Missie naar Mars: Rijden op kruisbes Mesa

Geschreven door Melissa McGibbon van het Utah Office of Tourism

We kunnen net zo goed op Mars zijn geweest

Ver weg van elke schijn van beschaving en omringd door een schijnbaar eindeloze horizon van dramatisch woestijnlandschap, hadden we de plaats voor onszelf. Is er iets zo bevrijdend als ontsnappen aan de massa om rustig te communiceren met de natuur in een uitgestrekt uitgestrektheid van verbluffend mooi verlaten terrein? Toegegeven, het was een woensdagmiddag in het midden van juli met temperaturen die tot de driedubbele cijfers liepen, maar toch. We waren daar voor een rondleiding door het legendarische Gooseberry Mesa-mountainbikeparcours in de buurt Orkaan, Utah.

Vrouw zit op de rand van de klif

Laten we ons podium bepalen: enorme blootliggende planken onthullen 240 miljoen jaar erosie en een vertrokken oceaan die kustlijnafzettingen achterliet en het verharde Shinarump-conglomeraat vormde, dat de hoed van Gooseberry Mesa vormde. Verderopkomend, heeft het vervlogen bos versteend hout achtergelaten, dat op het mesa-oppervlak ligt. Golvende banden van rode zandsteen vormen de Moenkopi-formatie die ervaren rijders vertrouwd kennen als slickrock. Wervelingen van piñons en jeneverbessen doorkruisen de paden, terwijl Californische condors erboven cirkelen. Een katoenstaartkonijn schiet over het pad. We turen dicht naar de rots terwijl we voorbij draaien om de zonnebadende hagedissen te zien. Stop voor een rustige rust, er kan een hert verschijnen. Let op de cactussen. Crashen is nog minder leuk als je in de stekelige Claret Cup Cactus landt.

Crashen? Het is mogelijk. Deze routes zijn niet voor iedereen, omdat de meeste worden beschouwd als rijden op gemiddeld tot gevorderd niveau.

Ver weg van elke schijn van beschaving en omgeven door een schijnbaar eindeloze horizon van dramatisch woestijnlandschap ...

Dit is een eersteklas looping-trail-systeem dat een verscheidenheid aan cursusopties mogelijk maakt. Als je de hele Big Loop Trail tegen de klok in rijdt, leg je iets meer dan 13 mijl aan gemiddeld en geavanceerd technisch rijden af, waarmee je zowel de Noord Rim en Zuid-Rim secties. Je kunt ook je eigen avontuur kiezen door een combinatie van de paden te rijden om je kilometers en moeilijkheidsvoorkeuren aan te passen. Hoewel zowel de uitkijkpunten Point als Overlook heen en weer zijn, zijn ze absoluut de extra inspanning waard.

De paden zijn redelijk goed gemarkeerd en op de meeste plaatsen gemakkelijk te volgen, maar Cairns kun je altijd missen. Sommige routes zijn gemarkeerd met witte verfvlekken om het pad aan te duiden. Omdat je echter in beide richtingen kunt rijden, is het belangrijk om je navigatievaardigheden te gebruiken, omdat het te gemakkelijk is om je om te draaien en de trailscapes er heel snel homogeen uit kunnen zien als je verdwaalt.

Vrouw die zich aan de rand van een bluf.

De zomerse hitte van de zomer zorgde ervoor dat elke pedaalomwenteling iets meer werk deed, maar de cache van Gooseberry Mesa is dat het achtbaan-slickrock singletrack-grandeur heeft in plaats van lange beklimmingen en afdalingen, waardoor rijders kunnen fluiten terwijl ze werken. De South Rim en Verborgen Canyon loop wordt als geavanceerd technisch beschouwd en inspireert onderweg een paar momenten van komen tot Jezus. Maar goed dat het altijd een optie is om van je fiets te stappen en door de dubieuze delen te lopen die dicht bij de klifkant liggen. De 1.8 mijl lange North Rim is meer geschikt voor gemiddelde rijders en biedt korte, steile beklimmingen zonder gebrek aan adembenemende vergezichten.

Als je niet zeker bent van je vaardigheden, probeer dan de gematigde oefenparcours. Het geeft je een goed idee van wat je te wachten staat. Het is ook een geweldige warming-up voor de langere trails. Over het algemeen, ongeacht welk pad je kiest, is Gooseberry Mesa een klassiek pad dat je beloont met epische uitzichten en verdomd veel plezier. Voeg het toe aan je reisschema als je van plan bent om in de omgeving te fietsen!