Domande e risposte con Heather Wurtele

La campionessa originale di IRONMAN St. George Heather Wurtele riflette sullo sport, sulla Greater Sion e sulla vita dopo essere stata una triatleta professionista

Nel 2009, Heather Wurtele e suo marito Trevor si sono impegnati a tempo pieno nello sport del triathlon di lunga durata. Acquistarono un camper e viaggiarono in Nord America per allenarsi e gareggiare, compresi lunghi soggiorni nell'area della Grande Sion. Fino al ritiro nel 2019, i Wurteles erano una forza dominante nello sport. Il successo di Heather include la conquista dell'oro al primo IRONMAN St. George nel 2010, oltre ad essere un sette volte campione IRONMAN, un 25 volte campione IRONMAN 70.3 e assicurarsi posti su quattro podi del Campionato del Mondo. Dal 2020, la coppia è allenatrice di resistenza che allena triatleti attraverso la loro avventura, Team Wurtele.

Heather ha accettato un'intervista scritta, condividendo le sue impressioni sui triathlon Greater Zion e IRONMAN nell'area. Si prega di notare che le risposte sono state leggermente modificate per chiarezza.

Come qualcuno che ha gareggiato un bel po' nell'area, sei rimasto sorpreso di vedere la Grande Sion ospitare tre eventi del campionato del mondo IRONMAN in 13 mesi o hai visto sin dall'inizio spunti e possibilità di un percorso iridato?

Erica Wurtele: Ci sono molti eventi IRONMAN in un breve periodo di tempo, ma se una comunità fosse pronta, mi sento come se fosse Greater Sion! Onestamente, l'IRONMAN completo inaugurale nel 2010 è stato così ben gestito e ha avuto un supporto così straordinario da parte di volontari e comunità, che anche allora sembrava una sede del campionato. Ho sempre amato l'atmosfera e la sfida del corso – voglio dire, facciamo queste cose perché sono difficili, giusto? – quindi ero davvero entusiasta di vedere la Grande Sion ospitare i Campionati del Mondo. Vorrei aver avuto questa opportunità prima di andare in pensione nel 2019!

Quali sono alcuni dei tuoi "migliori" personali di St. George? Hai una lunga lista di successi nella zona, ma ce ne sono alcuni di cui sei particolarmente orgoglioso? 

HW: È già abbastanza difficile vincere un IRONMAN o un IRONMAN 70.3, ma è ancora più difficile ripetere le vittorie, quindi sono probabilmente molto orgoglioso di aver difeso il mio titolo IRONMAN nel 2011 in condizioni difficili (caldo! ventoso!) e poi vincere l'IRONMAN 70.3 North Campionato americano per il secondo anno consecutivo nel 2016 con condizioni impegnative (freddo! piovoso!) e competizione super dura. 

C'è qualcosa nella Grande Sion che pensi ti abbia aiutato a raggiungere il successo qui?

HW: Mio marito ed io abbiamo vissuto a tempo pieno fuori dal nostro camper, per sei anni all'inizio della nostra carriera nel triathlon, e la Grande Sion inizialmente ci ha attratto perché c'erano molti posti fantastici e convenienti in cui campeggiare e infrastrutture di allenamento davvero buone: il le piste ciclabili, le piste da corsa e le opzioni di nuoto sembrano essere migliorate ogni anno! Ci piace molto anche il terreno, il paesaggio e il clima. Ho sempre preferito i percorsi IRONMAN duri e, come atleta molto alto con un alto tasso di sudore, gli ambienti desertici, dove il mio sudore evapora effettivamente per rinfrescarmi efficacemente, mi danno sicuramente un vantaggio in termini di prestazioni.

Hai corso parecchio in zona. Ci sono alcune parti del corso nella Grande Sion che sono particolarmente memorabili/leggendarie per te? Se sì, quali sono queste porzioni e perché? 

