Waarom zorg dragen voor Groot-Zion? Drie lokale bewoners praten over het land, de gemeenschap en verantwoorde recreatie.

Veel locals hier hebben diepe wortels. Sommigen gaan weg, maar de meesten komen terug. Eén ding hebben ze allemaal gemeen? Een diepe verbondenheid met dit terrein gecombineerd met een gevoel van eigenaarschap.

Vraag een willekeurige inwoner van Greater Zion wat hun land voor hen belichaamt en je krijgt net zoveel antwoorden als er sterren zijn aan de hemelse nachtelijke hemel. Harmonie en wonderdansen aan deze horizonten, waar de zon een onberispelijke, blauwe lucht verlicht en een sculpturaal landschap uitstraalt. Niemand begrijpt de emotionele gehechtheid aan Groot Zion - een Land van Eerbied - beter dan degenen die hier wonen, werken en gezinnen stichten. 

Een inwoner van meerdere generaties herinnert zich jeugdherinneringen aan St. George als een klein stadje aan de snelweg. Een leraar die een avontuurlijke gids is geworden, vertelt feiten over vulkaancaldera's en homogene zandsteen. En een boemerang uit Groot-Zion beschrijft zijn triomfantelijke terugkeer naar huis na 20 jaar afwezigheid. 

Allen getuigen van een collectieve eerbied voor Groot-Zion. Buiten zijn geografische anomalie, herbergt het land een trotse gemeenschap gedreven door gastvrijheid en vriendelijkheid. De bewoners verwelkomen alle bezoekers om te doen waar de lokale bevolking het beste in is: winkelen en eet lokaal, zoek veilig avonturen, vrijwilliger voor evenementen, en oefen de trailetiquette. Er is geen betere gids waarom dit Land van Eerbied het waard is om bewaard te blijven dan hun verhalen hier. 

Gastvrijheid doordrenkt van pionierswortels

"Ik ben zo lokaal als ze komen en wil nooit meer weg." Shayne Wittwer heeft veel te danken aan zijn pionierende voorouders. Lang voordat de Wittwers hoteliers werden, werd het erfgoed van de familie in steen geëtst met wagon-asvet - nog steeds zichtbaar vandaag langs Sneeuw Canyon State Park's Pioneer Names Trail.

Shayne's Greater Zion-verhaal dateert uit de jaren 1860. "We zijn hier altijd al geweest, voornamelijk als boeren en veeboeren", zegt hij. Niet lang na een korte periode in Las Vegas, waar zijn familie hun eerste hotel opende, keerden ze in de jaren vijftig terug naar Santa Clara en openden ze hun eerste hotel in Utah aan de St. George Boulevard. 

“Kom en ervaar en geniet ervan. Maar laat het staan ​​zodat anderen over 100 jaar hetzelfde kunnen ervaren.”

Shayne Wittwer, Wittwer Gastvrijheid

De Witter Gastvrijheid CEO heeft op de eerste rij gezeten bij de groei van Greater Zion, eerst als kind en vandaag als ondernemer, fervent mountainbiker, familieman en woordvoerder van de gemeenschap. “In plaats van een tussenstop te zijn, zijn we een bestemming van beide richtingen geworden. Ik sta versteld hoeveel zaken we zien uit markten als Californië en Arizona … en zelfs Washington, Oregon en Texas.”

Het is geen wonder dat reizigers Groot-Zion opzoeken. "Er is hier voor elk wat wils", zegt hij. "Je kunt op een dag 20 verschillende dingen doen die toch zo verschillend van elkaar zijn en ze zijn allemaal leuk." 

Die verscheidenheid maakt Greater Zion tot een plek die behouden moet blijven voor toekomstige generaties lokale bewoners en ontdekkingsreizigers. “Ik ben van mening dat het land bedoeld was om gezien en gebruikt te worden. Daarom wonen we hier allemaal. En daarom komen mensen op bezoek. Kom en ervaar en geniet er volop van. Maar laat het staan ​​zodat anderen over 100 jaar hetzelfde kunnen ervaren.” 

Scholing krijgen in de buitenlucht 

Rick Praetzel tilt avontuur naar een hoger niveau. “Als ik iemand terug zie komen van een ervaring en ze hebben die blik in hun ogen, dat stralende licht, en ze proberen het onder woorden te brengen. Ik zeg gewoon: 'Het is goed. Je hoeft het niet uit te leggen.'” 

Maar Rick wordt niet alleen gedreven door de adrenalinestoot. Voor hem en zijn Zion Adventure Company team, gaat het ervaren van Greater Zion helemaal over de menselijke ervaring - een ervaring die aan de volgende generatie moet worden geschonken. 

Rick verloor nooit zijn vermogen om les te geven of contact te maken met studenten, ook al lanceerde hij in 1996 een avonturenbedrijf. De voormalige wiskunde- en natuurkundeleraar deelt zijn wijsheid enthousiast mee aan de hedendaagse studenten van het buitenleven. 

