היסטוריה של הקמת שונית הכסף, יוטה

שיעור היסטוריה על ציון רבתי

המקום היחיד בצפון אמריקה בו כורים מצאו כסף בתוך אבן חול, שונית סילבר הלכה בדרכם של עיירות כרייה רבות במערב ארצות הברית. העיירה הגדולה ביותר בדרום יוטה במהלך ייצור השיא של המכרות הסמוכים, אוכלוסייתה נעלמה ברגע שהמוקשים נכשלו.

באביב 1866 הפך ג'ון קמפל למגלה הכסף הראשון בתצורת סלע ממערב למה שיהפוך לשונית הכסף. לא מצא את מקור הווריד, קמפל עבר לנבאדה. כשחזר בשנת 1874, הוא מצא טענות רבות אחרות, אך מעולם לא פיתח אף אחת מהן.

בשנת 1875 הגיעו ידיעות על גילוי הכסף באזור לאחים ווקר, שני בנקאים בולטים בסולט לייק סיטי. הם שכרו סוכנות ידועות ידועה, וויליאם ט. בארבי, כדי להעלות תביעות מטעמן. ברבי הציג 21 תביעות ובסוף 1875 הקים עיירה המכונה בוננזה סיטי. מקבץ עסקים קטן צץ זמן קצר לאחר מכן, וניפח את ערכי הנכסים. מחפשים קרקעות זולות יותר, הקימו כורים רבים עיר אוהלים מצפון לעיר, וקראו לה "רוקפיל".

כאשר המכרות בפיוצ'ה, נבדה, נסגרו בשנת 1875, רבים מהכורים שלה עברו להתגורר ב"סלע רוקפיל "ושמו שמו לשונית הכסף. זמן לא רב לאחר בואם, העיר התפארה בתשע חנויות מכולת, שישה סלונים, חמש מסעדות ועיתון. הרחוב הראשי של העיירה אורכו למעלה מקילומטר. העובדים הסינים, שנבדקו מהעבודה על הרכבת, היגרו לשונית הכסף והקימו את צ'יינה טאון משלהם. בין שנות השיא של העיירה, בין השנים 1878-1882, שכנה העיר אוכלוסייה של כ -2,500 איש.

בשנת 1884 רוב המכרות נסגרו בגלל ירידת שוק הכסף העולמי, הקושי לשאוב מים מהמוקשים וירידת שכר הכורים. המכרה האחרון נסגר בשנת 1891. כל ארבעת הניסיונות להחיות את המוקשים בשנים 1898-1950 נכשלו. במהלך חייהם ייצרו המכרות עפרות בשווי של כ- 25 מיליון דולר.

ממוקם כ- 18 מייל צפונית-מזרחית לעיר סנט ג'ורג ' לאורך מסדרון הכביש המהיר 15, שונית הכסף עדיין מציגה כמה מהריסות העיר התחתית לשעבר. בעבר נקרא בניין האבן המשובח בדרום יוטה, משרד לשעבר של וולס פארגו אקספרס המשוחזר, שנמצא במרשם ההיסטורי הלאומי, משמש כיום מוזיאון. בנק ישן הוא עכשיו חנות מתנות. דוכן קרוב מסעדה ו גלריה לאמנות. בקניון שממערב לעיירה לשעבר, שביל קצר מוביל את המבקרים לאחד מכבני האבן הישנים ששימשו לעיבוד כסף.