Vraag en antwoord met Heather Wurtele

Originele IRONMAN St. George-kampioen Heather Wurtele reflecteert op de sport, Greater Zion en het leven nadat hij een pro-triatleet was

In 2009 legden Heather Wurtele en haar man Trevor zich fulltime toe op de sport van triatlon met lange gangen. Ze kochten een camper en reisden door Noord-Amerika om te trainen en te racen, inclusief lange stints in het gebied van Groot-Zion. Tot hun pensionering in 2019 waren de Wurteles een dominante kracht in de sport. Heather's succes omvat het veiligstellen van het goud op de allereerste IRONMAN St. George in 2010, maar ook als zevenvoudig IRONMAN-kampioen, 25-voudig IRONMAN 70.3-kampioen en het veiligstellen van plaatsen op vier WK-podia. Sinds 2020 zijn het paar duurcoaches die triatleten trainen via hun onderneming, TeamWurtele.

Heather stemde in met een schriftelijk interview en deelde haar indrukken van de triatlons van Greater Zion en IRONMAN in het gebied. Houd er rekening mee dat de antwoorden voor de duidelijkheid licht zijn aangepast.

Als iemand die veel in het gebied heeft geconcurreerd, was je verrast om gastheer van Greater Zion te zien? drie IRONMAN-wereldkampioenschappen in 13 maanden of heb je vanaf het begin hints en mogelijkheden gezien voor een wereldkampioenschapsparcours?

Heide Wurtele: Dat zijn veel IRONMAN-evenementen in een korte tijd, maar als een gemeenschap er zin in heeft, heb ik het gevoel dat het Greater Zion is! Eerlijk gezegd, de inaugurele volledige IRONMAN in 2010 was zo goed gerund en had zo'n geweldige vrijwilligers- en gemeenschapsondersteuning, het voelde zelfs toen als een kampioenschapslocatie. Ik heb altijd van de sfeer en de uitdaging van de cursus gehouden - ik bedoel, we doen deze dingen omdat ze moeilijk zijn, toch? – dus ik was erg opgewonden om te zien hoe Greater Zion de World Champs zou organiseren. Ik wou dat ik die kans had gehad voordat ik in 2019 met pensioen ging!


Wat zijn enkele van uw persoonlijke "records" uit St. George? Je hebt een lange lijst met prestaties uit het gebied, maar zijn er nog waar je bijzonder trots op bent? 

HW: Het is al moeilijk genoeg om een ​​IRONMAN of een IRONMAN 70.3 te winnen, maar het is nog moeilijker om overwinningen te herhalen, dus ik ben waarschijnlijk het meest trots op het verdedigen van mijn IRONMAN-titel in 2011 met uitdagende (heet! winderige!) omstandigheden en vervolgens het winnen van de IRONMAN 70.3 North Amerikaans Kampioenschap voor het tweede jaar op rij in 2016 met uitdagende (koude! regenachtige!) omstandigheden en super zware concurrentie. 

Is er iets over Groot-Zion waarvan u denkt dat het u heeft geholpen hier succes te vinden?

HW: Mijn man en ik woonden aan het begin van onze triatloncarrière zes jaar fulltime buiten onze camper, en Greater Zion sprak ons ​​aanvankelijk aan omdat er veel geweldige, betaalbare kampeerplaatsen waren en een echt goede trainingsinfrastructuur - de fietspaden, hardlooproutes en zwemmogelijkheden lijken elk jaar te zijn verbeterd! We houden ook erg van het terrein, het landschap en het klimaat. Ik heb altijd de voorkeur gegeven aan harde IRONMAN-cursussen, en als een zeer lange atleet met een hoog zweetpercentage, woestijnomgevingen, waar mijn zweet echt verdampt om me effectief af te koelen, geeft me zeker een prestatievoordeel.


Je hebt nogal wat in de omgeving geracet. Zijn er bepaalde delen van de cursus in Groot-Zion die bijzonder gedenkwaardig/legendarisch voor u zijn? Zo ja, wat zijn die porties en waarom? 

