Historien til Sion nasjonalpark

En historieleksjon om Zion nasjonalpark

Ligger i det sørvestlige Utah, 43 kilometer øst for St. George, Sion nasjonalpark er Utahs eldste og mest besøkte nasjonalpark, og er vert årlig i gjennomsnitt 4.5 millioner besøkende. Parkens hovedattraksjon er Zion Canyon, i sørenden, som viser fantastiske steinmonolitter og eroderte kløftevegger kuttet av Virgin River over tid.

Noen av Sions mest anerkjente naturlige underverker er den 2,200 fot store hvite tronen, dens mest berømte landemerke, Patriarkenes domstol, Angel's Landing og Watchman, som vokter den sørlige inngangen. Tre av canyons mest populære løyper, som gir besøkende en fantastisk utsikt over disse formasjonene og andre, er Emerald Pools, Weeping Rock og Riverside Walk (også kjent som "Gateway to the Narrows"). Hvert år strømmer tusenvis av mennesker til Sion for å gå langs smalene på Jomfruelven, som noen steder er så smale at en turgåer nesten kan berøre begge sider av canyonveggen med utstrakte hender. Kolob Canyon-delen, som ligger i den nordvestlige delen av parken, er hjemstedet for Kolob Arch, som på 310 fot er verdens største kjente naturlige spenn.

Anasazi-folket bebod Sion fra omtrent 1,500 til 800 år siden, og etterlot seg forlatte klippehus og bergkunst i hele parken. Da Nephi Johnson ankom det som skulle bli Zion National Park i 1858, okkuperte Paiute-indianerne canyon. Isaac Behunin ble den første faste europeisk-amerikanske nybyggeren i canyonet da han bygde en tømmerhytte med ett rom nær det nåværende stedet Sion Lodge i 1861. Behunin ga sitt nye hjem Sion og sa: "En mann kan tilbe Gud blant disse store katedraler så vel som i enhver menneskeskapt kirke - dette er Sion." Noen få andre nybyggere ble snart med på Behunin og etablerte gårder langs den smale dalbunnen. I begynnelsen av 20^th århundre, konstruerte David Flanigan et system med kabelverk for å transportere tømmer fra høyfjellsskogene omtrent to tusen meter over kløfta til dalen nedenfor.

John Wesley Powell, kjent for sine undersøkelser av Colorado River og som den andre direktøren for US Geological Survey, undersøkte området i 1872 og registrerte canyonens navn som Mukuntuweap, et indisk ord som betyr "rett canyon." Frederick S. Dellenbaugh, en kunstner som var en del av en av Powells turer nedover Colorado, tilbrakte deler av sommeren 1903 å male i Zion Canyon. Dellenbaugh stilte ut maleriene sine på St. Louis verdensmesse i 1904 og skrev en artikkel i Scibners Magazine samme år som fløt med superlativer som beskrev Sions vidunderlige landskap, og sa om det store tempelet som står ved inngangen til Zion Canyon, "Uten en strimle av forkledning dens transcendente form stiger fremtredende. Det er nesten ingenting å sammenligne med det. ”

I 1909 undertegnet president William Howard Taft en kunngjøring som skapte Mukuntuweap National Monument for å beskytte Zion Canyon og omegn. Den første veien opp i kløften ble ferdig i 1917 ved hjelp av bevilgninger sikret av Utah-senator Reed Smoot. Woodrow Wilson-administrasjonen utvidet den betydelig og ga nytt navn til Zion National Monument i 1918. I 1919 fikk den nasjonalparkstatus. I de tidlige dagene av Zion-turisme, kjørte besøkende busser til parken fra Cedar City, Utah etter at en trettifem mils jernbanespor fra hovedlinjen fra Lund var ferdig i 1923. Disse lange bussene inneholdt konvertible topper, som sørget for mye bedre visning av parkens spektakulære natur. I midten av 1920-årene brukte Union Pacific og Utah Parks Company, dets datterselskap, over 1.7 millioner dollar på forbedringer direkte eller indirekte knyttet til utviklingen av parken, inkludert byggingen av Zion Lodge i 1925. Selskapet bygget en bussgarasje i Cedar City for å huse og vedlikeholde førti 11-passasjerbusser kjøpt for å ta turister med på en tur til det som ble kjent som "The Grand Circle", som inkluderte Bryce Canyon, Cedar Breaks, North Rim of the Grand Canyon, Pipe Springs og Zion. En stor brann ødela Zion Lodge i 1966, men en ny bygning steg bare et år senere. Mannskaper restaurerte hyttens eksteriør for bedre å ligne den opprinnelige arkitekturen vinteren 1989-1990.

Et av parkens mest imponerende byggeprosjekter, som fremdeles betraktes som et teknisk vidunder, var sprengning av en 1.1 mil tunnel gjennom solid sandstein, mellom 1927 og 1930, som utvidet motorveien til Sions østside og byen Mt. Karamell. Tunnelen inkluderte utkikksgallerier som var skåret ut som vinduer i berget for å gi bilistene en bedre utsikt over canyonen nedenfor. På 1920- og 1930-tallet så også konstruksjonen av mange av parkens turstier, inkludert den berømte delen "Walter's Wiggles" på vei opp til Angel's Landing, som ble oppkalt etter Walter Reusch, parkens første forvalter, som overvåket byggingen av West Rim Trail. Kolob Canyon ble et nasjonalt monument i 1937. Kongressen innlemmet det i Zion National Park i 1956.

I mai 2000 begynte Zion National Park å operere et obligatorisk skyttelsystem for å frakte besøkende oppover 6.5 mil Scenic Drive fra Canyon Canyon i høysesongen. Som en del av transportsystemet begynte også en frivillig skyttelbuss i byen Springdale, byen rett sør for parkens grense. Skyttelbussen ble til som et resultat av en lang planeringsinnsats som fant sted midt på 1970-tallet, da parkforvaltere begynte å innse at trafikkstopp i canyon forringet både ressursen parktjenesten prøvde å beskytte og besøkende. I forkant av skyttelen konkurrerte tusenvis av biler om dagen bare for 400 parkeringsplasser i canyon, noe som forårsaket bruskede nerver hos besøkende som kjempet om et av disse stedene og resulterte i at bilførere parkerte ulovlig på veiskuldre og andre uautoriserte områder, noe som førte til tråkkete anlegg liv og økt erosjonspotensial, blant andre sykdommer. Skyttelsystemet har utbedret problemet med trafikkstopp og myknet effekten av besøket på park samtidig som de fortsatt gir besøkende en kvalitetsopplevelse. Det eliminerte privat biltrafikk, som reduserte luft- og støyforurensning, reduserte nedbrytning til vegetasjon, og har frembrakt en mindre stressende og morsommere besøkende. Zion ligger bare 40 km fra Saint George Utah.