מארק טווין הופך למערבי

למד כיצד טוויין ואלפי עולים חדשים אחרים משילים זהויות מוקדמות יותר בחתירתם להשתלב בתרבות של אינדיבידואליזם מחוספס, לומדים לשרוד בסביבה אלימה ומסוכנת לעתים קרובות, עם דגש על כרייה ונסיעות מערביות. בגיל 25, סמואל קלמנס איבד את עבודת החלומות שלו כטייס סירת קיטור על נהר המיסיסיפי כשפרצה מלחמת האזרחים. כאשר לאחיו הגדול הוצע לעבוד כמזכיר הטריטוריה של נבאדה, סם קפץ על ההזדמנות להצטרף אליו. יחד הם נסעו ברכבת מסנט לואיס, מיזורי, לקרסון סיטי, נבאדה.
סם ניסה את כוחו במגוון עבודות, בעיקר כריית זהב וכסף, אך ללא הצלחה. הוא הציע עבודה ככתב במפעל הטריטוריאלי בווירג'יניה סיטי, הוא סוף סוף מצא את שלו
ייעוד, כותב על חוויותיו בנבאדה, קליפורניה והוואי. אמריקאים רבים למדו לראשונה על המערב מקריאת Roughing It, שנכתבה לאחר שסם קלמנס אימץ את שם העט מארק טוויין.