En historie om etableringen av Silver Reef, Utah

En historieleksjon om større Sion

Det eneste stedet i Nord-Amerika der gruvearbeidere fant sølv i sandstein, Silver Reef fulgte banen til mange gruve-boomtowns i det vestlige USA. Den største byen i Sør-Utah under de nærliggende gruvenes toppproduksjon, og dens befolkning forsvant når gruvene sviktet.

Våren 1866 ble John Kemple den første oppdageren av sølv i en bergformasjon vest for det som skulle bli Silver Reef. Kunne ikke finne kilden til vene, flyttet Kemple til Nevada. Da han kom tilbake i 1874, fant han mange andre påstander, men utviklet aldri noen av dem.

Wells Fargo-bygningen i Silver Reef

I 1875 nådde nyheter om oppdagelsen av sølv i området Walker-brødrene, to fremtredende bankører i Salt Lake City. De hyret inn en kjent prospektør, William T. Barbee, for å spille krav på deres vegne. Barbee stilte 21 krav og i slutten av 1875 opprettet han en by kjent som Bonanza City. En liten klynge av virksomheter dukket opp rett etterpå og blåste opp eiendomsverdiene. På jakt etter billigere land opprettet mange gruvearbeidere en teltby nord for byen, og kalte den "Rockpile."

Da gruvene i Pioche, Nevada, stengte i 1875, flyttet mange av gruvearbeiderne til “Rockpile” og døpte det om til Silver Reef. Ikke lenge etter deres ankomst skrøt byen ni dagligvarebutikker, seks salonger, fem restauranter og en avis. Byens hovedgate var over en kilometer lang. Kinesiske arbeidere, friske fra å jobbe på jernbanen, migrerte også til Silver Reef og satte opp sin egen Chinatown. Mellom byens toppår, fra 1878-1882, huste byen en befolkning på omtrent 2,500.

I 1884 stengte de fleste gruvene på grunn av nedgangen i verdens sølvmarked, vanskeligheten med å pumpe vann ut av gruvene og nedgangen i gruvearbeidernes lønn. Den siste gruven stengte i 1891. Alle fire forsøk på å gjenopplive gruvene fra 1898-1950 mislyktes. I løpet av livet produserte gruvene malm til en verdi av 25 millioner dollar.

Ligger omtrent 18 mil nordøst for sentrum St. George langs korridoren Interstate 15, viser Silver Reef fremdeles noen av ruinene fra det tidligere boomtown. En gang kalt den fineste steinbygningen i Sør-Utah, fungerer det restaurerte tidligere Wells Fargo Express-kontoret, som ligger i det nasjonale historiske registeret, nå som et museer. En gammel bank er nå en gavebutikk. Nærliggende stand a Restaurant og kunstgalleri. I en canyon like vest for den tidligere byen, fører en kort sti besøkende til en av de gamle steinovnene som ble brukt til å foredle sølv.

sølvrev