Står i Sions skygge

Stikkelsbær Mesa er ikke høy og har ingen folkemengder

Hurricane, Utah — Jeg satt stille i en Adirondack-stol mens jeg lyttet til ensomheten til Stikkelsbær Mesa i det sørvestlige Utah. Insekter surret og fuglesang drev i den varme luften. I det fjerne, de ruvende steinene av Sion nasjonalpark sto som vaktposter.

Tidligere den dagen hadde jeg gått en ukartlagt sti som buktet seg østover og sørover langs mesaen. Jeg så ikke en annen person på de åtte milene av min ut-og-tilbake-reise enn et par som så ut til å være i 50-årene. De satt i sammenleggbare stoler med utsikt over kanten, bøker i hånden og en lastebilcampingplass satt opp bak dem.

Vi hilste på hverandre med et hodenikk. Stillheten hersket.

Nå tilbake ved yurten min, en av tre til leie her, så jeg skygger og lys bevege seg over Sions vegger. Blåfargede skyer tilførte et snev av drama til den tidlige kveldshimmelen mens jeg grunnet på naturforskeren Terry Tempest Williams’ premiss om at villmark er en menneskelig nødvendighet.

Nylige snøbyger hadde dekket over Pine Valley Mountains i knallhvitt, som sto i skarp kontrast til den røde skitten ved foten. To jays kvistet i einertreet, for så å flakse bort.

Sikkert en menneskelig nødvendighet.

Et edderkoppnett av stier

Stikkelsbær Mesa National Recreation Trail, som fikk nasjonal løypestatus i 2006, er et edderkoppnett av stier drapert over en rød stein mesa, med mer enn 20 miles med stier i en høyde av 5,200 fot.

I motsetning til Sion, hvis besøkssenter ligger omtrent 45 miles med bil, er Gooseberry mindre kjent og stort sett fritt for publikum, spesielt på ukedager. Hvis du er villig til å dele stier med terrengsyklister, gir det å gå på gåsen vidstrakt utsikt fra kantene. Det er ingen overnatting på mesaen annet enn de tre yurtene. Camping er tillatt og er gratis.

Den andre dagen gikk jeg fra yurten til Vindmøllesti, som kan nås et par hundre meter fra trappetrinnene på dekket. Uten en klokke som dikterte hvert skritt, var jeg fri til å snirkle meg og nyte utsikten over ørkengulvet og de snødekte fjellene. Da jeg kom tilbake til jurten, slo jeg meg til rette for en dag med fritid og lesing.

På dag 3 kjørte jeg til Hvit sti hodet (fem minutter med bil) på den andre siden av mesaen og gikk den sørkant sti, omtrent seks mil til punktet på mesaens vestlige kant. Jeg undret meg over intrikatheten og spensten til den blomstrende kaktusen. Det så ut til at syklister og turgåere koste seg, noe de mange smilene og nikkene viser.

Lunsj var et eple og en granolabar, og mens jeg gnasket, kom en bris opp og det var en frysning i luften til tross for solskinnet. Litt påfyllt begynte jeg den lange turen tilbake til bilen.

Tolv miles eller så med fotturer over mesa gjorde for god søvn den natten. Jeg våknet og skjønte at jeg ikke var helt med glidelås i soveposen min, og ovnen trengte mer ved. Jeg reiste meg og bestemte meg for å gå ut for å se.

På denne skyfrie natten flammet en milliard stjerner, og Melkeveien var en overskyet dis mot blekksprutblekkbakgrunn.

Perfeksjon av og til ved daggry, mens solen stod opp bak Sions vaktposter, og smurte morgenhimmelen inn i myke pasteller.

Jeg takket for villmarken, takknemlig for dens tilstedeværelse og kraft.

Hvis du går

DEN BESTE MÅTEN TIL GOOSEBERY MESA, UTAH
Fra LAX tilbyr Air Dialog direkte tjenester til Cedar City, Utah, og Delta og Air Dialog tilbyr tilkoblingstjenester (bytte av fly). Begrenset flybillett tur-retur fra $300, inkludert skatter og avgifter. Cedar City ligger omtrent 55 miles fra Kanab, Utah. Las Vegas’ Harry Reid internasjonale lufthavn ligger omtrent en tre timers kjøretur unna.

OVERNATTING
Gooseberry Mesa er på Bureau of Land Management-land. Du trenger ikke tillatelse for å campe, så du kan bo hvor som helst på mesaen med mindre "ingen camping"-skilt er hengt opp. Det er ingen andre fasiliteter enn pittoaletter ved stikkelsbærstien.

Stikkelsbær Yurts, som sover seks eller syv, kan reserveres for $125 per natt, eksklusive skatt, søndager til torsdager, og $150 per natt, eksklusive skatt, fredager og lørdager. Jurtene har pittoaletter som kun er for yurtgjester. (801) 318-6280, gooseberryyurts.com

Du må ta med mat, vann, ved osv. til campingplassen eller yurten din, og du må være forberedt på å pakke inn og ut. Du finner en liten landhandel/bensinstasjon/kafé på Utah 59 når du kjører fra Hurricane til Mesa-avkjøringen.

Å LÆRE MER
BLMs nettsted: bit.ly/BLMgooseberry

PDF av løypekart: bit.ly/gooseberrymap