Bestemmingsontwikkelingsprojecten in Washington County blijven groeien

Geschreven door Stephanie DeGraw

Bestemmingsontwikkelingsprojecten in Washington County gaan op volle kracht vooruit. Volgens de Greater Zion Convention en VVV-kantoor, zijn de afgelopen 25 jaar meer dan $ 10 miljoen door toerisme gegenereerde fondsen verdeeld over provinciale projecten. 

Het toerismebureau heeft in de week van 2022-20 juni actuele updates uitgebracht over projecten die in 26 in ontwikkeling zijn. De lijst omvat onderhoud aan bestaande locaties en infrastructuur en nieuwe activa. De wetgever van Utah vereist dat provincies in de hele staat ten minste 47% besteden aan het opzetten en promoten van toerisme. Greater Zion besteedt 53% aan toerismegerelateerde projecten en infrastructuur, zei Kevin Lewis, directeur van de Greater Zion Convention en Tourism.

Hij zei ook dat de missie van Groot-Zion is om de fondsen die worden gegenereerd door het toerisme te gebruiken om een ​​superieure ervaring te creëren voor de lokale bevolking, niet alleen voor bezoekers. Naast het ontwikkelen van infrastructuur, paden en voorzieningen, spelen ze in op de toekomstige behoeften van het gebied. Hiervoor werkt de groep nauw samen met gemeenschapsleiders, grondbeheerders en bewoners.

"Naarmate de stad groeit, groeien de voorzieningen, en het is een beetje geven en nemen", zei Lewis. “Als je kijkt naar de grote metropolen, als ze groeien, beginnen ze te bouwen en daar horen private investeringen bij. Het zijn niet allemaal publieke investeringen, en ik denk dat je dat hier zult zien gebeuren. Terwijl we blijven groeien.”

Geld van tijdelijke bezoekersaccommodatie staat bekend als tijdelijke kamerbelasting en financiert de projecten. Lewis legde uit dat een stad of groepering in het graafschap Washington steun zou kunnen zoeken bij het toerismebureau van Great Zion. Ze zijn van toepassing via het bestuur, dat specifieke voorstellen aan de County Commission aanbeveelt. 

"De commissie geeft uiteindelijk toestemming voor het gebruik van de fondsen, waarbij de informatie die we hebben in het aanvraagproces wordt gebruikt", zei hij.

Lokale projecten hebben geprofiteerd van toeristendollars, waaronder:

• De Zion Corridor Trail 
• Staatsroute 18 Verhard pad
• St. George Little Valley-turfverbeteringen
• Verbeteringen in St. George Little Valley Pickleball
• Spring Hollow en Grass Mountainbike-project
• Santa Clara Canyon View Park/BMX-baan
• Sand Mountain OHV Staging Area (Waddy's Parking Corral)
• Orkaan Trail-systeem (600 N. Trail)
• Orkaan Ruiterpark

De Zion Corridor Trail is een verhard project dat La Verkin met Springdale verbindt met Zion National Park langs de staat Route 9. Het zal ongeveer 18 mijl lang zijn, inclusief een onderdoorgang, bruggen en promenades. Het doel is om de lacunes te verkleinen en de actieve transportmogelijkheden in de Zion Corridor te verbeteren, zegt Leslie Fonger, Destination Development Manager, Greater Zion.

De geschatte kosten zijn $ 13.5 miljoen, waarvan $ 10.8 miljoen afkomstig zal zijn van het Utah Department of Transportation en $ 2.7 miljoen van Washington County. De betrokken groepen zijn onder meer de Zion Regional Collaborative, Virgin, Rockville, Springdale, La Verkin en Washington County. Fonger zei dat de input van de gemeenschap wordt gezocht. Het project zal in 2026 klaar zijn.

Staatsroute 18 krijgt een facelift en combineert wegverbredingsprojecten met een verhard pad. Het pad verbindt Veyo met Central en loopt langs de oostkant van staatsroute 18. 

"Fietsers zullen een veel veiligere route hebben", zei Fonger.

Lewis voegde eraan toe dat het toegenomen verkeer op die snelweg en de vele gebeurtenissen in dat gebied hebben geleid tot de goedkeuring van dit project.

"De marathon is een van de evenementen waarbij mensen zich daar op Route 18 van de staat bevinden, de hele tijd over die snelweg rennen en zich voorbereiden op de marathon", zei Lewis. 'Zoals twee maanden eerder, als je daar ooit bent geweest, zie je elke ochtend mensen. In dat gedeelte is het wat verder weg, maar ze willen het parcours afleggen. En dus was een van de dingen in het ontwerp om het op de weg te houden, zodat ze op hetzelfde niveau kunnen trainen, maar ze zullen niet echt op de weg zijn."