“Het ligt binnen ieders bereik. Houd jezelf een beetje in bedwang, zodat iedereen toegang heeft tot deze geweldige plek.”

Rick Praetzel, Zion Adventure Company

Het geografische fenomeen Zion - dat de dikste laag homogene zandsteen bezit, de grootste supervulkaancaldera, dinosaurussporen en drie grote geografische zones (Great Basin, Colorado Plateau en de Mojave-woestijn) - blijft hem dagelijks imponeren. “Als je zandsteen met water en zwaartekracht in een gleufcanyon stopt, gaat dat alles te boven. Zijn schoonheid verteert elk menselijk attribuut. Je kunt niet anders dan gelukkig zijn of vreugde en verwondering ervaren. Wonen in Groot-Zion is voor mij een oneindige voorraad van die momenten.’

Het is de sleutel om deze momenten te cultiveren waar toekomstige ontdekkingsreizigers van kunnen genieten. Daarom vloeit duurzaamheid door in Rick's curriculum van wetenschap en sport. Onderweg wijzen gidsen op cryptobiotische grond of zandsteenvinnen en leggen ze uit hoe belangrijk het is om een ​​extra vuilniszak mee te nemen om het in te pakken. “Als je een gevoel van verantwoordelijkheid op je neemt, niet een gevoel van verplichting, maar een gevoel dat het van jou is, namens je kinderen en kleinkinderen en alle anderen, dan is er echt geen verlies van vreugde of ervaring door die acties mee te nemen in alles wat je doet. doen. Het ligt binnen ieders bereik. Houd jezelf een beetje in bedwang, zodat iedereen toegang heeft tot deze geweldige plek.”

De inboorling keert terug naar huis 

“Hou ervan of verlies het. Zo simpel is het." Als er één ding is dat Hank Van Orden wil dat reizigers en de lokale bevolking weten over de bescherming van Groot-Zion, dan is het dit wel.

“De woestijn is zo mooi ruig en tegelijkertijd zo delicaat. Als we het terrein niet respecteren, verliezen we de toegang tot het terrein”, zegt Hank. “Een van de dingen die Groot-Zion zo geweldig maken, is de mate van toegang die we hebben tot deze prachtige landen. Die toegang kan ons gemakkelijk worden ontnomen als onze acties niet respectvol zijn voor het terrein. Bescherming van de gronden moet in de eerste plaats komen van degenen die ze gebruiken.”

Hank is om een ​​aantal redenen trots op Groot-Zion, maar twee kenmerken vallen het meest op: gemeenschap en landschap. De mensen en het landschap, plus een kans om een ​​nieuw luxe hotel en restaurant in zijn geboorteplaats te beheren, zijn de reden waarom hij onlangs na 20 jaar afwezigheid terugkeerde naar Groot-Zion. 

“Hou ervan of verlies het. Zo simpel is het."

Hank Van Orden, De Advenire Autograph Collection

'Ik bewoog me tussen zes verschillende staten [na de middelbare school], maar realiseerde me dat ik overal waar ik verhuisde, nooit opging in Groot-Zion. Wanneer de mogelijkheid om naar huis te verhuizen en zo'n geweldig pand te beheren als The Adventure, Autograph Collection, Ik heb geen seconde getwijfeld. Het was een scenario waarin je alles laat vallen en zo snel mogelijk rent!” 

In zijn werk hoort Hank regelmatig bezoekers vertellen over hun verblijf. “We hebben onlangs een maand lang een door Red Bull gesponsorde professionele mountainbiker uit Nieuw-Zeeland ontvangen. Deze wereldreiziger zei dat het terrein van Groot-Zion anders is dan alles wat hij tijdens al zijn reizen had gezien. Het vuil, de bergen en de plateaus waren de beste die hij ooit had gereden. Maar hij zei ook dat hij dit niveau van gastvrijheid nog nooit eerder had ervaren. Iedereen die hij ontmoette was zo vriendelijk en behulpzaam tijdens zijn hele reis. Dat is me echt bijgebleven en is iets waar de hele gemeenschap trots op mag zijn.” 

Hoe u het land van eerbied op een verantwoorde manier kunt bezoeken? 

Rick Praetzel vat een Greater Zion-dag het beste als volgt samen: het gaat over "het creëren van intieme ervaringen, zoals het vinden van een rustig hoekje van het park waar je het licht in de loop van de dag kunt zien veranderen en een heel klein speciaal deel van een groot , Algemeen gebied." Hij houdt ervan om deze "menselijke ervaring" in elk van zijn reizen te strooien. "Dit geeft een bezoeker hetzelfde deel van het leven dat een local hier heeft."

Deze holistische menselijke ervaring is eenvoudig te bereiken terwijl u deze uitbetaalt aan het volgende seizoen van bezoekers. Het enige dat nodig is, is een beetje lezen en voorbereiden. Duurzaamheidsacties zijn een eenvoudig extra voordeel om van de actie te genieten. Raadpleeg onze Land of Forever-checklist voor alles wat u moet weten over hoe u Groot-Zion op een verantwoorde en eerbiedige manier kunt bezoeken.