i Canyonlands nasjonalpark var for langt i vår begrensede tid. Den sørvestlige delen av staten var en rask kjøretur og viste sol og 70 grader, men Sion nasjonalparkDe reserverbare tillatelsene fra landet er tatt.

Da tenkte jeg på Red Cliffs National Conservation Area, et enormt bevarings- og rekreasjonsområde som omfatter kløftene over metrostasjonen St. George. Det var et sted jeg hadde gått forbi dusinvis av ganger og ikke tenkt så mye på. Men det så ut til å være den perfekte løsningen. Jeg fant en kort, tilgjengelig kløft i et stille hjørne av reservatet. Og på denne dagen, da snøstormen tidlig på høsten hadde gjort det meste av kjøreturen vår langs I-15 mørkegrå, viste Utahs Dixie seg å være pålitelig blå.

Likevel pulserer nylig faren gjennom hodet mitt. Jeg avbildet den gangen jeg hadde tatt Juliet på hennes første doble sorte diamantpulverløp på Solitude Mountain Resort, noe som resulterte i et første høst og mange tårer. Så var det den skjebnesvangre boogie-boarding-økten der en freak-bølge styrtet på hodet hennes og boret henne i bakken. Denne turen trengte ikke være lang, ikke kald og definitivt ikke kjedelig.

Så innsatsen er høy. Vi vandrer to og en halv mil, og de burde vært magiske. ( Big Hollow trail guide under artikkelen )

Vi avslutter I-15 ved Leeds, svir forbi Silver Reef spøkelsesby, og rally nedover en Dixie National Forest-vei langs basen av Pine Valley Mountains til vår destinasjon, en trekke der veien krummer seg rundt hodet til Big Hollow drenering i de øvre delene av Red Cliffs.

Selv om jeg har det meste av campingutstyret vårt, vil Juliet ha med seg sin egen ryggsekk, som hun omhyggelig hadde pakket. Hun gikk tungt på utstoppede dyr og bøker. De utstoppede dyrene har det bra når de komprimerer fint, sier jeg henne, men det kan være lurt å revurdere alle bøkene, da de veier mye.

Ryggsekker på, påpeker jeg en varde og vi andet under noen furutrær.

Canyon er grunt for å starte, og vi jobber oss nedover en skråning. Big Hollow er en øvre sideelv av det større Cottonwood Canyon-systemet som sprer seg i villmark gjennom kjernen av reservatet. Vi kan se Big Hollow utdype lenger ned i rene sandsteinsvegger. Landskapet her er litt annerledes enn andre deler av rødt klippeland på grunn av påvirkningen av orkanen feilen, som utsatte massene av lyse sedimentære lag og førte til at søppelkegler produserte de stollende bergartene spredt i canyon.

Mens vi snubler ned til canyonbunnen, glir Juliet på noen løse steiner. Men jeg klarer å fange henne. Hun trykker på, og i vasken plukker hun opp spaserstokker for oss begge.

Selv om du bare vandrer litt over en kilometer inn, er et ensomt sted som dette et eventyr, uten noe sikkert om hva vi vil møte. Når du ryggsekker, går du alltid på grensen til ensomhetens uro og sublimitet. Denne sansen kommer i konflikt med mitt ønske som foreldre om å ha kontroll. I det minste til en viss alder har barna en tendens til å tro at vi som foreldre er allvitende. Men jeg forklarer Juliet hva et eventyr er, at jeg aldri har vært her før. Jeg vet ikke hva som vil skje.

Jeg finner faktisk rester etter flomflom - rusk som klemmer oppstrøms siden av pilene i vasken. Og mens vi går ser jeg friske spor i gjørma.

Juliet er nå ganske fornøyd og engasjerer meg i det hun kaller "dyrespillet", hvor den ene av oss tenker på et dyr og den andre stiller "ja" eller "nei" -spørsmål for å komme hjem på og gjette dyret.

"Pappa, tenker du på et dyr?" Sier Juliet.

Sporene blir klare som potte føtter.

“Pappa?” sier hun når jeg ikke svarer.

“Uh he,” sier jeg og skanner canyonen rundt oss for enhver bevegelse.

“Er det et pattedyr?”

Veggene er rene, uten flukt.

“Pappa!”

Etter noen få distraherte runder med dyrespillet, ankommer vi krysset til Yankee Doodle, en relativt populær teknisk slot-canyon. Vi bestemmer oss for å løpe opp, til kløften smalner og et gjørmete basseng sperrer banen vår, og Juliet vil komme seg til leir.

Kattesporene har halet av, og veggene i skyggen av canyonene har blitt lengre. Etter en halv times gåing ned i canyon ankommer vi krysset der Big Hollow møter Heath Wash, og her planlegger vi å slå leir.

