Staande in de schaduw van Zion

Kruisbes Mesa is niet luid en heeft geen drukte

Hurricane, Utah - Ik zat stil in een Adirondack-stoel terwijl ik luisterde naar de eenzaamheid van Kruisbes Mesa in het zuidwesten van Utah. Insecten zoemden en vogelgezang dreef in de warme lucht. In de verte de torenhoge rotsen van Zion National Park stonden als schildwachten.

Eerder die dag had ik een ongepland pad bewandeld dat oost en zuid langs de mesa slingerde. Ik heb op de acht mijl van mijn heen-en-terugreis geen andere persoon gezien dan een stel dat in de vijftig leek te zijn. Ze zaten in klapstoelen met uitzicht op de rand, boeken in de hand en een vrachtwagencamping achter hen.

We begroetten elkaar met een hoofdknik. Stilte heerste.

Nu terug in mijn yurt, een van de drie die hier te huur zijn, zag ik schaduwen en licht over de muren van Zion bewegen. Blauwe wolken voegden een vleugje drama toe aan de vroege avondlucht toen ik nadacht over de premisse van de naturalistische schrijver Terry Tempest Williams dat wildernis een menselijke noodzaak is.

Recente sneeuwbuien hadden de Bergen in de Pine Valley in helder wit, dat scherp contrasteerde met de rode aarde van de uitlopers. Twee Vlaamse gaaien krijsten in de jeneverbesboom en vlogen toen weg.

Een menselijke noodzaak zeker.

Een spinnenweb van paden

Kruisbes Mesa National Recreation Trail, dat in 2006 de status van nationaal parcours verwierf, is een spinnenweb van paden gedrapeerd over een mesa van rode rotsen, met meer dan 20 mijl aan paden op een hoogte van 5,200 voet.

In contrast met Zion, waarvan het bezoekerscentrum ongeveer 45 mijl met de auto is, is Gooseberry minder bekend en grotendeels publieksvrij, vooral tijdens doordeweekse dagen. Als je bereid bent om paden te delen met mountainbikers, dan biedt wandelen op de Gans vanaf de randen weidse vergezichten. Er is geen andere accommodatie op de mesa dan de drie yurts. Kamperen is toegestaan ​​en is gratis.

Op de tweede dag liep ik van de yurt naar de Windmolenpad, die kan worden betreden een paar honderd meter van de trappen van het dek. Zonder een klok die elke stap dicteerde, was ik vrij om te dwalen, genietend van het uitzicht op de woestijnbodem en de besneeuwde bergen. Toen ik terugkeerde naar de yurt, ging ik een dagje ontspannen en lezen.

Op dag 3 reed ik naar de Witte pad hoofd (vijf minuten met de auto) aan de andere kant van de mesa en wandelde de Zuid-Rim pad, ongeveer zes mijl naar het punt aan de westelijke rand van de mesa. Ik verwonderde me over de complexiteit en veerkracht van de bloeiende cactus. Fietsers en wandelaars leken het naar hun zin te hebben, getuige de vele glimlachjes en knikjes.

De lunch was een appel en een mueslireep, en terwijl ik kauwde, stak er een briesje op en er hing een kilte in de lucht ondanks de zon. Enigszins bijgevuld begon ik aan de lange wandeling terug naar de auto.

Twaalf mijl wandelen over de mesa zorgde die nacht voor een geweldige nachtrust. Ik werd wakker en realiseerde me dat ik niet helemaal in mijn slaapzak was geritst en dat de kachel meer hout nodig had. Ik stond op en besloot naar buiten te gaan om een ​​kijkje te nemen.

Op deze wolkenloze nacht schitterden een miljard sterren, en de Melkweg was een bewolkte waas tegen een achtergrond van inktvisinkt.

Perfectie dan en opnieuw bij het ochtendgloren, terwijl de zon achter de schildwachten van Zion opkwam en de ochtendhemel in zachte pastelkleuren besmeurde.

Ik bood een bedankje aan voor de wildernis, dankbaar voor zijn aanwezigheid en zijn kracht.

Als jij gaat

DE BESTE MANIER NAAR GOOSEBERY MESA, UTAH
Vanuit LAX biedt Air Dialog non-stop service aan Cedar City, Utah, en Delta en Air Dialog bieden aansluitende service (overstappen van vliegtuig). Beperkte retourvlucht vanaf $ 300, inclusief belastingen en toeslagen. Cedar City ligt op ongeveer 55 mijl van Kanab, Utah. De internationale luchthaven Harry Reid van Las Vegas ligt op ongeveer drie uur rijden.

WAAR TE VERBLIJVEN
Gooseberry Mesa staat op het terrein van Bureau of Land Management. Je hebt geen vergunning nodig om te kamperen, dus je kunt overal op de mesa verblijven, tenzij er borden met "geen camping" staan. Er zijn geen andere voorzieningen dan pittoiletten bij de Gooseberry Trail Head.

Kruisbes Yurts, die zes of zeven slapen, kan worden gereserveerd voor $ 125 per nacht, exclusief belasting, van zondag tot en met donderdag, en $ 150 per nacht, exclusief belasting, vrijdag en zaterdag. De yurts hebben pittoiletten die alleen voor yurt-gasten zijn. (801) 318-6280, kruisbesyurts.com

Je moet voedsel, water, brandhout, enz. meenemen naar je camping of yurt, en je moet voorbereid zijn om in en uit te pakken. Je vindt een kleine winkel/tankstation/café op Utah 59 terwijl je van Hurricane naar de afslag Mesa rijdt.

MEER LEREN
BLM-website: bit.ly/BLMkruisbes

PDF van wandelkaart: bit.ly/kruisbessenkaart