HW: Het oranje zand bij Sand Hollow en de zandsteenformaties in contrast met zwarte lavastromen door het hele gebied, met name tijdens de klim door Snow Canyon, zijn zo mooi! Ik vind het woestijnterrein echt ontzagwekkend en dit lijkt me een boost te geven, zowel tijdens de training als op de racedag. 

ironman wereldkampioenschap 2022 fiets 151

Soms hebben jullie allebei opgemerkt dat je van 'harde' IRONMAN-cursussen houdt. Wat onderscheidt deze opleidingen voor jou? 

HW: Ik denk dat super hete en vochtige cursussen moeilijk zijn (dwz Maleisië, Kona), maar niet op een manier die ik leuk vind! Het soort harde parcours dat me aanspreekt, zijn parcours met uitdagend terrein. Dat zijn [cursussen] waar je niet wordt beperkt door fysiologische factoren en moet tempo maken om een ​​zonnesteek te voorkomen, maar waar je je conditie volledig kunt uiten door alles te geven wat je hebt, neus in de wind, de hele dag! 

Ik denk ook dat hardere, heuvelachtige parcoursen, vooral op de fiets, ook eerlijker zijn vanuit het oogpunt van opstellen en dienstdoen. Je kunt je niet zomaar op 12 meter* instoppen en volhouden wanneer parcoursen dynamisch zijn met veel klimmen, zodat mensen aan de slag gaan met meer even vermoeide benen. 

(*Per de IRONMAN officiële wedstrijdregels, opstellen tijdens de race is verboden. De trekzone voor fietsen wordt beschouwd als 12 meter en deelnemers moeten buiten deze zone blijven, behalve bij het passeren.)


Kun je ons vertellen wat je denkt dat de vijf moeilijkste IRONMAN-cursussen zijn? 

HW: IRONMAN Wales, IRONMAN Lanzarote, IRONMAN St. George, IRONMAN Canada Whistler en IRONMAN UK.

Je hebt opgemerkt dat je vier maanden per jaar in St. George in je camper woonde om te trainen. Hoeveel jaar heb je dat gedaan?

HW: Enkele jaren had onze coach trainingskampen op andere plaatsen, maar we verbleven gedurende langere perioden in het gebied - Hurricane, Leeds, St. George - van 2011 tot 2019.


Heeft u tijdens uw verblijf in de omgeving favoriete activiteiten ontwikkeld? 

HW: Onze activiteiten waren altijd opleidingsgericht! 

Favorieten zijn onder meer:

  • Open water zwemmen in Zand hol or Quail Creek-reservoirs
  • We rijden helemaal over Kolob Road aan de westelijke rand van Zion National Park naar het stuwmeer.
  • Fietslussen op groot grind doen omhoog Mesa en Smith Mesa Road en Kolob Road; rond Red Cliffs Desert-reservaat van St. George tot Silver Reef en Leeds; en naar het westen van Bearclaw Poppy tot Old US 91 via Apex Mine, West Mountain en Bulldog Pass-wegen. 
  • Het lopen van de bovenste JEM Trail en Hurricane Rim, Prospector Trail in Red Cliffs Desert Reserve en de West Canyon Trail in Snow Canyon. En natuurlijk alle verharde Virgin River-paden en Mayor's Loop in de stad. 
rivierrotsbranderij 027
River Rock Roasting Company

Heeft u favoriete restaurants, coffeeshops, wandelpaden, enz. in het Great Zion-gebied? 

HW: River Rock Roasting Company in La Verkin is een grote favoriet voor koffie en gebakken goederen dan pizza, salade en bier. Black Bear Diner voor "the Grizz" als we een uitgebreid ontbijt nodig hadden na een groot trainingsweekend. IBB Cyclery en Multisport en het St. George Running Center waren onze go-to-shops. Angels Landing is een must-do wandeling in Zion, maar alleen als je geen hoogtevrees hebt! 

Wat maakt Greater Zion een goede plek om te trainen voor een triatlon? 