Juliet vil vite om vi campinger rett i vasken. Det håper hun fordi hun liker sand og gjørme. Jeg sier til henne at vi egentlig ikke vil bli vasket av en flom. Det er vanskelig å finne et godt sted å slå leir. Du må se etter mange ting: jevn mark og sikkerhet er viktig, men det er også å unngå kryptobiotisk jord, finne store steiner for møbler, og fremfor alt å få deg en fin utsikt.

Vi utforsker alle deler av canyon-sammenløpet, og spruter opp den løse steinen i hver skråning før vi bestemmer oss for et sted. Det er ved nesen på platået mellom Big Hollow og Heath Wash, på et flatt område i en hage med lavkledde steinblokker, einer og manzanita. Vi har utsikt både nedover kløften og oppover, gjennom de sammenleggbare lagene av sandstein.

Området er vakkert, og en del av skjønnheten er at det er nytt for oss, og det er ingen andre her. I-15 er bare tre miles unna, men stedet føles fjernt. Det er en av leksjonene jeg vil gi Juliet på denne turen, at hvis du går sakte og tilbringer en natt et sted, har hvert landskap sin egen verdi og gir muligheter for å utforske. Spesielt i Utah.

Men hva gjør du med en 7-åring i nedetiden for backpacking? Det er mye dagslys igjen den lange septemberdagen. Ikke bekymre deg - Juliet går rett i teltet og blir behagelig i soveposen med den utstoppede elgen sin. Dette var hennes visjon om turen.

Hva pokker, følger jeg etter. En av tingene hun har i ryggsekken er et terningspill fra Bunco vi hadde kjøpt på vei ut av byen. Vi spiller noen runder med Bunco i teltet før vi dukker opp for å sparke en fotball i et åpent felt. Hun hopper litt tau. Middag er bønner og ost quesadillaer. Juliet undrer seg over at hele dette stedet ser ut til å være vårt.

Når stjernene kommer ut, er det ulikt noe hun har sett. Til tross for snøen nordover er det ikke regn i varselet her, så vi lar regnflyen være, og den glitrende svarte himmelen virker rett på toppen av oss når vi går i søvn.

Morgenen bringer et enkelt direktiv for å avslutte reisen. Et annet lys skinner på stien vi gikk ettermiddagen før. Jeg føler meg bra. Jeg innser at etter at Juliet hadde tatt slikkene sine på den doble sorte diamanten og i havet, gikk det ikke lenge før hun ba om å gå tilbake. Denne gangen har vi knapt kommet tilbake til bilen før hun snakker om neste backpacking-tur.

Løypeguide

Big Hollow og Heath Wash er to dreneringer i Cottonwood Canyon-området i Red Cliffs Desert Reserve. Denne Upland Zone er en villmarksfokusert del av reservatet der turstier i canyon og platå og backcountry camping er tillatt. Den viktigste filosofien for dette området er å bruke din vurdering - for rute-funn, sikkerhet og bevaring av miljøet.

Vanskelighetsgrad: Moderat - relativt flatt, men litt rutefunn, mangel på fasiliteter og en generell villmarksopplevelse. For lengre turveier bør du vurdere lengre og langrennsløyper.

Rute, avstand og høydeforsterkning: Fottur fra hodet av Big Hollow ved danske Ranch Road (Forest Road 31) til dens sammenflytning med Heath Wash er omtrent 1.2 miles. I ytterligere 2.4 miles ligger samløpet med Cottonwood Canyon, og deretter ytterligere 3.2 miles til Cottonwood Canyon trailhead langs I-15. Du kan lage sløyfer ved å returnere til danske Ranch Road opp Heath Wash, Cottonwood Canyon eller langrenn på Yant Flat. Du kan også vurdere å utforske Yankee Doodle, en teknisk slot-canyon som også er tilgjengelig via danske Ranch Road og blir med i Big Hollow.

Løypetype: Uforbedrede vasker og langrenns rutefunn inn og ut av kløftene.

Flerbruk: I reservlandsområdet til reservatet, der Cottonwood Canyon-området ligger, kan turgåere og ryttere bruke stier eller reise langrenn der terrenget tillater det.

hunder: Alle kjæledyr må være i bånd for å forhindre forstyrrelse i dyrelivet, beskytte kjæledyrene mot rovdyr og unngå konflikter med andre mennesker. Jakthunder får reise uten bånd med en lisensiert jeger i jakthandlingen i løpet av de offisielle jaktsesongene.

gebyrer: Ingen, for denne delen av reservatet.

sesong~~POS=TRUNC: Året rundt; varmt om sommeren.

Baderom: Ingen; nærmeste toalett er på White Reef trailhead nær Harrisburg.

Tilgang: Sving nordover fra utdanningen 15 ved avkjørsel 23 inn på Silver Reef Road; Sving til venstre på Forest Road 32; Sving til venstre på Forest Road 31; ta Forest Road 31 til der veien kretser rundt Big Hollow.