St. George Little Valley-turfverbeteringen focus op het vervangen van het grootste deel van het natuurlijke gras door kunstgras op voetbalvelden. Fonger zei dat het het waterverbruik vermindert en het natuurlijke gras laat rusten. Het zorgt ook voor gebruik buiten het seizoen voor toernooien en lagere onderhoudskosten. 

Verbeteringen in St. George Little Valley Pickleball breid het complex uit met nog eens 10 banen en voeg een kampioenschapsbaan toe met stadionstoelen. Naast het aantrekken van regionale en nationale toernooien het hele jaar door, is het lokale gebruik van de banen erg hoog, zei ze. Het project kost ongeveer $ 2 miljoen en zal naar verwachting in de zomer van 2023 worden voltooid.

Spring Hollow en Grass Valley mountainbikeproject presenteren nieuwe mountainbikeroutes in het Dixie National Forest die de komende jaren in fasen zullen worden aangelegd. Fonger zei dat het 44 mijl aan nieuwe paden in het Spring Hollow-gebied en 11 mijl aan nieuw pad in het Pine Valley-gebied omvat. 

Er komen ook nieuwe trailheads, een evenemententerrein en een verspreid kampeerterrein. Toegevoegd zal ongeveer 20 mijl parcours in Spring Hollow en een trailhead en de enscenering en verspreide kampeerterreinen zijn.

Fonger zei dat het doel is om nieuwe mountainbike-elementen te bieden die momenteel niet beschikbaar zijn in Washington County. Het is ook ontworpen voor wedstrijdraces, downhill- en springlijnen. Een ander pluspunt, zei ze, is het aanbieden van paden op een grotere hoogte die het publiek tijdens de zomerse hitte kan gebruiken.

De financiering wordt geschat op $ 508,464 voor fase 1 en $ 288,204 voor fase 2. De toeristische fondsen van Washington County bedroegen $ 800,000 voor deze kosten. Het Utah Office of Outdoor Recreation heeft subsidies ter waarde van $ 560,000 verstrekt. De rest van de financiering wordt verzorgd door het Dixie National Forest en donaties van de Southern Utah Trail Alliance, Trails Utah en Vacation Races. Fonger zei dat Fase 1 aan de gang is en tegen 2022 klaar moet zijn. Fase 2 zal later dit jaar beginnen en zal naar verwachting tegen het einde van het jaar voltooid zijn.

Santa Clara Canyon View Park/BMX-baan richt zich op het Canyon View Park. Het omvat een BMX-baan, softbalvelden en andere voorzieningen. Nieuwe functies zijn onder meer een pad, parkeergelegenheid en verbeteringen aan het toilet in drie fasen. De kracht van aanpassingen zal de mogelijkheid vergroten om grotere BMX-, softbal- en jeugdhonkbalevenementen te organiseren door middel van de upgrades. De kosten bedragen ongeveer $ 800,000, waarbij het toerisme van Washington County $ 260,000 bijdraagt. De voltooiing wordt verwacht voor later in 2022, zei Fonger.

Orkaan Trails-systeem (600 N. Trail) is een verhard pad dat Grandpa's Pond Park verbindt met 200 East in Hurricane. Gedurende 5 mijl zal het 600 North gedeeltelijk volgen en wordt het beschouwd als een regionaal belangrijk trailproject, zei Fonger. Dit voldoet aan het actieve transportplan van Hurricane City en verbetert de veiligheid op 600 North terwijl het verbonden is met het regionale trailsysteem. De financiering wordt geschat op $ 2 miljoen, waarvan de kosten worden gedeeld door de stad en de toerismefondsen van Washington County. 

Orkaan Ruiterpark ligt op 40 hectare ten zuidoosten van de luchthaven en zal de capaciteit van de momenteel gebruikte American Legion Rodeo Arena verdubbelen. De nieuwe locatie omvat een rodeoterrein met 2,000 zitplaatsen, een toiletgebouw, een concessietribune, een paviljoen, parkeerplaatsen, een omroeperscabine, wandelpaden en picknickplaatsen.

De nieuwe locatie wordt twee keer zo groot als de American Legion Rodeo Arena die momenteel in gebruik is.

"Zoals bij veel van deze andere projecten, is de vraag groter dan de faciliteiten," zei Fonger.

Dit zal niet alleen Peach Days ten goede komen, maar ook nieuwe evenementen en ruimte bieden voor het gezin, voegde Fonger eraan toe. De financiering wordt verstrekt door Hurricane City en ondersteund door Washington County en andere belanghebbenden. De kosten worden geraamd op 2.4 miljoen dollar. Het project omvat ook nachtverlichting en tribunes, en een speeltuin. Dit project zal naar verwachting in 2022 worden afgerond.