HW: Voor ons een groot iets dat Greater Zion tot een geweldige trainingsbestemming is de fietsinfrastructuur. Wanneer je zoveel uren op de fiets doorbrengt als IRONMAN-atleten nodig hebben, is het van cruciaal belang om een ​​verscheidenheid aan wegen te hebben waar je je veilig voelt tijdens het fietsen. De mooie snelwegen met brede berm, rustige weggetjes en de vele fiets/multi-use paden rondom St. George zijn allemaal geweldig! 

Ook de hardloop- en zwemmogelijkheden zijn fantastisch. De waterfonteinen langs de Virgin River Trail en rond de Mayor's Loop zijn levensreddend voor lange dagen, en het is geweldig om zoveel binnen- en buitenzwembaden te hebben om uit te kiezen. Het klimaat in het gebied maakt het ook een perfecte trainingsbestemming in het vroege voorjaar en het late najaar voor mensen uit koudere, besneeuwde oorden.


Heather, je hebt opgemerkt dat de West Canyon Trail in Snow Canyon een van je favoriete trainingslocaties aller tijden is. Kunt u ons vertellen waarom? Nog andere lokale trainingsfavorieten? 

HW: Ik heb ZO VEEL herhalingen van zware mijlen en lange runs op de West Canyon Trail gedaan en ik werd er nooit ziek van! De omgeving met de enorme zandstenen kliffen is prachtig, het grindoppervlak is geweldig om snel te rennen (lagere impact dan asfalt), en je hebt een goede lange, geleidelijke stijging/daling die geweldig is voor harde inspanningen en kracht. Toiletten en water bij de trailhead komen ook van pas.

Als een vriend Groot-Zion zou bezoeken en u om tips/advies over de omgeving zou vragen, wat zou u hem dan aanraden? 

HW: Alle bovenstaande! Ha. Ik heb zeker mensen geleid HIER Samen Trailvorken om grip te krijgen op alle geweldige paden in de omgeving. De Human Performance Center van Utah Tech University was nog niet gebouwd toen we in de buurt waren, maar het ziet er geweldig uit. 

Zijn er bepaalde manieren waarop u zich door de jaren heen welkom hebt gevoeld in de gemeenschap van Greater Zion? 

HW: Eerlijk gezegd, ik hoor gewoon "Hé, het zijn de Wurteles!" en uitgezwaaid worden door mensen terwijl we aan het trainen waren, was altijd zo leuk. De hele gemeenschapszin rond de race en de bereidheid van mensen om vrijwilligerswerk te doen en mee te doen, was altijd behoorlijk speciaal. 


Wat is je favoriete Greater Zion-herinnering? 

HW: Te veel om uit te kiezen! Ik hield altijd van de grote posters van eerdere winnaars in de expo elk jaar.

Wat motiveert (of motiveerde) je om deel te nemen aan IRONMAN- en triatlonevenementen? Hoe gebruik je die motivatie in het dagelijks leven? 

HW: We waren altijd gemotiveerd door de uitdaging om de beste te zijn die we konden zijn. Er waren zoveel verschillende elementen om onder de knie te krijgen in triatlon en het was een continu leerproces. Het was altijd de moeite waard, maar het kostte veel moeite! Weten dat "harde dingen doen" geduld vereist, maar veel zinvolle voldoening geeft, is een zeer nuttige levensles.

Veel mensen zijn bekend met je bekende raceresultaten, maar als we je vrienden en familie zouden vragen wat je legendarisch bent buiten triatlon, wat zouden ze dan zeggen?

HW: Ik heb een achtergrond op het gebied van bosgenetica en plantenfysiologie en staat erom bekend allerlei feiten over bomen, planten en ecologie op tafel te leggen terwijl ik buitenwerk doe.
Welke passies streef je na buiten triatlon? 

HW: Terwijl we professionele triatleten waren, waren we 100% geïnvesteerd in de sport en draaide het leven om zwemmen, fietsen, hardlopen, eten, slapen … 

Nu houden we van mountainbiken, crossmotoren rijden, peddelende surfski's, windsurfen, trailrunning, backpacken en downhill/cross country/backcountry skiën. Tuinieren, breien, houtbewerken en fietsen zijn onze ontspannende hobby's.