HW: La sabbia arancione a Sand Hollow e le formazioni di arenaria in contrasto con i flussi di lava nera in tutta l'area, in particolare durante la salita attraverso lo Snow Canyon, sono così belle! Trovo davvero che il terreno desertico sia unico e maestoso e questo sembra darmi una spinta sia in allenamento che il giorno della gara. 

A volte avete notato entrambi che vi piacciono i corsi IRONMAN "difficili". Cosa ti contraddistingue questi corsi? 

HW: Penso che i corsi super caldi e umidi siano difficili (es. Malesia, Kona) ma non nel modo che mi piace! Il tipo di percorsi difficili che mi attraggono sono quelli con terreno impegnativo. Cioè [corsi] in cui non sei limitato da fattori fisiologici e devi ritmo per evitare il colpo di calore, ma piuttosto dove puoi esprimere pienamente la tua forma fisica dando tutto quello che hai, naso al vento, tutto il giorno! 

Penso anche che i percorsi più duri e collinari, soprattutto in bici, siano anche più equi dal punto di vista redazionale e arbitrale. Non puoi semplicemente infilarti a 12 metri* e resistere quando i percorsi sono dinamici con molta arrampicata in modo che le persone arrivino alla corsa con gambe più ugualmente stanche. 

(*Per Regolamento ufficiale della competizione IRONMAN, è vietata la stesura durante la gara. La zona di pescaggio della bicicletta è considerata di 12 metri e i concorrenti devono rimanere al di fuori di questa zona, tranne in caso di passaggio.)

Puoi dirci quali sono secondo te i primi cinque corsi IRONMAN più difficili? 

HW: IRONMAN Wales, IRONMAN Lanzarote, IRONMAN St. George, IRONMAN Canada Whistler e IRONMAN UK.

Hai notato che hai vissuto a St. George nel tuo camper quattro mesi all'anno per allenarti. Da quanti anni lo fai?

HW: Alcuni anni il nostro allenatore ha fatto ritiri in altri luoghi, ma siamo rimasti nella zona – Hurricane, Leeds, St. George – per lunghi periodi dal 2011 al 2019.

Durante il tuo soggiorno nella zona, hai sviluppato delle attività preferite? 

HW: Le nostre attività erano sempre incentrate sulla formazione! 

I preferiti includono:

• Nuoto in acque libere Sabbia cava or Bacini di Quail Creek
• Percorrere tutta la strada su Kolob Road, all'estremità occidentale del Parco Nazionale di Zion, fino al bacino idrico.
• Fare giri per bici su ghiaia grande su Mesa e Smith Mesa Road e giù per Kolob Road; intorno alla riserva del deserto di Red Cliffs da St. George a Silver Reef e Leeds; e verso ovest da Bearclaw Poppy fino alla Old US 91 attraverso le strade Apex Mine, West Mountain e Bulldog Pass. 
• Percorrendo il JEM Trail superiore e l'Hurricane Rim, il Prospector Trail nella Red Cliffs Desert Reserve e il West Canyon Trail nello Snow Canyon. E, naturalmente, tutti i sentieri lastricati del Virgin River e il Mayor's Loop in città. 

Hai qualche ristorante preferito nella zona di Great Zion, caffetterie, sentieri escursionistici, ecc.? 

HW: La River Rock Roasting Company a La Verkin è una delle preferite Caffè e prodotti da forno poi pizza, insalata e birra. Black Bear Diner per "il Grizz" se avessimo bisogno di una colazione abbondante dopo un grande weekend di allenamento. IBB Cyclery e Multisport e il St. George Running Center erano i nostri negozi di riferimento. Angels Landing è un'escursione da non perdere a Zion, ma solo se non hai paura delle altezze! 

Cosa rende Greater Sion un buon posto per allenarsi per un triathlon? 

HW: Per noi, una grande cosa che rende Greater Sion a grande destinazione di allenamento è l'infrastruttura ciclistica. Quando trascorri tutte le ore in bicicletta di cui hanno bisogno gli atleti IRONMAN, è fondamentale avere una varietà di strade in cui ti senti al sicuro in bicicletta. Le belle autostrade con grandi spalle, strade secondarie tranquille e le numerose piste ciclabili/multiuso tutt'intorno a St. George sono tutte fantastiche! 

Anche le opzioni di corsa e nuoto sono fantastiche. Le fontane d'acqua lungo il Virgin River Trail e intorno al Mayor's Loop sono salvavita per le lunghe giornate di corsa, ed è fantastico avere così tante piscine interne ed esterne tra cui scegliere. Il clima della zona la rende una meta di allenamento perfetta all'inizio della primavera e al tardo autunno anche per le persone provenienti da luoghi più freddi e innevati.

Heather, hai notato che il West Canyon Trail nello Snow Canyon è uno dei tuoi luoghi di allenamento preferiti in assoluto. Ci puoi dire perché? Qualche altro preferito per l'allenamento locale? 

HW: Ho fatto COSÌ TANTE ripetizioni di un miglio duro e lunghe corse lungo il West Canyon Trail e non me ne sono mai stancato! I dintorni con le enormi scogliere di arenaria sono bellissimi, la superficie ghiaiosa è ottima per la corsa veloce (impatto inferiore rispetto all'asfalto) e hai una buona salita/discesa lunga e graduale che è ottima per gli sforzi e la forza. Anche i bagni e l'acqua all'inizio del sentiero sono utili.

Se un amico stesse visitando la Grande Sion e ti chiedesse suggerimenti/consigli sulla zona, cosa gli consiglieresti? 

HW: Tutti i precedenti! Ah. Ho decisamente indirizzato le persone QUI e trailforks per avere un controllo su tutti i grandi sentieri della zona. Il Centro per le prestazioni umane della Utah Tech University non era ancora stato costruito quando eravamo in zona, ma sembra incredibile. 

Ci sono modi particolari in cui sei stato fatto sentire accolto nella comunità della Grande Sion nel corso degli anni? 

HW: Onestamente, solo sentendo "Ehi, sono i Wurteles!" ed essere salutati dalle persone mentre eravamo fuori ad allenarci è sempre stato così bello. L'intero spirito di comunità attorno alla razza e la volontà delle persone di fare volontariato e di essere coinvolte è sempre stato davvero speciale. 

Qual è il tuo ricordo preferito della Grande Sion? 

HW: Troppi tra cui scegliere! Ho sempre amato i grandi poster dei vincitori del passato all'Expo ogni anno.

Cosa ti motiva (o motiva) a partecipare a eventi IRONMAN e triathlon? Come usi questa motivazione nella vita di tutti i giorni? 

HW: Siamo sempre stati motivati ​​dalla sfida per essere il meglio che potevamo essere. C'erano così tanti elementi diversi da padroneggiare nel triathlon ed è stato un processo di apprendimento continuo. Era sempre gratificante, ma ci voleva un sacco di duro lavoro! Sapere che "fare cose difficili" richiede pazienza, ma porta molte soddisfazioni significative, è una lezione di vita molto utile.

Molte persone hanno familiarità con i tuoi famosi risultati di gara, ma se chiedessimo ai tuoi amici e alla tua famiglia per cosa sei leggendario oltre al triathlon, cosa potrebbero dire?

HW: Ho un background di genetica forestale e fisiologia vegetale ed è famoso per aver fornito tutti i tipi di fatti su alberi, piante ed ecologia mentre faccio cose all'aperto.
Quali passioni persegui oltre al triathlon? 

HW: Mentre eravamo triatleti professionisti, eravamo investiti al 100% nello sport e la vita ruotava attorno a nuotare, andare in bicicletta, correre, mangiare, dormire... 

Ora amiamo la mountain bike, andare in bici da cross, andare con gli sci da surf, windsurf, trail running, backpacking e sci alpino/di fondo/fuoripista. Giardinaggio, lavoro a maglia, lavorazione del legno e lavoro in bicicletta sono i nostri hobby rilassanti.